NEW YORK - Unas horas antes del partido, Jeff Hornacek dijo que sus jugadores estaban buscando una “redención” en la apertura en su casa el sábado después de la fea derrota al comienzo de la temporada.
Bueno, la redención llego de muchas formas en Nueva York el sábado por la noche.
A la mitad del tercer cuarto, fue Kristaps Porzingis quien extendió por completo su cuerpo de 7 pies y 3 pulgadas para una volcada en una transición en su ruta hacia los 21 puntos.
Un minuto después, fue Derrick Rose.
A lo largo de la noche, fue Joakim Noah repartiendo asistencias puntuales (7) y rebotes (10), y Courtney Lee (16 puntos) anotando en toda la duela.
Todo ayudó para una victoria 111-104 sobre Memphis, un resultado más aceptable para el público local que la derrota por 29 puntos ante Cleveland temprano en la semana.
“Fuimos un equipo completamente diferente esta noche”, dijo Carmelo Anthony después.
Y los números demostraron el punto de Anthony.
Nueva York tuvo 24 asistencias en 40 disparos realizados y 12 pérdidas de balón ante Memphis. El martes, en la derrota ante Cleveland, ellos sólo tuvieron 17 asistencias en 32 tiros y 18 balones perdidos.
“Nos veíamos como que sabíamos lo que estábamos haciendo con mayor frecuencia esta noche”, dijo Hornacek después.
Es una noche alentadora para la organización, tal vez el momento más prometedor se añadió aproximadamente dos horas después del final de la chatarra.
En el vestidor local, un reportero le preguntó a Anthony acerca del último cuarto, que incluyó solo dos intentos de disparo.
“Esta noche, nos enfocamos en otros chicos. Derrick fue, Kristaps fue. Y cuando se trataba de mí, se trataba de mí”, añadió.
En los últimos años, los Knicks podrían haber confiado demasiado en Anthony. Ciertamente fueron a él el sábado (hizo una jugada y recibió una falta para aumentar la ventaja de los Knicks con 7:30 por jugar), pero también fueron a Porzingis, Rose, Noah y Justin Holiday para ayudar a sellar la victoria.
Anthony, quien terminó con 20 puntos en 5 de 15 disparos, seis rebotes y cinco asistencias, estuvo bien en el intercambio de tiros.
“No me ves quejarme de eso. No me vio haciendo una cara”, añadió Anthony. “Es algo que abrazo. Estoy deseando simplemente estar ahí afuera con los chicos quien pueden tener el control del juego y hacer las jugadas, y cuando es mi tiempo, es mi tiempo”.
Y añadió: “Sabemos que la pelota no tiene que estar en mi mano cada vez que tenemos que hacer que las cosas pasen. Llegará un momento en el que tiene que pasar, pero en este momento, solo estamos tratando de sentirnos cómodos unos con otros y jugar el uno para el otro lo mejor que sabemos hacer”.
Al llegar a la temporada, algunos se preguntaron cómo Anthony encajaría con Rose, otro gran jugador, y lo que significaría para el desarrollo de Porzinigs. Solo van dos juegos de los 82 de la temporada, por lo que las preocupaciones son legítimas para Nueva York. (Especialmente si el club empieza a perder). Pero si las cosas suceden como el sábado -y la forma en cómo Anthony procesó la supuesta falta de actividad al final del juego- parece una señal prometedora para los Knicks.