Los partidos de los tres primeros clasificados abrirán en la tarde del sábado la vigésimo sexta jornada de liga, a la que el Real Madrid llegará después de su importante victoria sobre el Milán, que deja en sus manos su clasificación para los cuartos de la "Champions", y pendiente del estado del brasileño Ronaldo.

La Real, tras imponerse en el derbi de hace una semana ante el Alavés, visitará al Racing de Santander, que viene de encajar un 4-1 en el Santiago Bernabéu, y que recibirá a los de San Sebastián con la baja de Munitis y la duda de Mora, a consecuencia de un golpe.

De los tres primeros el Deportivo es el que llegará peor parado a la jornada, después de consumar su eliminación de la Liga de Campeones anoche ante el Juventus, aunque intentará que el Rayo se convierta en una víctima propicia para aliviar sus últimas decepciones.

El equipo de Gustavo Benítez acudirá a Riazor obligado a no cometer más errores para no hundirse más en la tabla. Ante las bajas de De Quintana, Diego Mainz y Onopko, el técnico paraguayo sólo cuenta con Corino para el puesto de central, en el que le acompañará Quevedo después de cumplir los tres partidos de sanción.

La jornada se completará en la tarde del domingo, en la que el Atlético de Madrid recibirá al Celta, equipo con el que comparte puestos de UEFA en la clasificación, a la espera de saber si puede contar con Fernando Torres, que se probará en el partido de hoy.

El Celta, que cayó hace una semana en Vallecas, recupera al central Berizzo, superada su contractura en el cuádriceps.

Betis y Recreativo protagonizarán el derbi de la tarde en el Ruiz de Lopera, donde los sevillanos no deben cometer más errores tras el tropezón de hace una semana en Mallorca (2-1) y los onubenses llegarán dispuestos a repetir la hazaña copera, ya que fueron los verdugos de los béticos en los octavos de final de la competición.

El Barcelona, con los cuartos de la Champions en el bolsillo, visitará al Alavés que ha apelado al apoyo de su afición para recibir a los de Antic ante su difícil situación. El Barca tiene la duda de Javier Saviola para Mendizorroza, donde sí estará Frank de Boer, que se retiró sólo por precaución ante el Bayer Leverkusen.

El Espanyol de Clemente tendrá una nueva oportunidad en Montjuic para intentar salir del descenso ante el Málaga, que hoy se juega parte de su futuro en la Copa de la UEFA ante el Boavista portugués. Los de Peiró vienen de ganar 3-0 al Athletic y los catalanes de empatar con el Recre en Huelva.

Valladolid-Sevilla y Osasuna-Mallorca son los enfrentamientos más igualados de la jornada, en la que los pucelanos, que recuperarán a Mario, se disponen a sumar su séptima victoria en casa a costa de los de Caparrós que intentan no pensar en la UEFA pese a estar a 3 puntos.

El Sadar recibirá al Mallorca de Gregorio Manzano a la espera de una alegría de su equipo. Javier Aguirre, a quien no le salió bien la revolución de hace una semana en Sevilla (2-0), optará por no volver a hacer experimentos ante los mallorquines.