OAKLAND, Calif. - Este no fue un juego competitivo, lo que dice algo de los Golden State Warriors y los Houston Rockets, su enemigo inconexo. Desde el principio de la serie que los Warriors aseguraron con una victoria 114-81 el miércoles en el Juego 5, James Harden fue eficiente, pero era uno de los enlaces débiles en una defensa que colapsó completamente. El final vino rápidamente para los Rockets.
A la ofensiva, Houston era un equipo de un hombre, totalmente dependiente de Harden.
"No me malinterpreten, él estuvo genial", dijo Draymond Green después del juego. "(Harden) estuvo anotando de todas maneras. Hizo varios tiros difíciles, dobles y triples. Pero cuando tú dominas la bola de esa manera, esa es una cosa que Coach Kerr está tratando realmente de enseñarnos: mueve la bola, porque eso crea ritmo".
En marcado contraste, los Warriors compartían la pelota, tuvieron contribuciones de una variedad de jugadores y prosperaron en ausencia de Stephen Curry.
El slogan de 'Fuerza en números' de Golden State podría ser un poco cursi y trivial. También tiene la resonancia en una noche en la que el esfuerzo colectivo puso el enfoque del oponente en su crudeza. Harden logró 35 puntos, 24 más que nadie en el roster de los Rockets (Michael Beadsley tuvo 11). Los Rockets continuaron fallando en la comunicación defensiva y evocaron una fuerte sensación de que no les gusta jugar juntos. Los Warriors los abrumaron con cortes y pases rápidos, con lo que abrieron una ventaja de 17 puntos en el primer cuarto y no miraron hacia atrás.
Los Warriors han logrado un espíritu de cuerpo, a pesar de la lesión preocupante de Curry. Él al menos mostró una movilidad decente mientras animaba a sus compañeros de equipo, saltando, bailando y gesticulando ante las decisiones de los árbitros mientras la multitud rugía.
Klay Thompson ha estado magnífico desde que Curry se lastimó al final de la primera mitad del Juego 4. Desde ese momento lleva 11 de 17 en intentos de triple.
"Klay tuvo uno de esos juegos que podías sentir que vendrían", dijo el entrenador Steve Kerr. "El hace uno y uno puede como verlo en sus ojos, así que solo sigue, y pienso que tuvo una magnífica serie".
El miércoles, Thompson terminó con eficacia el juego con triples corridos profundos en el tercer cuarto y conmemoró la hazaña con una rara celebración moviendo su lengua.
"La urgencia del juego, y que no queríamos volver a Houston en un largo vuelo", dijo el tirador de los Warriors. "Siempre es divertido proteger la cancha local. Nos enorgullecemos de no perder aquí. Así que fue una noche de diversión, y es, evidentemente, divertido cuando los tiros entran".
Green también estuvo brillante ante la ausencia de Curry, lo que es notable teniendo en cuenta cómo algunos todavía dudan de su calidad, atribuyendo su creciente fama a la influencia de Curry.
"La gente me tuitea y dice, 'Oh, eres nada sin Steph'. Y entonces, yo no estoy diciendo que no soy nada sin él", dijo el jugador de 26 años de edad. "Pero al final del día, cuando él está en la cancha, me hace mejor, y nunca voy a tener miedo de decir eso. Como compañero de equipo, usted tiene que hacer mejor al otro. Así que no le presto atención al ruido".
La ubicuidad de Green estaba en pantalla completa (15 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias), empujando el ritmo en ataque como pocos ala pívots pueden.
"'Oh, no se puede hacer esto sin Steph" o "No se puede hacer eso sin Steph'", continuó Green. "Yo sé de lo que soy capaz. También sé que él me hace mejor. Quiero decir, él es increíble. Si él no te hacer mejor, tú no sirces. Así que estoy bien con eso".
Stephen Curry permite que los Warriors para llegar a una altura que quizás ningún equipo ha logrado, pero el juego final de esta serie se dirigió a la fundación que él eleva.
Los Warriors son más que solamente Stephen Curry y, en este momento, los Rockets son poco más que James Harden.