El contendiente en ascenso Ilia Topuria mantuvo su invicto con un dominante triunfo por decisión unánime ante el ex retador al título interino de peso pluma Josh Emmett en su primer evento estelar de UFC Fight Night el sábado en Jacksonville, Florida.
Las tarjetas fueron 50-44, 50-42 y 49-45 a favor de Topuria, español de origen georgiano de 26 años, que continúa su marcha hacia arriba en los rankings. La tarjeta de puntuación 50-42 es una de las más desiguales en la historia de las MMA.
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Con la impresionante victoria, Topuria se coloca en la conversación por el título. Alexander Volkanovski buscará unificar los títulos de peso pluma de UFC contra el campeón interino Yair Rodríguez en UFC 290 el 8 de julio en Las Vegas.
"Soy el siguiente, sin ninguna duda", dijo Topuria en su entrevista posterior a la pelea. "... Quiero que Alex defienda ese cinturón [contra Rodríguez] para mostrarle a él y al mundo entero que su [reinado] va a terminar y el mío comenzará".
Topuria trabajó maravillosamente detrás de su jab y conectó grandes combinaciones a lo largo de la pelea, incluyendo un knockdown de Emmett con un combo en el segundo round. Para el cuarto, el ojo izquierdo de Emmett estaba completamente hinchado, casi cerrado, y sangraba abundantemente por varias laceraciones faciales. Topuria derribó a Emmett dos veces en el cuarto asalto con golpes y casi lo acaba. Pero Emmett sobrevivió y salió golpeando con fuerza en el quinto asalto. Topuria, quien también contó con buenas patadas en las piernas, derribó a Emmett y capeó la tormenta.
"Demostré una vez más que nadie puede igualar mi nivel de habilidad dentro de la jaula", dijo Topuria.
El juez Chris Lee le dio a Topuria el 50-42, dándole un 10-8 en el tercer round y un raro 10-7 en el cuarto. Según la investigación de ESPN Stats & Information, solo ha habido otras tres tarjetas de puntuación 50-42 en la historia de UFC: la victoria de Max Holloway sobre Calvin Kattar en 2021, la victoria de Rich Franklin sobre David Loiseau en 2006 y la victoria de Dave Menne sobre Gil Castillo en 2001.
Los futbolistas españoles Sergio Ramos y Ferrán Torres dicen presente en Jacksonville para UFC Fight Night en respaldo de Ilia Topuria.
UFC nunca ha tenido una gran estrella radicada en España y nunca ha tenido una cartelera allí. Topuria le dijo a ESPN la semana pasada que el presidente de UFC, Dana White, le dijo que si llega al top cinco de peso pluma, UFC realizará un evento en el país. Topuria ya ha desarrollado un gran número de seguidores en España y La Liga, la prestigiosa liga de fútbol de España que tiene una asociación con el UFC, lo respalda completamente con su poder de marketing.
En su combate anterior, Topuria despachó a Bryce Mitchell de manera impresionante con una sumisión en el segundo round en UFC 282. Ese triunfo le valió debutar en los rankings de las 145 de ESPN (No. 10) y UFC (No. 9).
Desde que hizo su debut en UFC en 2020, Topuria tiene marca de 6-0 en la promotora. A finales del 2021, ESPN lo clasificó No. 2 en su lista de los 25 mejores peleadores de MMA menores de 25 años.
Emmett (18-4), 38, venía de perder por sumisión en el segundo round ante el mexicano Yair Rodríguez en una pelea por el cetro interino de las 145 en UFC 284 en febrero. La derrota detuvo una racha ganadora de cinco peleas. Llegó al combate como el número 5 de UFC en las 145, y el No. 7 de ESPN.
A continuación toda la acción, resultados y reacciones de redes sociales de UFC Fight Night desde Jacksonville.