HOUSTON -- Los Golden State Warriors vivieron su primera prueba de fuego en la nueva temporada al enfrentarse de visitantes a Utah Jazz y reivindicaron su condición de campeones defensores con remontada y triunfo.
Mientras que los Toronto Raptors, con el alero Kawhi Leonard de nueva figura, ganaron el primer duelo a los Boston Celtics, en la lucha por el mejor equipo de la Conferencia Este, y los New Orleans Pelicans confirmaron que van a ser un equipo muy difícil de ganar.
El ala-pivote reserva sueco Jonas Jerebko se vengó de su exequipo y anotó, cuando estaba concluyendo el tiempo reglamentario, el tiro que permitió a los Warriors vencer fuera de casa por 123-124 al Jazz y completar remontada de 12 puntos en la segunda parte.
Jerebko, a falta de 0,3 décimas de segundo para el final, capturó un rebote ofensiva tras el falló del tiro que hizo el alero Kevin Durant, y tocó el balón para ponerlo dentro del aro y valor el triunfo de los Warriors (2-0) al comienzo de la defensa del título de campeones.
Los Warriors, que no tuvieron respuesta con su defensa a los tiros desde fuera del perímetro del Jazz, se fueron al descanso con un marcador adverso de 81-69.
Pero la figura de Durant se hizo sentir al aportar 38 puntos y nueve rebotes que lo dejaron al frente del ataque de los Warriors.
Curry también brilló en el juego ofensivo al conseguir 31 puntos, ocho asistencias y cuatro rebotes, mientras que el ala-pivote Draymond Green llegó a los 14 tantos, capturó nueve rebotes, repartió seis asistencias, puso dos tapones y recuperó un balón.
El Jazz tuvo el liderazgo del alero australiano Joe Ingles, con 27 puntos, el escolta Donovan Mitchell encestó 19 y al alero Jae Crowder, como reserva, llegó a los 17 tantos.
El centro francés Rudy Gobert volvió a ser el mejor en el juego interior del Jazz al aportar 16 puntos, 11 rebotes, dos asistencias, recuperó tres balones y puso un tapón.
El base español Ricky Rubio se encargó de ser el líder en la dirección del juego del Jazz y acabó con 13 puntos y 10 asistencias en 33 minutos de acción.
Leonard consiguió 31 puntos y 10 rebotes y lideró a su nuevo equipo de los Raptors a la victoria de 113-101 sobre los Celtics.
Traspasado el pasado verano por los San Antonio Spurs, Leonard vio acción durante 36 minutos, anotó 10 de 25 tiros de campo y 9 de 9 desde la línea de personal.
Mientras que tuvo también protagonismo en el juego interior al capturar ocho rebotes defensivos, dio tres asistencias y recuperó un balón.
Junto a Leonard, la gran figura del partido con los Raptors fue el interno congoleño nacionalizado español Serge Ibaka, quien surgió como el segundo máximo encestador al aportar 21 puntos en 34 minutos como titular y capturó seis rebotes.
Los Celtics, que tuvieron a sus cinco jugadores titulares con números de dos dígitos, recibieron el apoyo del base Kyrie Irving, quien anotó 21 puntos, dio seis asistencias y capturó dos rebotes, que no impidieron la primera derrota que sufren en la nueva liga.
La figura del ala-pivote montenegrino español Nikola Mirotic brilló de manera especial en el ataque arrollador de los Pelicans que derrotaron por paliza de 149-129 a los Sacramento Kings.
Mirotic, que siguió de titular, se convirtió en el máximo encestador de los Pelicans (2-0) al aportar 36 puntos en los 31 minutos que estuvo en la pista de juego, además de capturar nueve rebotes, incluidos siete defensivos.
El interno Anthony Davis también destacó en el juego interior al conseguir 25 puntos, 10 rebotes, seis asistencias y dos tapones.
Mientras que el base Jrue Holiday también acabó el partido con una gran aportación defensiva y 15 puntos y 10 asistencias que lo dejaron como el líder en la dirección del ataque de los Pelicans, que tienen por primera vez marca de 2-0 al comienzo de temporada desde la del 2011-12 la última antes que seleccionasen a Davis.
Los Kings (0-2) tuvieron el liderazgo del interno Willie Cauley-Stein, con 20 puntos, mientras que el ala-pivote novato Marvin Bagley III, segundo seleccionado en el pasado sorteo universitario, que salió de reserva, acabó de sexto jugador con 19 puntos, ocho rebotes, tres asistencias y tres recuperaciones de balón.
El escolta Jimmy Butler logró 33 puntos como líder encestador de los Minnesota Timberwolves, que superaron 131-123 a los nuevos Cleveland Cavaliers.
El base Kemba Walker anotó 26 puntos para llevar a los Charlotte Hornets a una victoria fuera de casa por 88-120 sobre Orlando Magic, la primera que consiguen bajo su nuevo entrenador James Borrego.
El perimetral Garrett Temple consiguió 30 puntos como líder de los Memphis Grizzlies, que vencieron 131-117 a los Atlanta Hawks, en su primer triunfo de la nueva temporada.
En otros partidos de la jornada, Milwaukee Bucks venció 118-101 a Indiana Pacers, Brooklyn Nets se impuso 107-105 a New York Knicks y Los Angeles Clippers ganaron 108-92 a Oklahoma City Thunder.