Ronaldo se llevó el premio a la mejor reaparición del año, una distinción por la que también pugnaban la esquiadora croata Janica Kostelic, que dejó atrás una grave lesión de rodilla sufrida en 2000 y que ganó cuatro medallas en Salt Lake City; el esquiador austríaco Hermann Maier, recuperado para el deporte cuando estuvo a punto de perder una pierna a causa de un accidente de moto; el tenista estadounidense Pete Sampras, ganador del Abierto de su país en 2002 tras un largo y oscuro periodo; y la nadadora alemana Franziska Van Almsick, ganadora de cinco medallas de oro en los Europeos de Berlín tras varios años de frustraciones.

Por el premio al major equipo del año, los rivales de Brasil, campeona del mundo en Corea del Sur y Japón 2002, eran el Real Madrid, ganador de la UEFA Champions League, de la Supercopa europea y de la Copa Intercontinental en 2002; la selección canadiense de hockey sobre hielo, el equipo europeo de la Copa Ryder y la escudería italiana de F1 Ferrari.

Ronaldo Nazario da Lima, presente en la gala de Montecarlo tras viajar desde Madrid el martes mismo en vuelo privado, se ha convertido en el primer hombre que consigue dos premios en una misma edición en la corta historia de los Laureus (este ano se cumple la cuarta).

El delantero brasileño del Real Madrid primero recibió el premio a la mejor reaparición y después volvió a salir al estrado para recoger, en nombre de la federación de fútbol de su país, el premio al mejor equipo del año.

El brasileño, aquejado de una lesión de rodilla desde octubre de 1998 que solo le permitió jugar seis minutos entre el 21 noviembre de 1999 y el 20 de septiembre de 2001, eclosionó de forma espectacular en el pasado Mundial, en el que fue el máximo goleador (8) y anotó los dos tantos con los que su selección batió a la de Alemania en la final de Yokohama.

Además, Ronaldo fue elegido en 2002 Mejor Jugador del Año por la FIFA y fue galardonado con el Balón de Oro.

El mejor deportista masculino de 2002 fue el ciclista estadounidense Lance Armstrong, dominador incontestable en su especialidad en los últimos anos y ganador de las ultimas cuatro ediciones del Tour de Francia tras superar un cáncer de testículos.

Sus rivales por la preciada estatuilla fueron el biatleta noruego Ole Einar Bjoerndalen, ganador de cuatro medallas de oro en Salt Lake City; el propio Ronaldo, el piloto alemán de Fórmula Uno Michael Schumacher, que en 2002 ganó su quinto titulo de campeón mundial; y el golfista estadounidense Tiger Wooods, vencedor, entre otros, del Masters de Augusta y del Abierto de EEUU en 2002, y que gano el Laureus en las ediciones de 2001 y 2002.

Armstrong obtuvo en 2002 el premio Laureus a la major reaparición de la temporada.

El premio a la mejor deportista femenina de 2002 fue a manos de la tenista estadounidense Serena Williams, indiscutible número uno del tenis femenino mundial y ganadora la pasada temporada de tres de los cuatro torneos del Grand Slam (Roland Garros, Wimbledon y Abierto de EEUU). Este año agregó el cuarto grande consecutivo al batir a su hermana Venus en la final del Abierto de Australia.

El galardón a la mejor revelación del año fue para el pivot chino Yao Ming, jugador de los Houston Rockets de la NBA. El mejor deportista con alguna minusvalía fue el esquiador amputado austríaco Michael Milton; mientras el escalador de velocidad estadounidense Dean Potter obtuvo el premio al mejor deportista en una especialidad alternativa.