LOS ÁNGELES -- Fue un día muy emotivo para toda la NFL. En todos los estadios se hizo un minuto de silencio por el fallecido dueño de los Oakland Raiders, quien nos dejó un día antes del inicio de la quinta jornada.

La imagen que dejó Al Davis en los más contemporáneos no fue la mejor, dado que en sus ultimos años tomó varias decisiones cuestionables que enfurecieron a los jóvenes fanáticos de los Raiders.

Pero Davis fue mucho más que estos últimos años. Fue un pionero de la NFL, y por sobre todas las cosas un hombre que vivió y murió por los Raiders.

"Simplemente ganar", decía Davis cada vez que le ponían un micrófono enfrente.

Esa era su frase de cabecera. No le importaba quedar bien con Dios o con el Diablo. Ganar era su único objetivo, y eso nunca se negociaba.

Por esa razon, sus rivales no siempre lo miraban con buena cara, pero todos lo respetaban.

No hay ningún trabajo en la NFL que Davis no conoció. Pasó de ser jugador a entrenador, y luego fue avanzando en su carrera gerencial hasta llegar a ser dueño de equipo.

El actual entrenador Hue Jackson calificó el domingo como "uno de los días mas emotivos de mi vida".

Se lo veía emocionado tras el triunfo que consiguieron sus Raiders a domicilio ante los Houston Texans.

"Este triunfo fue para Al", declaró el entrenador entre lágrimas.

Fue el mejor homenaje que le podrían haber hecho.

El rival era complicado y a domicilio, y los Raiders consiguieron un gran triunfo a base de equipo, aunque tuvieron como figura destacada al receptor abierto Darrius Heyward-Bey.

Curiosamente la gran mayoria, yo incluído, criticó a Davis por elegir a este receptor abierto tan alto en la primera ronda de un draft, pero el idilio del dueño de los Raiders con la velocidad tampoco era negociable.

Heyward-Bey tuvo uno de sus mejores juegos como profesional con siete recepciones para 99 yardas y un touchdown.

Un protagonista ideal para hablar en nombre de Davis en su primer partido desde arriba.

¿SE MUDAN LOS RAIDERS?
Desde el palco, observó todo el partido quien asumió control de los Raiders tras el fallecimiento de Al Davis; su hijo Mark.

Todos los jugadores y entrenadores lo saludaron uno por uno.

Sin embargo, inmediatamente surgieron las preguntas que nadie quiere escuchar en este particular momento.

¿Venderá a los Raiders? ¿Se mudará a Los Ángeles una vez más esta franquicia?

La respuesta es un NO contundente a ambos interrogantes.

Reitero que Davis fue muy importante para el desarrollo de la NFL. Entre otras cosas contrató al primer entrenador en jefe afroamericano en Art Shell y también al primero hispano en Tom Flores.

Pero más allá de su aporte al futbol americano en general, siempre puso a su equipo en primer lugar.

Los Raiders tienen su reputación de "Malosos" gracias a Al Davis, quien era odiado por sus rivales, pero adorado por sus dirigidos.

"Una vez un Raider, siempre un Raider", solía decir Al Davis.

Los Raiders ganaron el Campeonato de la AFC en el 2002 --luego perdieron el Super Bowl--, y les entregaron sus anillos de conferencia al año siguiente.

El fullback Jon Ritchie jugó con los Raiders en el 2002, pero en esa temporada baja pasó a los Philadelphia Eagles, por lo cual se perdió la ceremonia de anillos.

Davis envió a un ex jugador de los Raiders, para que le entregara su anillo en persona en Philly.

Ritchie se quedó anodado al ver este gesto, y es el primero en admitir hoy, que "siempre será un Raider".

Al Davis construyó una filosofía de equipo con el pasar de los años. Los Raiders eran su vida.

Su hijo Mark vivió todo el proceso y lo sabe. Por eso nunca arruinaría el legado de su padre, y no vendería esta franquicia, ni se mudaría.

En lo personal estoy en contra de las mudanzas de franquicias, aunque la NFL ya dijo que el nuevo equipo de Los Ángeles no sera de expansión.

Si se mudase Oakland o los San Diego Chargers, al menos se quedarían en el mismo estado, pero no deja de ser algo que no le deseo a ningún fanático.

Los otros equipos que suenan son los Jacksonville Jaguars y los Minnesota Vikings.

A esta altura, cualquiera de estas franquicias podria mudarse a Los Ángeles, excepto los Raiders.

La pérdida de Al Davis todavía está a flor de piel, y su hijo Mark hará todo lo posible por evitar errores que cometió su padre en el pasado.

Se apoyará en las tantas cosas positivas que hizo por la NFL, y más que nada por los Raiders.

Los "Malosos" están de vuelta, listos para volver a ser protagonistas.

Tristemente a veces debe suceder un hecho lamentable para recordar lo mejor de alguien que nos dejó.

Pero en el fondo de sus mentes, los Raiders nunca se olvidaron.

Porque Al Davis es y siempre sera sinónimo de los Raiders.