En la edición anterior, las argentinas cayeron como locales por 3-2 ante Francia, pero luego consiguieron confirmar la categoría al imponerse por 5-0 a Hungría, en Budapest.

Las otras series serán entre Estados Unidos-República Checa, Suecia-Italia, Bélgica-Austria, Alemania-Eslovaquia, Rusia-Croacia y España-Australia.

La primera ronda se jugará el 26 y 27 de abril.

Mientras tanto, una de las actuales finalistas, España, resultó una de las principales favorecida, ya que en la primera ronda recibirá en casa a Australia.

En el caso de que el equipo español supere como anfitrión esa eliminatoria, se enfrentaría como local también en los cuartos de final al ganador de la eliminatoria Colombia-Francia, según deparó el sorteo público realizado hoy en el Palacio de Congresos de Maspalomas (Gran Canaria).

Los dos restantes enfrentamientos de la parte baja del cuadro son Argentina-Eslovenia y Croacia-Rusia, mientras que por arriba la pugna se presentará muy dura con las eliminatorias Estados Unidos-República Checa, Suecia-Italia, Bélgica-Austria y Alemania-Eslovaquia. Solo dos de esos conjuntos intervendrán en la fase final del próximo año.

Los cuartos de final se jugarán durante los días 19 y 20 de julio y también intervendrán como locales los ganadores de las eliminatorias Estados Unidos-República Checa, Bélgica-Austria y Argentina-Eslovenia.

El presidente de la Federación Internacional de Tenis, Francesco Ricci Bitti, destacó el 40 aniversario de la competición en el 2003.

"Pondremos todo el esfuerzo para hacer un gran evento y de forma anticipada damos gracias a las jugadoras, ya que sin ellas no existiría la Copa Federación", dijo. "Defienden a sus países y eso añade lucha y emoción", concluyó.

EL CUADRO DEL 2003

Primera ronda: 26 y 27 de abril
Estados Unidos-República Checa
Suecia-Italia
Bélgica-Austria
Alemania-Eslovaquia
Argentina-Eslovenia
Rusia-Croacia
España-Australia
Francia-Colombia.

Cuartos de final: 19 y 20 de julio
Semifinales y final: 17 de noviembre: