LAS VEGAS -- El propietario de Washington Capitals, Ted Leonsis, dijo que las decenas de miles de fanáticos que se divirtieron en las calles de Washington DC, a última hora de la noche del jueves celebrando la primera Copa Stanley de la franquicia, indicaban que su desfile del campeonato será considerablemente más grande de lo esperado.
"Creo que va a ser mucho más grande de lo que todos esperan", dijo Leonsis en el hielo después de que los Capitals derrotaran a los Vegas Golden Knights por 4-3 en el Juego 5 para ganar la Stanley Cup. "Queremos poder agradecer a las personas en Virginia, Maryland y Washington, D.C. Mi objetivo es crear algo que eleve y una a todas las personas de nuestra comunidad, para que la gente piense con alegría sobre Washington, D.C.".
The Capitals ha tenido cuidado de evitar hablar de planear un desfile, incluso cuando entraron en un juego de eliminación contra Las Vegas. Pero con la Copa asegurada, comienza la planificación de la fiesta.
El reto para el equipo y la NHL serán los permisos urbanos y federales necesarios para una celebración tan masiva. Se han especulado que los Capitals celebrarán en las calles alrededor del Capital One Arena o en el estadio RFK o en el National Mall, lo que Leonsis no eliminaría como una posibilidad.
Congratulations to the Washington Capitals on their GREAT play and winning the Stanley Cup Championship. Alex Ovechkin, the team captain, was spectacular - a true Superstar! D.C. is popping, in many ways. What a time!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 8 de junio de 2018
"Para ser sincero, las próximas dos semanas van a ser sobre los fanáticos, sobre la ciudad, sobre los jugadores", dijo. "La cantidad de respeto que tiene la Stanley Cup... no hay nada como eso en ningún otro deporte. Tenemos mucho trabajo por hacer. Intentaremos que sea muy, muy orientado a la familia. Para asegurarnos de que no sea solo los jugadores, también las madres y padres y hermanos y hermanas".
El jueves por la noche, los fanáticos de Capitales celebraron en masa mientras su equipo capturaba la Copa en Las Vegas.
Cuando los agentes de policía bloquearon F Street y se hicieron anuncios sobre el último tren subterráneo, muchos fanáticos ignoraron esas súplicas y siguieron festejando en los escalones de la National Portrait Gallery y en los bares que rodean la pista. Un par de fanáticos subieron a los postes de luz e incluso escalaron la cercana torre del dragón.
El presidente Donald Trump felicitó el éxito de Capitals en Twitter, destacando a Alex Ovechkin.
El campeonato es el primero conquistado por un equipo deportivo profesional de Washington en la NFL, la NBA, la NHL o la Major League Baseball desde que los Redskins ganaron el Super Bowl el 26 de enero de 1992.
"Siempre he dicho que tenemos los mejores fanáticos del hockey del mundo", dijo Leonsis. "Todo lo que quería hacer era formar un equipo que fuera tan bueno como la base de fans. Finalmente podemos decir: Los mejores entusiastas del mundo, el mejor equipo de hockey del mundo".