Barcelona cayó con Valencia y pierde condición de favorito

(Jordi Blanco, ESPN Digital) BARCELONA -- Con el título en el bolsillo hace apenas un mes, el FC Barcelona sumó su tercera derrota consecutiva en la Liga y enlazó su cuarta jornada sin ganar para gastar todas sus municiones. Sigue líder, por goal average, pero ya ha perdido toda condición de favorito.

El Valencia, que en su última visita al Camp Nou se llevó siete goles con una goleada humillante en la Copa, asaltó lo que fue un fortín y se ha convertido en una casa de locos, donde la depresión ha aparecido como nadie pudo imaginar.

Cinco ocasiones sumó el Barça para que al Valencia le bastase con una y media para adelantarse en el marcador a los 26 minutos, en un centro de Parejo que pasó de intrascendente a explosivo, cuando lo tocó mal Rakitic para despistar a Bravo.

El 0-1 aturdió al Barcelona, que dominaba la situación, que combinaba, corría, jugaba y gustaba a la entregada hinchada, al lado de los suyos como se había reclamado...

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Redobló su apuesta el campeón y le respondió tanto la defensa como en último término Diego Alves, sacando balones inverosímiles y manteniendo el cero en la portería contra toda lógica. Hasta que llegó otro golpe, durísimo, al mentón del Barça.

De hecho los últimos instantes del primer tiempo ya se vio al Valencia más suelto ante el nervio creciente del equipo de Luis Enrique y en el último suspiro de ese primer acto, tras una jugada muy elaborada y acertada, Parejo cedió para el disparo a quemarropa de Santi Mina. 0-2. Ver para creer.

MARCAR, SUFRIR...

Tocado, al borde del KO absoluto como un púgil mareado, el Barcelona apareció para el segundo acto con la única intención de remontar de cualquier manera. Y fiando toda su suerte al renacer de ese tridente desaparecido.

Messi, fantástico pero estrellado ante la fatalidad, lo intentó de todas las maneras. En movimiento entrando desde la banda y a balón parado chocando contra la barrera, Leo quiso ejercer su condición de líder.

Acabó, después de cuatro partidos, con su sequía para anotar el gol 500 de su carrera, el que, a los 63 minutos, recortaba las distancias y devolvía la esperanza al campeón. Le faltó fortuna. Pero ahí estuvo, de principio a fin, en busca del objetivo de la remontada porque fue él quien generó casi todo el fútbol azulgrana.

A su lado, Suárez peleó con cualquiera y como siempre. Sin fortuna. Neymar, eléctrico a la vez que fundido, apenas dio que hablar, estrechamente marcado y duramente en ocasiones para apenas mostrar su ascendente futbolístico...

Luis Enrique pareció redoblar su apuesta por el liderazgo de la MSN y los tres cracks fueron los que pidieron de alguna manera el protagonismo, apoyados por Iniesta, con las ayudas de Rakitic y la colaboración de laterales convertidos en extremos o interiores para ir acorralando a un Valencia, obviamente, cada vez más retrasado.

A partir del gol de Messi el Barça tocó a arrebato para ir con todo hacia Diego Alves. Por un lado y por otro, con diagonales, pases largos, combinaciones o verticalidad, el campeón, desesperado a la vez que herido pero orgulloso, quiso lanzar un mensaje: la rendición no existe.

... PERDER

Jordi Alba, irregular en defensa, se convirtió en un puñal en ataque. Sirvió el 1-2 a Messi y se mutiplicó en subidas intensivas, tal como Sergi Roberto por la derecha.

Enloquecido el partido en su recta final, el Valencia se encerró buscando contragolpes peligrosísimos que helaron el corazón de una hinchada tan incrédula como entregada a sus jugadores, que seguían persiguiendo ese gol que al menos salvase un punto...

La tuvo Rakitic, la tuvo Alcácer... Y en el minuto 89 la tuvo Piqué, con un remate franco que cruzó demasiado. En un ir y venir desesperado, después de 21 remates, el Barcelona siguió hasta la extenuación atacando con el corazón desbocado.

Y no lo consiguió. Un punto de los últimos doce, lo nunca visto desde tiempos inmemorables, condenan sin remisión a un campeón herido de mala manera. Nadie lo habría dicho el 20 de marzo, cuando al descanso en Villarreal el Barcelona ganaba por 0-2 y acariciaba el título.

Le empató el Submarino amarillo y a partir de ahí le han derribado consecutivamente Real Madrid, Real Sociedad y Valencia. Se acabó la fiesta y empieza el drama.