El partido disputado en el estadio Arrowhead de Kansas City ante una nueva marca de asistencia, 37.900 espectadores, fue dominado de principio a fin por Estados Unidos y el marcador final no reflejó el dominico que tuvo el equipo que dirige Bruce Arena, que antes del descanso ya podía haberse ido con al menos dos goles de ventaja.

La justicia a lo que estaba sucediendo en el campo llegó en la jugada más polémica y en la que menos se esperaba que Estados Unidos iba a conseguir un gol.

Se cumplía el minuto 70 y en el rechace de un segundo saque de esquina por parte de Jeff Agoos, el balón se fue al centro del área pequeña y Chris Mathis desplazó con claridad al defensa Reynaldo Parks para que el esférico quedase suelto y la joven revelación Josh Wolff solo tuviese que pegarle suave con la izquierda para batir al portero Erick Lonnis, que nada pudo hacer por evitar el gol.

Los jugadores costarricenses pidieron al árbitro principal, el uruguayo Jorge Larrionda que pitase falta de Mathis y anulase el gol, pero no cambió su decisión y el único gol de partido subió al marcador para desgracia de la selección tica, que hasta entonces había logrado su objetivo de mantener un empate a 0-0.

El gol sirvió para despertar al equipo "tico" que entrena Alexandre Guimaraes que en los últimos 15 minutos de juego busco con desesperación el empate, pero para entonces la defensa de Estados Unidos estaba más segura que nunca y sobre todo el portero Kasey Keller, que paró tres balones peligrosos de remates de cabeza para consolidar el triunfo de su equipo.

Los tres cambios que realizó Guimaraes a partir del minuto 60 al sacar a Mauricio Solis por Steven Bryce; Williams Sunsing por Carlos Castro y Ronald Gómez por Rodrigo Cordero le dieron mayor profundidad y presión al ataque costarricense, pero no el suficiente para superar a un equipo que jugó mejor fútbol de conjunto y sobre todo salió desde el principio con la mentalidad y la actitud de ganar el partido.

Estados Unidos al minuto 16 tuvo ya la primera gran oportunidad de conseguir inaugurar el marcador cuando Wolff superó por velocidad a Jervis Drummond y también a la salida de Lonnis, el mejor jugador de Costa Rica junto con el defensa Gilberto Martínez, para enviarles el balón por encima y cuando ya los aficionados cantaban el gol surgió el pie milagroso en chilena de Parks para sacarlo de la misma raya.

Pero Estados Unidos no se vino abajo sino que volvió a dominar el balón en el centro del campo con Chris Armas, Mathis, Claudio Reyna, Tony Sanneh y Earnie Stewart para romper por completo el esquema de juego de Costa Rica que se limitaba a perseguir a los jugadores estadounidenses sin ninguna proyección de salir para adelante con peligro.

De hecho en la primera parte no hicieron un sólo tiro a puerta y sólo hubo una jugada polémica cuando el defensor David Regis empujó dentro del área a Bryce, pero que el árbitro Larrionda no consideró que fuese falta ni tampoco sacó la tarjeta amarilla al jugador "tico" por haber simulado un derribo.

Sólo al minuto 57 Costa Rica por mediación de Harold Wallace remató de cabeza a dos metros del poste izquierdo un centro pasado que Keller atajó para salvar a Estados Unidos, que ya había tenido hasta cinco ocasiones más de inaugurar el marcador.

También Solis en otro gran tiro con la derecha desde fuera del área se le fue desviado cuando Keller estaba superado, pero Estados Unidos tenía el control del balón y la presión para cuatro minutos mas tarde sentenciar a su favor el duelo de equipos invictos que lo dejaron con su tercer triunfo consecutivo.

El triunfo permitió a Estados Unidos mejorar a 4-5-2 la marca frente a Costa Rica en partidos de clasificación al mundial y 8-8-4 en todos los enfrentamientos que han tenido.

Ambos equipos volverán a enfrentarse el próximo cinco de séptiembre cuando Estados Unidos tenga que viajar a Costa Rica para devolverle la visita.

Alineaciones:

1 - Estados Unidos: Kasey Keller; Steve Cherundolo, Carlos Llamosa, Jeff Agoos, David Regis; Tony Sanneh, Claudio Reyna (Gregg Berhalter, mi.89), Clint Mathis (Eddie Lewis, mi.81), Chris Armas; Josh Wolf (Ante Razov, mi.71) y Earnie Stewart.

0 - Costa Ria: Erick Lonnis; Harold Wallace, Jervis Drummond, Reynaldo Parks, Gilberto Martínez, Carlos Castro (Williams Sunsing, mi.75); Steven Bryce (Mauricio Solis, mi.60), Rodrigo Cordero (Ronad Gómez), Rolando Fonseca; Hernán Medford y Paulo Wanchope

Goles: 1-0. min.70: Wolff, en disparó con la izquierda desde dentro del área pequeña.

Arbitro: Jorge Larrionda (Uruguay). Sacó tarjeta amarilla a Ante Razov (mi.75) por entrada fuerte al portero Lonnis.