NUEVA YORK -- Fue debut y alegría. El argentino Juan Martín del Potro (7° favorito) hizo su presentación en el Abierto de Estados Unidos con una victoria en sets corridos sobre el francés Florent Serra, quien se sumó al cuadro principal como "lucky loser" por la baja del lesionado David Nalbandian. En tanto, también ganó otro argentino: Leonardo Mayer eliminó al polaco Lukasz Kubot.
Del Potro, campeón del US Open en 2009 (es su único título de Grand Slam), volvió al circuito tras una molestia en la muñeca izquierda y venció a Serra por 6-4, 7-6 (4) y 6-4 en el estadio Louis Armstrong, el segundo en importancia en Flushing Meadows.
El mejor tenista latinoamericano se impuso por solidez y potencia a un rival que ya se creía afuera del cuadro del último Grand Slam de la temporada pero entró ante la ausencia de Nalbandian por una lesión intercostal.
Así, el tandilense se cruzó con el N° 116 del ránking de la ATP, a quien nunca se había enfrentado en el circuito, y que venía de una temporada poblada de torneos challengers.
En los antecedentes recientes, el francés (que en 2006 llegó a estar en el puesto 36º) registraba octavos de Washington y segundas rondas de Wimbledon y Roland Garros como actuaciones más destacadas.
Fue una buena prueba para ver cómo respondía la muñeca izquierda de Del Potro, visiblemente afectado por la dolencia en Cincinnati, jugando, incluso, en varias ocasiones, el revés con slice a una mano y no su potente versión a dos manos.
El N° 8 del mundo llegó al último Grand Slam del año tras alcanzar las semifinales en el Western & Southern Open y, más atrás en el calendario, se adjudicó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Londres, en el césped de Wimbledon.
En Flushing Meadows, el argentino defiende tercera ronda (en 2011 fue eliminado por el francés Gilles Simon) y su siguiente adversario será el estadounidense Ryan Harrison (61º), quien superó al alemán Benjamin Becker por 7-5, 6-4 y 6-2.
El otro argentino en presentarse en la tercera jornada también ganó: Mayer (63º) superó a Kubot (79º) por 6-4 y 6-4 y 7-5 en la cancha Nº 14 del ruidoso complejo neoyorquino.
Su útlimo triunfo en el circuito fue en Washington, ante el español Guillermo García-López, verdugo de su connacional Juan Mónaco este martes, en Nueva York. En el medio, cayó en las qualys de Toronto y Cincinnati, más caída en primera ronda de Winston-Salem.
Con este triunfo, el correntino Mayer enfrentará en la segunda ronda al español Tommy Robredo (178º), ex top-ten mundial, quien batió al italiano Andreas Seppi (26°) por 6-1, 7-5 y 6-3.
Mayer está jugando por tercera vez en el cuadro grande del US Open e igualó lo hecho en 2009, cuando ganó en debut. Esta vez, buscará mejorar esa tarea de hace tres años.
De esta manera, Del Potro y Mayer son los dos únicos argentinos en ganar en la primera rueda de este certamen, ya que antes perdieron los otros cuatro que se presentaron en Flushing.
En tanto, el brasileño Ricardo Mello cayó en su debut ante el esloveno Grega Zemlja por 7-5, 7-6 (3) y 7-5. El europeo jugará en la siguiente instancia con el alemán Cedrik-Marcel Stebe, verdugo del serbio Viktor Troicki (29º) por 6-4, 6-4, 3-6 y 6-2.
Mello fue el tercer y último jugador de Brasil en presentarse en el Abierto de Estados Unidos 2012, luego de la caída de Thomaz Bellucci y del triunfo de Rogerio Dutra Silva, rival del serbio Novak Djokovic (2º) en la segunda rueda.
En su carrera, Mello disputó cinco veces este Grand Slam y su mejor actuación la tuvo en 2004, justo en su debut, cuando alcanzó la tercera rueda.