El intenso Juego 7 de la jornada del domingo demostró la veracidad de un viejo adagio: la NBA es una liga en la cual todo se reduce a convertir una cesta o no.
Mientras los Golden State Warriors y Portland Trail Blazers se aprestan para enfrentarse en las finales de la Conferencia del Oeste (martes, 9 p.m. hora del Este por ESPN), la importancia de esas cestas convertidas y falladas solo se incrementará mucho más.
¿Cómo buscarán los Warriors anotar en los partidos antes de que Kevin Durant regrese tras sufrir una lesión de pantorrillas? Y, ¿cuáles son las claves del ataque de Portland? Revisemos las cestas más importantes de los tres jugadores fundamentales de cada equipo, comenzando con los dos miembros estrella de la línea trasera.
Triple de Curry por el ala izquierda
Stephen Curry es el mejor encestador del planeta; sin embargo, hasta los encestadores más grandes suelen ser más peligrosos en unos espacios que en otros. Steph brilla desde el lado izquierdo del arco. No sólo es el jugador más activo allí, también es el más eficiente.
Nunca es buena idea darle un buen espacio; aunque es particularmente poco inteligente permitir que se encienda por ese lado:
Ningún otro jugador de la NBA anotó más puntos que Curry desde el área del ala izquierda este año (y nadie ha convertido más triples desde la esquina izquierda, tampoco).
Cuando Steph asciende desde el ala izquierda, los Warriors anotan 1.28 puntos por tiro en promedio; lo cual es incluso mejor que su promedio de 1.15 puntos por tiro de la presente temporada, el mejor de la NBA.
Y estos son espacios donde raramente es fácil encestar. Considerando la ubicación del tiro, la clase y distancia típica del defensor, el encestador promedio de la NBA convertiría dichos intentos con un porcentaje efectivo de tiros de campo (eFG) de 49, según los datos arrojados por el rastreo de Second Spectrum. Curry se ubica muy por encima de ello con 63.4 por ciento de eFG.
Triple de Thompson por el ala derecha
Una razón por la cual los "Splash Brothers" son tan terroríficos es que son capaces de prosperar desde distintos rincones de la cancha. Mientras Curry es todo un asesino desde el lado izquierdo del arco, Klay Thompson es más activo y más efectivo desde el otro lado.
Thompson es líder de la NBA en triples convertidos desde el ala derecha este año:
Igualmente, Thompson comanda la NBA en triples de "atrapar y encestar" en pleno movimiento desde esta área: una cesta proyectada para ser convertida en un 51.1 por ciento de eFG. ¿Y Klay? Su eFG cuando tiene dichas oportunidades es de 71.9, según Second Spectrum.
Para poner en contexto lo prolífico y productivos que son estos chicos, revisen lo siguiente:
Ellos tienen el arco cubierto.
Los ataques al aro de Iguodala
Si bien los "Splash Brothers" derrochan calidad, frecuentemente reciben ayuda por parte de algunos amigos.
En la gran victoria del Juego 6 en Houston, fue Andre Iguodala quien dio el gran impulso, convirtiendo cinco triples en ocho intentos. Sin embargo, eso fue una anomalía: 34 por ciento de sus cestas se originan en el área restringida.
A pesar de contar con 35 años, este chico aún puede rematar sumando promedios de élite. A los Warriors les encanta ver a Iggy anotando triples; sin embargo, estén pendientes de él alrededor del aro en esta serie.
Los triples de Lillard desde el drible
La épica cesta en pleno pitazo final para acabar con el Thunder fue igualmente un triple desde el drible, lo cual se ha convertido en su jugada encestadora característica. Lillard intenta más de cinco de estas cestas por partido, siendo sólo superado por James Harden y Kemba Walker. No obstante, Dame anota estas cestas con promedios superiores que los dos jugadores antes mencionados, con 36.5 por ciento de efectividad, según Second Spectrum.
Lillard quizás no sea tan grandioso como Curry en las largas distancias, pero... ¿acaso existe alguien mejor que Curry con los triples?
A pesar de ello, Lillard sigue siendo capaz de hacer cosas como estas:
Cuando los Blazers necesiten una cesta importante en esta serie, tienen un lugar confiable a dónde acudir.
Las tiros brincados a media distancia de McCollum
En la lista de mejores encestadores a rango medio de la NBA, leerán nombres como los de Durant, Kawhi Leonard y CJ McCollum, cuyas excelentes destrezas en el rango medio fueron plenamente demostradas en la importante victoria sobre los Nuggets del Juego 7. Estos chicos tienen tanta calidad en el rango medio que terminan desafiando al sentido común que sugiere que es una tontería intentar cestas a media distancia.
McCollum puede encestar desde cualquier sitio. Apenas tres de los 37 puntos de McCollum en el Juego 7 disputado el domingo se produjeron desde el rango de los 3 puntos. CJ fue indetenible en la pintura y el rango medio es el elemento definitorio de su juego.
Entre los jugadores que han intentado más de 150 cestas en salto a media distancia esta temporada, McCollum se ubicó en el tercer puesto en eFG (por debajo de Durant y JJ Redick). El eFG de 51.8 por ciento de McCollum es superior en 14.3 puntos porcentuales a lo esperado para el encestador promedio considerando la calidad del tiro, según la data de rastreo de Second Spectrum. Y esto significa que el intento siguiente es sumamente bueno:
McCollum tendrá que mantener este ritmo a fin de que Portland tenga cualquier esperanza de salir adelante en esta serie.
Las cestas de Kanter después de rebotes ofensivos
Enes Kanter ha emergido como el anotador número 3 de Portland en estos playoffs, sumando 12.9 puntos por partido. Aunque al contrario de Lillard y McCollum, Kanter no puede disparar.
A pesar de ello, ha sido productivo cerca del aro gracias a su sutil trabajo con los pies y su dominio en el cristal a la ofensiva. Kanter está tomando un promedio cercano a los cuatro rebotes ofensivos por partido en la postemporada y 38 por ciento de sus puntos se originan con segundas oportunidades.
Por ello, Golden State debe conseguir formas de mantener a Kanter fuera de los rebotes ofensivos.
Sin embargo, del dicho al hecho hay mucho trecho, especialmente si los Warriors deciden jugar a lo pequeño.