Hace exactamente 10 años, el 18 de agosto de 2008, Rafael Nadal ascendió por primera vez al Nº1 del ranking ATP. Su logro fue todo un hito a la perseverancia en tocar la cima de su deporte.
Durante 160 semanas consecutivas, una marca inédita, ocupó la segunda posición, viéndose privado del trono del tenis masculino por Roger Federer, el 1 durante 237 semanas seguidas.
En los 1119 días entre la llegada de Nadal al número 2 el 25 de julio de 2005 y su coronación como 24º jugador capaz de acceder al primer lugar mundial, Nadal acumuló un balance de 220-37 conquistando 22 títulos.
“Tuve tres años y medio buenos - 2005, 2006, 2007 y 2008” recuerda Nadal. “Ganaba muchos puntos cada temporada, pero Roger era el jugador que más estaba acumulando. Ese año, Djokovic también comenzó a jugar bien, así que ahí tenía otro gran rival. Comencé a preguntarme si alguna vez sería Nº1, así que era importante para mí lograrlo. Creo que lo merecía tras jugar al más alto nivel durante tantas semanas y significa mucho para mí”, recordó el español.
Para romper la hegemonía de Federer en el 1, iniciada con el primer ascenso del suizo al trono el 4 de febrero de 2004, Nadal protagonizó una racha de cuatro meses, firmando un balance de 47-2 que incluyó 32 victorias consecutivas entre tres superficies - polvo de ladrillo, césped y cemento.
En ese período, del 21 de abril al 17 de agosto de 2005, Nadal coronó ocho títulos en 10 torneos - incluyendo dos Grand Slam en Roland Garros y Wimbledon (con victorias ante Federer en ambos torneos), la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing, tres Masters 1000 en Montecarlo, Hamburgo y Toronto, un torneo 500 en Barcelonay un evento 250 en Queen’s.
Hoy permanece en el número 1, aunque en su séptimo período en la cima (Nadal y Federer se han alternado el No. 1 y el No. 2 en seis ocasiones esta temporada). Con un balance de 40-3 y cinco títulos en 2018, Nadal acumula 80 coronas en una formidable carrera - incluyendo 17 títulos de Grand Slam y una plusmarca de 33 coronas Masters 1000.
Con una ventaja de 2495 puntos sobre el segundo clasificado Alexander Zverev y 2750 unidades sobre Federer en la "Carrera a Londres 2018", el español presente una firme candidatura a cerrar un año en el 1 por quinta ocasión (2008, 2010, 2013, 2017).
“Terminar la temporada en el No. 1 mundial es diferente, más importante”, reconoce Nadal. “La primera vez que lo conseguí en 2008 fue increíble, pero lograrlo en 2013 fue todavía más emotivo y especial para mí por todos los problemas superados”.