NUEVA ORLEANS -- Drew Brees completó un pase de anotación a 1:25 del final y los New Orleans Saints aseguraron el primer puesto de la Conferencia Nacional para los playoffs, al superar este domingo 31-28 a los Pittsburgh Steelers, quienes sufrieron un duro golpe en sus aspiraciones de postemporada.

El pase de anotación de Brees a Michael Thomas coronó una actuación de 326 yardas por aire del mariscal de campo de Nueva Orleans.

Alvin Kamara totalizó 105 yardas desde la línea de golpeo y realizó dos acarreos de anotación por los Saints (13-2), que remontaron tras ser frenados dos veces por la defensiva de Pittsburgh en el cuarto periodo.

New Orleans cortó uno de los ataques de los Steelers cuando Kurt Coleman obligó un balón suelto de Stevan Ridley, y otro al frustrar una jugada de engaño de despeje.

Ben Roethlisberger pasó para 380 yardas y tres anotaciones para los Steelers (8-6-1). Completó 14 envíos con Antonio Brown para 185 yardas y dos touchdowns.

Pero Pittsburgh se rezagó al segundo puesto de la División Norte de la Conferencia Americana, detrás de Baltimore y por ahora está fuera de los puestos que otorgan boletos para los playoffs.

Los Steelers se colocaron en territorio de gol de campo durante su última serie, pero JuJu Smith-Schuster soltó el balón cuando fue derribado por Sheldon Rankins. El receptor no pudo conservar el control del ovoide al caer encima del integrante de la línea defensiva y el apoyador Demario Davis recuperó el balón.