Cuando The New Day hizo su animada entrada en el Smoothie King Center de Nueva Orleans con una banda de jazz de alto octanaje, no sabíamos en ese momento que no se trataba simplemente de elevar más a una multitud ya agitada por este trío, pero un precursor para el resto de la noche.
Por ahora, sabemos que estos temidos espectáculos de "ir a casa" pueden ser un desperdicio doloroso con escaramuzas predecibles y una falta total de avance en cualquiera de los argumentos. Pero el martes en la noche en SmackDown Live fue diferente. Si no conociéramos que uno de las más populares y emocionantes PPV del año, Money in the Bank, está a sólo unos días de distancia, lo habríamos mirado en un vacío como un espectáculo enérgico, apretado y lleno de acción.
Ahora, por supuesto, lo primero que le diremos es que el New Day y Breezango se unieron para ganar (y superar) a The Usos y los Colón, y esa lucha duró poco menos de 30 minutos. Así que sí, tal vez la caracterización "apretada" es un poco exagerada, pero vamos, esto fue The New Day luchando junto a Breezango. ¿Cuán divertido es eso?
Desde el principio hasta el final, SmackDown ofreció una actuación colectiva que debería tener el equipo creativo de la noche del lunes preguntándose cómo la noche del martes casi siempre nos intriga con algo nuevo, a pesar de que el poder estelar en ocasiones se siente menor en comparación.
La mayoría del poder estelar de SmackDown se concentró en el evento principal en un intenso encuentro de seis luchadores para cerrar el show. Sami Zayn siguió impresionando -- temprano ante su viejo rival Kevin Owens, y más tarde contra Baron Corbin, a quien Zayn casi decapitó con un lazo vaquero que se escuchó en toda la arena y terminó con un Helluva Kick para la victoria.
Después, el caos entre todos los competidores, aunque no es un nuevo truco justo antes de un PPV, sembró serias dudas sobre quién en realidad va a ganar el codiciado maletín codiciado y una oportunidad gratuita por el campeonato de la WWE. El show salió del aire con Shinsuke Nakamura sosteniendo el maletín en lo alto de la escalera.
Hace unas semanas, cuando se anunció a los participantes, hicimos el argumento de que Corbin era el favorito porque, bueno, su tiempo debería estar al llegar en cualquier momento.
¿Sigue siendo el caso? Las cosas no han ido exactamente bien para el Lobo Solitario, dado que no puede amarrar una victoria para salvar su vida contra un Zayn mucho más pequeño. ¿Eso importa? El impulso y la historia significan muy poco, si es que algo, y algunas derrotas pueden eventualmente ser reveladas como subterfugios. No mire más allá del actual campeón Jinder Mahal si no está de acuerdo.
Pero a medida que han pasado las semanas, se ha puesto de manifiesto que hay algo un poco demasiado apático sobre Corbin, algo carente de su carisma que nos hace preguntarnos si su llevar ese maletín de ida y vuelta al ring durante semanas o meses antes de hacer un impacto y cobrar el maletín sería anticlimático.
Lo que nos lleva a AJ Styles. Si bien sigue siendo una figura popular en SmackDown, su valor global para la marca ha disminuido, aunque sólo glacialmente, desde que perdió el campeonato de la WWE ante John Cena en el Royal Rumble. El personaje de Styles ha pasado por un cambio tácito en el enfoque durante algún tiempo, ya que ahora es un técnico. Pero no hubo un "momento climático" donde su carácter cambió. Styles ha aparecido semana tras semana haciendo lo suyo, pero sin una narración clara y concisa.
SmackDown tiene que evitar una situación en la que Styles vaya por un camino similar al de Seth Rollins en Raw. En varias ocasiones desde que volvió de una lesión en la rodilla, Rollins tuvo la oportunidad de un cambio de carácter importante, pero el equipo creativo no pudo aprovecharlo, y en su lugar optaron por transformarlo lentamente en un personaje menos provocador que en última instancia no tiene el mismo sentido de apelación, bueno o malo. Sí, él fue una vez la selección número uno del proyecto en la división de marcas en el 2016, y sí, él todavía es gran parte de la división elite del listado, pero Rollins ya no es el luchador especial en Raw, y no tiene ese estatus hace bastante tiempo.
La falta de un trama estilizada en Styles tiene una sensación similar, pero concederle una victoria en Money in the Bank le permitiría al menos participar en la conversación del campeonato, aunque no esté directamente involucrado por algún tiempo. Deje que Mahal lo defina con Randy Orton, o Cena después. Deje que Mahal obtenga su oportunidad de mantener el cinturón y se construya como un jugador de primer nivel, pero también le permítale a Styles aprovechar cada oportunidad para mantenerse a la altura de su posición como la atracción principal de SmackDown, no solo por su pedigrí, sino por lo que puede hacer avanzando la marca.
Ese maletín es un buen comienzo.
FALLOS Y ACIERTOS
• Hablando de Mahal, este fue su mejor rendimiento desde que se convirtió en campeón. Pasó menos tiempo peleando con la multitud porque no lo entiende, y en cambio se enfocó en Orton, su enemigo de Money in The Bank. El trabajo en el micrófono de Mahal fue magnífico y creíble. Más aún, la reacción vocal y visceral de la multitud de Nueva Orleans sugirió que están completamente a bordo con el odio al moderno Maharaja. Su promo de insultos sólo hizo el RKO de Orton en Mahal que mucho más explosivo. Por primera vez desde Backlash, estoy esperando más Mahal-Orton.
• Esta narrativa no es nada nueva, pero más que nada el domingo por la noche, la división de mujeres necesita una gran desviación en MITB. La disparidad entre las dos facciones, Charlotte Flair, Naomi y Becky Lynch, por un lado, y los miembros de la Comisión de Bienvenida, por el otro, es cada vez mayor cadda semana. El colocar a Natalya y Tamina Snuka en el lado perdedor el martes en luchas separadas eliminó cualquier moméntum que habían acumulado, y puso menos crédito en la idea de que SmackDown tiene un profundo listado femenino. Incluso si Natalya o Snuka ganan el maletín, ¿realmente creeríamos en ellas?
Flair y sus compañeras recientes estarían mejor peleando entre sí. Pero más aún, debe haber algún tipo de roce inherente entre al menos dos de ellas si SmackDown tiene algún plan para ayudarnos a volver a comprometerse con esta división.
• ¿Algo pareció más incongruente la noche del martes que Kevin Owens, el pacificador? En un segmento tras bastidores trató de razonar con Corbin y Dolph Ziggler para trabajar juntos como aliados. Su razonamiento era comprensible y, en última instancia, tenía una agenda que, si pudieran encontrar una forma de vencer a Styles, Zayn y Nakamura, entonces tendrían una oportunidad mucho mejor de definirlo entre los tres. Pero aún así, ¿Owens, el diplomático?
• Parece que Mojo Rawley podría tener el ingrediente perfecto para conseguir su, bueno, mojo de vuelta. Su compañero de equipo, Zack Ryder, apareció en televisión por primera vez desde mediados de diciembre. Si Rawley y Ryder pueden aprovechar su regreso en las próximas semanas, SmackDown va a tener una profundidad de parejas ridículamente fuerte que puede mantener múltiples feudos íntegros a la vez. ¿Tal vez American Alpha puede entrar en la acción?
• La "dulce victoria" de los Fashion Files era más que TV imperdible. Incluso si la parodia terminó justo después de que Fandango flexionara sus pectorales, diciendo: "No puedo esperar para mostrarlos a mi hombre Breezy", habría sido un gran segmento. Pero en una habitación cercana, la descripción de Breeze de quiénes eran los culpables y quien lo dejó tirado sobre una mesa fue una tonta diversión: monstruos con pelo grasiento y piel seca, y un brazo, dijo. ¡No, dos brazos! Su retrato era perfecto; sólo fíjese en las figuras de palo que Fandango dibujó como prueba.