MADRID (Paola Núñez, corresponsal) -- David Villa y Diego Costa dieron una cómoda victoria al Atlético de Madrid por 2-0 sobre el Athletic de Bilbao, que terminó con diez luego de la expulsión de Erik Morán. El triunfo número 11 en la actual Liga le permite al cuadro colchonero mantenerse en segundo puesto y a tan sólo un punto del líder Barcelona, mientras los vascos se llevaron la cuarta derrota del campeonato.

Athletic de Bilbao empezó el juego con mucha intensidad. El Atlético, sin Arda ni Mario Suárez, tardó un poco más de lo usual en acomodarse en la cancha. El rival aprovechó los huecos en la media para llegar a la portería de Thibaut Courtois.

El partido se tornó agresivo y, muy temprano, el cuadro local tenía a los dos centrales, Miranda y Godín, amonestados. Beñat buscó centrar desde el interior en varias ocasiones sin encontrar rematador. Lo intentó por banda Balenziaga hasta que tuvo el primer disparo del partido, que se marchó por un costado.

Parecía que había llegado quien hiciera daño al Atlético en su casa, pero los hombres del Cholo recuperaron su eficacia ofensiva. Diego Costa fue el primero en amenazar, en una jugada ya clásica para este equipo: una carrera de Filipe Luis, que tocó a Koke para que éste sirviera a Diego con un pase filtrado. Pero el disparo cruzado salió demasiado abierto.

Adrián, que reemplazó a Arda en la derecha, batallaba para ganar la espalda a Balenziaga. Al minuto 26 vino el segundo intento serio del Atlético con una jugada de al menos cuatro toques dentro del área que culminó con un tiro de Adrián detenido por Iraizoz.

Después de un par de tímidos intentos por parte de Villa y Koke, llegó la tercera oportunidad seria para el Atlético y esta vez no fallaron. Al minuto 32 de tiempo corrido, una pared impresionante entre Adrián y Juanfran le permitió a éste servir desde la línea de fondo a Diego Costa. El remate quedó incómodo para el brasileño, pero atrás estaba David Villa, que con un remate de derecha batió al arquero vasco.

Las cosas se complicaron más para el Athletic cuando Balenziaga tuvo que abandonar el campo al minuto 36, luego de torcerse un tobillo. Laporte tuvo que moverse al lateral para dejar el hueco en la central a Erik Morán. Para entonces, la presión en la salida del Atlético ya era apabullante.

Cuatro minutos más tarde, los locales duplicaron su ventaja. Una vez más, la combinación letal entre Koke y Diego Costa resultó letal. El delantero aprovechó un pase en profundidad del líder de asistencias en la Liga para anotar el 2-0. Su gol número 13 en la liga, con el que empató a Cristiano Ronaldo en la carrera por el Pichichi.

Athletic no quiso bajar los brazos, pero si los locales habían salido ligeramente aletargados en la primera mitad, para la segunda volvieron con el triple de energía. Pronto, Iraizoz evitó el tercero en un cabezazo de David Villa. El español se lo perdería de nuevo poco después, cuando Diego Costa, haciendo gala de sus dotes, culminó una carrera con un servicio retrasado que el Guaje remató demasiado elevado.

El partido llevaba más de 10 minutos trabado en la media cuando Simeone decidió mandar su primer cambio de refresco. Raúl García, por Adrián. El Atlético volvió a la carga, encerrando al Athletic en su mitad del campo. Faltando 15 para el final, Diego Costa lo volvió a intentar, pero su remate, de nuevo, se fue muy elevado.

A 10 del final, el defensa vasco Erik Morán vio su segunda amarilla y fue expulsado, para complicar más la vida al Athletic, que de todos modos intentó recortar distancias en un contragolpe que terminó con un disparo desviado de Muniain.

Simeone decidió entonces que había visto suficiente y, reservando energías para el juego de Champions de media semana, mandó a 'Cebolla' Rodríguez para dar descanso a David Villa. De cualquier manera, eso no impidió que el Atlético siguiera encima de la portería de Iraizoz buscando el tercero, pero ya no hubo tiempo para más.