El regreso del UFC a Kansas City prometía una buena velada de peleas y cumplió. Un combate estelar de talla de contendientes en el peso pluma entre el histórico Max Holloway y el inglés Arnold Allen, quien exponía su invicto de 10 peleas en el UFC.
Fue una noche latina con resultados mixtos: par de victorias para México con Rafa García y Daniel Zellhuber, y un sólido debut para el peruano Gastón Bolaños, que se estrenó en las 135 libras ante Aaron Phillips.
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También hubo una cerrada victoria para Joselyne Edwards, que tuvo un fin de semana complicado al fallar en la báscula, pero Chris Gutiérrez no pudo dar el salto al Top 10 del peso gallo al perder con el veterano Pedro Munhoz y la venezolana Piera Rodríguez cayó ante Gillian Robertson en una polémica sumisión.
Los bonos oficiales fueron el de pelea de la noche para Bill Algeo y TJ Brown, para Brandon Royval y Edson Barboza por su nocauts y para Robertson por la finalización.
En un dato inusual, se presentaron dos retiros simultáneos tras el nocaut de Zak Cummings a Ed Herman, quienes ambos se despidieron del octágono y del deporte al final.
Además, Clay Guida amagó al quitarse los guantes, pero solo fue un ensayo, ya que dijo que cambiaría guantes con García.
Con eso en mente, aquí lo más destacado de UFC Kansas City.
La buena, ganó Holloway; la mala, ganó Holloway
Regresó uno de los mejores pesos pluma de la historia, y a los 31 años y con 27 peleas en el UFC, Holloway se mantiene como una amenaza para cualquiera en las 145 libras, pero el problema es que Alexander Volkanovski sigue como campeón y ya lo ha vencido en tres ocasiones.
Además, si el mexicano Yair Rodríguez logra destronar a Volkanovski en su combate de unificación en julio durante la Semana Internacional de la Pelea en Las Vegas, la tendencia del UFC actualmente es darle la revancha a los campeones de una solvencia como la que ha mostrado el australiano.
Si dejamos eso aparte, Holloway demostró de nuevo su gran boxeo, la compostura y manejo de combates ante un Allen que se había mostrado muy completo, pero que no pudo despegar hasta el quinto round, cuando lo puso en peligro.
Consciente de la situación, el hawaiano dijo que está dispuesto a enfrentar a Korean Zombie en el segundo semestre del año mientras la división se acomoda.
Tanto en 145 como 155 libras, Holloway tiene muchas peleas atractivas y se mantiene en conversación por el campeonato.
Rafa García dio un paso grande
Las 155 libras son la categoría más poblada en el UFC y en consecuencia es donde se complica más avanzar en la clasificación. Rafa ha pelado en siete ocasiones desde su llegada con corto aviso hace poco más de dos años.
Ha sido un paso complicado para el de Mexicali, Baja California, pero parece que está encontrando su lugar entre los ligeros. Aunque la victoria del sábado ante el veterano Guida no lo va a meter a la clasificación, sí representa un salto de calidad y una buena aparición en la cartera estelar.
García mantuvo el plan de juego, con un jab constante y trabajo al cuerpo, además de una presión constante ante una máquina como suele ser Guida durante los 15 minutos del combate.
García debe tomar el próximo paso con calma y de preferencia con tiempo para hacer un campamento completo, como sucedió en esta pelea, ya que con esta nueva racha de victorias, la promoción seguramente le ofrecerá una pelea contra un rival de renombre o cerca del Top 15.
Ahora sí, llego el ‘Niño de Oro’
Zellhuber no pudo demostrar su talento en su debut del UFC ante Trey Ogden en su primera pelea, pero en la segunda se encontró con un rival que se presta al intercambio y que salió a dar una pelea mucho más agresiva.
El originario del Estado de México respondió con una quijada resistente y un estrategia clara, un doble jab seguido de un cruzado que podía hacer daño en cada contacto. Así abrió una combinación que cerró con una poderosa rodilla y estuvo muy cerca de noquear en el primer round.
El resto del combate fue bueno. Lando Vannata lo puso a prueba con el contragolpe, buscando derribarlo y con un buen cabeceo que por momentos dejaba al mexicano fuera de rango.
Fueron obstáculos que Zellhuber supo sobrellevar con ayuda de una nueva esquina, con Erick Nicksick de Xtreme Couture al mando y el boxeo de Jorge Capetillo que se notó.
Zellhuber es uno de los prospectos más notables que ha llegado de México en los últimos años y ya empezó a mostrar ese talento.