DALLAS (AP) - J.J. Barea anotó 27 puntos y los Dallas Mavericks mantuvieron su fina ventaja sobre Utah Jazz y Houston en la carrera por las dos últimas plazas de playoff en la Conferencia Oeste, al imponerse el miércoles 88-86 a los Houston Rockets.

La quinta victoria seguida de los Mavericks -a un triunfo de su récord de temporada- puso a Dallas (40-38) un juego por delante de Utah y dos por encima de Houston, a falta de cuatro juegos por disputar para cada uno de los tres equipos.

Dirk Nowitzki se vio limitado a siete puntos de ocho lanzamientos, pero fue crucial ante James Harden en una ofensiva en los últimos segundos, cuando los Mavericks se aferraban a una ventaja de un punto.

Harden anotó 26 puntos y Dwight Howard sumó 14 puntos y 16 rebotes para los Rockets, que corren el riesgo de perderse la postemporada al año siguiente de llegar a las finales del Oeste.

Además de sus 27 puntos, el puertorriqueño Barea aportó 5 rebotes y 8 asistencias.