El Rey y la defensiva de Houston, plagada de estrellas, apabullaron con otra semana de actuaciones destacadas. Sin embargo. ¿quién se alzó en la cima?
Cada semana, hacemos una lista de los 10 mejores jugadores de la semana previa, utilizando la métrica game score como nuestro punto de partida.
Creada por el ex gurú de las estadísticas de ESPN.com y actual vicepresidente de operaciones de baloncesto de los Grizzlies John Hollinger, el game score mide la productividad de un jugador en un partido determinado, basándose en sopesar varias estadísticas en el box score (para una explicación más completa, revise la Semana 1 de estos rankings).
Debido al calendario desequilibrado de la semana pasada, el cual mostró a varios equipos que jugaron apenas dos compromisos, hubo más instancias que la usual de jugadores con game scores promedio menores que subieron varios peldaños porque simplemente actuaron en una mayor cantidad de partidos. Por ende, pedimos disculpas a James Harden (quien terminó con el mayor promedio), Devin Booker, Chris Paul, Lou Williams y Damian Lillard, quienes quedaron en definitiva en nuestro top 10, aunque a varios peldaños más debajo de lo que les correspondería con otro partido o dos.
Sin más preámbulo, pasamos a los rankings
Nota: Los presentes rankings cubren los encuentros escenificados entre el lunes 4 de diciembre hasta el domingo.
1. LeBron James
Game score promedio: 26.6
GP: 4
28.5 puntos por partido
10.3 rebotes por partido
9.0 asistencias por partido
2.3 robos por partido
Existe un sentimiento colectivo que indica que LeBron James no se esfuerza mucho en lo que a defensiva se requiere hasta que llega la postemporada. Ciertamente, ese no fue el caso durante la semana pasada, con un promedio de 2.3 robos por encuentro, la mayor cantidad conseguida por él en cualquier semana de la presente temporada, siendo una estadística altamente recompensada en la métrica del game score. Si vemos más allá de la mera tabla estadística, los jugadores oponentes apenas consiguieron 34 por ciento de encestes contra James la semana pasada, de acuerdo a Second Spectrum. Esa fue la tercera mejor cifra en general entre los 87 jugadores que defendieron al menos 35 intentos de cestas. En un equipo hambriento de protección cerca del aro, James de forma muy discreta está promediando 1.1 bloqueos por partido, tope en su carrera, lo cual representa más del doble de su promedio de las dos campañas anteriores. La última ocasión en la cual James promedió un bloqueo por partido, ganó el premio al Más Valioso (2009-10).
2. Giannis Antetokounmpo
Game score promedio: 25.3
GP: 4
32.3 puntos por partido
11.0 rebotes por partido
19.0 puntos por partido desde la pintura
12 clavadas
Si intentan enfrentarse a "El Monstruo Griega" en el aro, prepárense a ser apabullados. Antetokounmpo hizo la que quizás sea la jugada de la semana cuando dejó congelado a Rudy Gobert, conocido por su defensiva de clase mundial, siendo una de sus 12 clavadas esta semana, mejor cifra en la NBA. Se convirtió en otra víctima de "La Bestia Griega", quien ha clavado el balón contra mayor cantidad de jugadores que cualquier otro en la NBA esta temporada. De acuerdo a Second Spectrum, Gobert es uno de 32 jugadores que han tratado y fallado de contener una clavada de Antetokounmpo esta temporada.
3. James Harden
Game score promedio: 79.2
GP:2
38.5 puntos por partido
50.0% de encestes
2.5 pérdidas de balón
80.09 toques por partido
Harden en definitiva terminó con el game score promedio más alto la semana pasada; no obstante, lo consiguió en la mitad de partidos de James y Antetokounmpo, y he allí la razón tras la caída al tercer puesto. Fue una semana increíblemente eficiente para Harden, quien acumuló 38.5 puntos por partido, consiguiendo 50-40-90 y promediando apenas 80 toques por partido, su menor cifra en cualquier semana esta temporada, de acuerdo a Second Spectrum. Durante esta temporada, el game score promedio de Harden ahora suma 25.6, lo cual es más alto que lo obtenido por cualquier armador durante las 30 campañas más recientes, excluyendo a Michael Jordan. Eso incluye a Stephen Curry durante su campaña en la cual se alzó con el Más Valioso de forma unánime, en 2015-16.
4. Devin Booker
Game score promedio: 25.2
GP: 2
32.5 puntos por partido
11.5 puntos por partido en el cuarto período
9-11 encestes en el cuarto período
La semana de Booker debió quedar abreviada el martes pasado al lesionarse en Toronto, apenas 24 horas después de acumular 46 tantos en un triunfo en Filadelfia. Fue especialmente fuerte en el cuarto periodo de esa victoria, convirtiendo 19 tantos y 7-9 en encestes incluyendo un 3-3 perfecto desde la larga distancia. Hizo mucho más que simplemente anotar, promediando 6.5 rebotes por partido, 4.5 asistencias por partido, 2.0 robos por partido y 1.0 bloqueos por partido. Para un jugador a menudo criticado por no hacer mucho más que meramente anotar, Booker ciertamente llenó de buenos números su hoja estadística durante sus dos partidos.
5. Kevin Durant
Game score promedio: 23.2
GP: 3
30.0 puntos por partido
9.3 rebotes por partido
7.3 asistencias por partido
2.7 bloqueos por partido
Tras sufrir dificultades en el triunfo del lunes pasado sobre los Pelicans, con 8-21 en encestes y siete pérdidas de balón, Durant mantuvo a los Warriors de forma perfecta en la carretera con par de actuaciones monstruosas. No está Curry, no hay problema. Con su colega MVP fuera de la alineación, Durant acumuló par de encuentros consecutivos con 35 puntos por primera ocasión en la campaña regular como miembro de los Warriors. Con Draymond Green también fuera de la alineación en Charlotte, Durant incluso asumió la posición de armador al presentar el balón en 29 posesiones (tope para el equipo), más del doble de su promedio de temporada, de acuerdo a Second Spectrum. Con sus compañeros de equipo All-Star entrando y saliendo de la alineación, la versatilidad de Durant está en exhibición para ser contemplada por todos.
6. DeMarcus CousinsGame score promedio: 22.9
GP: 4
30.0 puntos por partido
13.3 rebotes por partido
2.3 robos por partido
2.0 bloqueos por partido
Game score promedio: 22.9
GP: 4
30.0 puntos por partido
13.3 rebotes por partido
2.3 robos por partido
2.0 bloqueos por partido
De mantenerse este ritmo, parece inevitable ver un puesto de primer-equipo All-NBA para Cousins, quien está en el tercer puesto en la NBA en cuanto a triunfos real plus-minus, sólo por debajo de James Harden y LeBron James. Cousins continuó sembrando el caos a ambos lados de la cancha, siendo uno de apenas tres jugadores en la semana anterior que mostró promedio de por lo menos dos robos y par de bloqueos por encuentro y lo hizo mientras mantenía la lluvia, con 30 puntos por cotejo. Los otros dos hombres en conseguirlo (Andre Roberson y Draymond Green) tuvieron promedio combinado de 14.8 puntos por partido. Está en el puesto 15 en RPM ofensivo y fácilmente es el mejor en cuanto a RPM defensivo en lo que respecta a los 15 jugadores ofensivos principales.
7. Victor Oladipo
Game score promedio: 22.6
GP: 4
30.8 puntos por partido
51.2% de encestes
7.0 rebotes por partido
Luego de ser protagonista durante tres temporadas con la Universidad de Indiana, quizás era cuestión del destino que la única forma en la cual Oladipo explotara todo su potencial sería un regreso a ese estado. Ha sido adoptado rápidamente por los aficionados de los Pacers, quienes presenciaron como el ex Hoosier convirtió 47 puntos el domingo, más que lo obtenido por Paul George o incluso Reggie Miller en un partido en casa, frente a la multitud en Indiana, tan apasionada por el baloncesto. No sólo está meramente sustituyendo la producción de Paul George de hace un año, sino que Oladipo está consiguiendo hazañas que pocos armadores consiguen. De hecho, los otros armadores en la historia de la NBA que han promediado las cifras actuales de Oladipo en cuanto a puntos, robos y bloqueos en una temporada completa son nada menos que Michael Jordan y Dwyane Wade.
8. Lou Williams
Game score promedio: 23.5
GP: 2
29.0 puntos por partido
8.0 asistencias por partido
1.0 pérdidas de balón
Siendo uno de los mejores "microondas" de la liga durante largo tiempo, el hecho que Lou Williams obtenga cestas al por mayor no es nada nuevo. Lo que no habíamos visto previamente por parte del veterano de 13 años es mostrar un paquete completo de armado de jugadas, haciendo las propias y también preparando el escenario para los demás. Sus 29.0 puntos por partido han sido el segundo mejor promedio para él en una semana, mientras que sus 8.0 asistencias por encuentro han sido su mayor cifra, y todo ello acumulando solamente 74 minutos de tiempo de juego. Correcto, es solo un muestreo de dos cotejos. Sin embargo, en una semana que vio a muchos de los mejores nombres de la NBA jugando durante solamente dos compromisos, Williams se posicionó como uno de los jugadores en causar mayor impacto.
9. Chris Paul
Game score promedio: 23.4
GP: 2
22.0 puntos por partido
10.0 asistencias por partido
2.5 robos por partido
2.5 pérdidas de balón
Los números de asistencias no comienzan siquiera a mostrar de forma plena el brillo de Chris Paul en el armado de jugadas. Sus 9.8 asistencias por partido quedaron ligeramente por debajo de su promedio de carrera y, sin embargo, Paul nunca había sido mejor. De acuerdo a Second Spectrum, los jugadores de los Rockets tienen un porcentaje de enceste efectivo (eFG) de 69.8 producto de sus pases, de lejos, la mejor cifra en la NBA. ¿Cuán bueno es? Cuando Stephen Curry se convirtió en el primer MVP en la historia de la liga en 2015-16 gracias a la mejor temporada de encestes de la historia, terminó con un eFG de 63.0 por ciento en general, incluyendo 67.0 por ciento en oportunidades de "atrapar y lanzar".
10. Damian Lillard
Game score promedio: 22.0
GP: 2
32.5 puntos por partido
7.5 asistencias por partido
6.0 rebotes por partido
Quizás no hay otro jugador que haya pasado por debajo de la mesa a pesar de grandes actuaciones en partidos consecutivos, de la forma como le ha pasado a Lillard, quien tuvo promedios de 32.5 puntos por partido, 7.5 asistencias por promedio y 6.0 rebotes por encuentro en par de derrotas la semana pasada. Primero, fueron los 51 puntos de Bradley Beal seguidos por la explosión de 48 tantos de James Harden, la última de estas ocasionó que el entrenador del propio Lillard terminara elogiando elocuentemente a Houston por haber jugado mejor que nadie. Lillard nuevamente queda haciendo olas por sí mismo, debido al hecho que 18 de sus 21 encestes de la semana pasada fueron sin asistencias. Sólo Harden y LeBron James, candidatos principales al MVP, han convertido mayor cantidad de encestes sin asistencias durante la presente temporada.