Después de una ausencia de dos años, el superastro Ronaldo volverá a la alineación brasileña en el partido del miércoles contra Yugoslavia en la ciudad nordoriental de Fortaleza.

La actuación de Ronaldo, convaleciente de una larguísima ausencia por dolencias en la rodilla, podría ofrecer una pista sobre las posibilidades de Brasil de ganar un quinto título mundial este año.

A unos dos meses de la Copa Mundial, Brasil se esfuerza por estar a punto. Su desastrosa campaña de clasificación conmovió la habitual confianza de los jugadores, a lo que se sumaron los constantes cambios de jugadores que dejaron un equipo sin personalidad ni estilo.

El tradicional "fútbol samba" ha dado paso a un pasito tentativo de baile. No se asusten, dice el entrenador Luiz Felipe Scolari, y asegura que ya tiene definido el equipo en un 90 por ciento. Pero la gran incógnita es Ronaldo.

El que fue proclamado dos veces el mejor jugador del mundo no juega para Brasil desde 1999, cuando tuvo que someterse a una operación en la rodilla derecha. Una serie de problemas musculares aplazó una y otra vez su regreso, y el entrenador argentino del Internazionale, Héctor Cúper, no lo incluyó en el equipo del domingo que le ganó a Roma y pasó al primer puesto en la Liga Italiana.

Aunque se espera que juegue una sola etapa, todos los ojos se fijarán en Ronaldo para ver si merece la casaca número nueve... o la oportunidad de luchar por el puesto. "Necesitamos una idea, casi definitiva, de si puede participar en la Copa o no", explicó Scolari cuando designó a Ronaldo para el encuentro del miércoles.

El delantero de 25 años admite que está nervioso. "Es normal para alguien que no ha jugado en dos años", dijo en una entrevista con la página de Pelé en la internet, www.pele.net. "Todo lo que puedo decir es que estoy repuesto".

Si todo sale según lo previsto, su compañero en la delantera será el veteranísimo Romario, que fue el máximo goleador de la liga brasileña el año pasado. Pero Scolari no ha hecho mucho caso al clamor nacional para afianzar como titular al jugador de 36 años.

Una ausencia clave será la de Rivaldo. El astro del Barcelona quedó afuera con una lesión en un tobillo, aunque tiene una plaza segura para el mundial si está físicamente bien. Su vacante ocasional ofrece una nueva oportunidad a Djalminha, del Deportivo La Coruña, y al juvenil Kaka, de 19 años.