Suns lucen en control y vencen a Lakers pese a lesión de Chris Paul

PHOENIX (AP) -- El base All-Star Chris Paul hacía gestos de dolor al inicio del último cuarto al prácticamente jugar sólo con un hombro. Cameron Payne recién había sido expulsado y varios jugadores tuvieron que ser separados por los ánimos caldeados.

El coach de Phoenix, Monty Williams, había advertido a sus jóvenes Suns que enfrentarían momentos como éste en los Playoffs de la NBA, en especial frente a los campeones defensores, Los Angeles Lakers.

Se puede decir que los Suns pasaron la primera prueba.

Devin Booker anotó 34 puntos, Deandre Ayton sumó 21 unidades y 16 rebotes y los Suns ganaron su primer duelo de postemporada en 11 años al superar 99-90 a los Lakers.

Para Booker, la participación en Postemporada que había esperado por tanto tiempo cumplió con las expectativas."La intensidad es diferente, la lucha física es diferente y apenas es un juego", dijo Booker.

Fue el primer duelo de Postemporada para varios jugadores de los Suns, incluido Booker, Ayton y Mikal Bridges, pero no aparentaron ser novatos ante LeBron James y los Lakers al ayudar a contrarrestar una mala tarde de Paul, quien no lució bien tras sufrir una lesión de hombro derecho en el segundo periodo.

Los Suns tenían ventaja 86-70 al inicio del cuarto periodo, pero los Lakers recortaron rápidamente la diferencia a 86-77 con 9:02 minutos por jugar.

En ese punto las cosas se agitaron un poco. Alex Caruso, de Lakers, y Cameron Payne, de los Suns, se enfrascaron en un altercado cerca de la banda después de que Payne derribó a Caruso. Montrezl Harrell, de Los Angeles, entró en la gresca y ambos equipos tuvieron que ser separados. Caruso y Harrell recibieron una falta técnica cada uno, mientras que Payne fue expulsado con dos.

Ayton dominó los tableros y terminó con ocho rebotes ofensivos tras acertar 10 de 11 tiros de campo, lo que evitó que los Lakers pudieran acercarse en los minutos finales.

James terminó con 18 puntos, 10 asistencias y siete rebotes. Anthony Davis encestó apenas cinco de 16 tiros de campo para 13 unidades y los Lakers anotaron siete de 26 (27 por ciento) de sus intentos de triples.

El segundo encuentro de la serie será el martes en Phoenix.