Ardiles, ex jugador de Instituto Central Córdoba y Huracán en nuestro país, volante derecho titular en el equipo campeón del mundo de 1978, fue transferido al Totenham Hotspur, de Inglaterra, ese mismo año y desde entonces permaneció radicado en ese país.

Nunca dirigió en la Argentina, aunque sí lo hizo en Inglaterra, Japón y Arabia Saudita entre otros países.

Lo había revelado más temprano Blanca de Ardiles, la madre del ex campeón del mundo en 1978, mediante contacto telefónico con ESPN en radio Rivadavia.

"Estoy muy feliz porque mi hijo será el director técnico de Racing. Hace dos días me lo dijo y creo que llegará al país el próximo sábado", reveló Blanca de Ardiles.

MARÍN CONFIRMÓ LA CONTRATACIÓN
Por la noche, el gerenciador del club Fernando Marín confirmó el batacazo: Ardiles, un intelectual del fútbol, será el nuevo entrenador de Racing en remplazo de Reinaldo Carlos Merlo, en una movida que terminó revelando claramente una larga e intrincada historia de discrepancias y desavenencias entre el técnico saliente y Marín.

Marín confesó que viene hablando con Ardiles desde "hace bastante tiempo, aunque no específicamente del tema técnico" y sentenció que con su contratación "Racing gana a un gran profesional, muy preparado, capaz de llevar al equipo a los primeros planos en el orden nacional e internacional".

Como la madre de Ardiles había adelantado que su hijo había recibido el ofrecimiento al menos dos días atrás, se infiere que la salida de Merlo ya estaba decidida mucho antes de lo anunciado oficialmente, que no fue consensuada ni de común acuerdo y que respondió a la explosión de una larga serie de cortocircuitos que fueron erosionando la relación con Marín.

Los ayudantes de campo de Ardiles, quien se encuentra de vacaciones en la paradisíaca Marbella de España, serán su ex compañero en el seleccionado campeón mundial 1978, Julio Ernesto Villa y el ex River Plate Emilio Nicolás Comizzo.

Será la primera experiencia de Ardiles como entrenador en la Argentina, después de dirigir en el fútbol inglés y como último trabajo en Arabia Saudita.

Acaba de comentar periodísticamente el campeonato mundial 2002 para la televisión japonesa.

"Con la llegada de Ardiles reconquistamos a un gran profesional, campeón del mundo y esperamos reconquistar también el protagonismo y la seriedad que Racing merece", añadió Marín.

MARÍN: FLORES PARA ARDILES, PALOS PARA MERLO
Marín contó que Ardiles le dijo "que tiene muchísimas ganas de volver a su país y dirigir un club con historia. El primer contacto fue hace bastante tiempo por conversaciones de fútbol pero no para ocupar la dirección técnica. Racing necesita volver a vincularse internacionalmente, ya que tiene el marketing y la historia apropiada para hacerlo. Estuve en Londres hace unos meses".

Si bien el gerenciador dijo que la separación con Merlo "es una prueba de adultez" y que la relación sigue siendo excelente" no se privó de criticar algunas actitudes del apodado "Mostaza" que habrían ocasionado su alejamiento.

Este es un compacto que refleja claramente tal situación:

-"Esto es un gerenciamiento, yo no soy presidente de Racing sino que tengo que responder a muchos intereses".
- "Varios jugadores pasaron a ocupar un lugar distinto y bajaron de categoría porque Merlo decidió no tenerlos en cuenta, como Loscri, Arce, Ramos, García y Castillo".
-"No se puede hacer esto porque se le quita cotización a los activos. Y esta es una responsabilidad que tenemos que cuidar mucho. Se dieron de baja ocho préstamos que estaban para renovar".
- "Que le den de baja a 14 jugadores de un plantel campeón perjudica mucho y si la exigencia del técnico es de traer otros 14 de primera línea...".
- "Es que no veníamos de pelear el descenso, sino la punta. Yo dije que íbamos a contratar entres seis y ocho jugadores y contratamos trece al día de hoy".

EL ADIÓS DE MERLO
¿Qué dijo Merlo el jueves al despedirse del plantel? Poco, casi nada. Casi lo mismo que el miécoles por la noche.