"Me acabo de desvincular de Racing, no soy más el técnico. No fue una decisión en caliente y pienso que es lo mejor para la institución. No pudimos coincidir en el proyecto final que abarca un montón de cosas, no sólo la compra de jugadores. Es un momento muy difícil", fueron las primeras y atribuladas palabras de Merlo, ni bien terminó una reunión con Fernando Marín, el gerenciador del club de Avellaneda.

Sin embargo, Merlo había manifestado en los últimos días su disconformismo porque la directiva no estaba cubriendo ni mínimamente sus expectativas en cuanto a los refuerzos requeridos para afrontar, con francas chances de pelear arriba, el campeonato Apertura que se inicia el próximo viernes y en el que Racing debuta el domingo frente a Huracán.

Y mayor fue su fastidio en la medida en que se iba enterando que Racing traía jugadores que él no había solicitado, caso el delantero Gonzalo Belloso.

Cabe recordar que semanas atrás Merlo ya le había presentado una lista de al menos siete futbolistas a Marín, entre la que se encontraba el centrocampista polifuncional Luis "Lucho" González, quien, en cuestión de horas, pasó a River cuando todos daban por descontado su desembarco en Racing.

El rubio entrenador anunció que se despedirá del plantel profesional en la práctica del jueves, que será encabezada por Miguel Angel Micó, encargado de divisiones inferiores y DYN pudo averiguar que uno de los máximos candidatos a sucederlo es Roberto Carlos Mario Gómez, quien dirigió Lanús y Mallorca de España.

Gómez es amigo personal de Marín y éste lo valora mucho por sostener que cuenta con un alto grado de profesionalismo.

Además, ya lo había tenido en carpeta antes de contratar a Merlo, quien se va de Racing con mucha pena pero con toda la gloria de haberlo sacado campeón después de 35 años de frustraciones al consagrarse en el torneo Apertura del 2001.

Merlo había asumido a principios de ese año y sus primeros pasos fueron también exitosos, ya que sumó 25 puntos en el torneo Clausura que le permitieron a Racing salvarse del descenso y alejarlo incluso de la Promoción.

Sonó también el nombre de otro histórico y también ex técnico de Racing, Alfio "Coco" Basile, actualmente sin trabajo en su rubro específico.

Respecto de su sucesor, Merlo se encargó de aclarar que no sugirió "a nadie, no es mi estilo y nunca lo haría".

"Estoy muy agradecido por todo lo que me dio Racing y en especial su impresionante hinchada y su plantel. Fue una decisión de común acuerdo, pero ahora estoy un poco impactado y no puedo agregar mucho más. Nos dimos un abrazo y ya está. En el fondo se me cruzan un montón de cosas por la cabeza. Esto es lo mejor para Racing. Quizá me pueda expresar mejor mañana, cuando esté más sereno", refirió un sensibilizado Merlo, en declaraciones a radio Rivadavia.

En un atelier del barrio de Devoto yace un monumento a Merlo, una promesa cumplida por la hinchada, que todavía aguarda un lugar fijo de residencia.

Merlo y la hinchada pretendían que esta fuera el hall de la fama de Racing, en el propio estadio de Avellaneda. Pero Marín, hombre de nítido rasgo egocéntrico, se negó de plano.