Sin Drew Brees en el campo, Rams arrollaron a los Saints

LOS ANGELES -- Con Drew Brees como espectador después de sufrir una lesión en la mano, Los Angeles Rams no necesitaron de una mala decisión arbitral para volver a derrotar a los New Orleans Saints.

Jared Goff lanzó para 283 yardas con una anotación por aire y otra por tierra y los Rams evitaron que New Orleans lograra un touchdown ofensivo por primera vez desde el 2016 en el triunfo de Los Angeles este domingo 27-9, en la repetición del Juego por el Campeonato de la NFC de la campaña anterior.

El anticipado duelo cambió drásticamente cuando Brees se lesionó a mediados del primer cuarto. Su mano derecha chocó con la del liniero defensivo Aaron Donald mientras lanzaba un pase incompleto en la segunda ofensiva de los Saints, y el líder en yardas aéreas en la historia de la NFL pasó el resto de la tarde en la banca y con un grueso vendaje en el pulgar.

Teddy Bridgewater completó 17 de 30 pases para 165 yardas y Alvin Kamara ganó apenas 45 yardas por tierra para los Saints (1-1), que lucieron fuera de ritmo sin su pasador titular. New Orleans no anotó un touchdown ofensivo por apenas la cuarta ocasión en poco más de 13 temporadas bajo la dirección del entrenador en jefe Sean Payton, quien recibió una extensión del contrato antes del partido.

Todd Gurley II corrió para 63 yardas y anotó el primer touchdown del juego a finales del tercer cuarto en el duelo de revancha. Los Rams avanzaron al Super Bowl tras vencer en tiempo extra 26-23 a New Orleans en el Juego por el Título de la Conferencia Nacional. Aquel juego se volvió famoso por una interferencia de pase que no se sancionó a menos de 2 minutos de terminar el tiempo regular por parte del esquinero de los Rams, Nickell Robey-Coleman, quien el domingo acabó con seis tacleadas.

Este juego también tuvo su polémica arbitral en contra de los Saints. Cameron Jordan había devuelto un balón suelto hasta la zona de anotación, pero el regreso fue invalidado en el segundo cuarto. La jugada se decretó inicialmente como un pase incompleto antes de que la revisión de la repetición dejara claro que Goff soltó el balón, pero el largo regreso de Jordan fue anulado debido a que los árbitros ya habían decretado que la jugada había terminado.