ORLANDO -- Los derechos Max Scherzer, de los Washington Nationals; Corey Kluber, de los Cleveland Indians, y Justin Verlander, de los Detroit Tigers, buscan entrar al exclusivo grupo de lanzadores que han ganado múltiples trofeos del premio Cy Young, este miércoles, cuando la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA, por sus siglas en inglés) anuncie a los ganadores de la temporada del 2016.
Son 17 los lanzadores que han conseguido dos o más Cy Young, distinción creada en 1956 para reconocer a los mejores monticulistas y nombrado en memoria del legendario Cy Young, el líder de triunfos de todos los tiempos (511) de las ligas mayores, que falleció en 1956. Por los primeros 11 años se otorgaba al pitcher más destacado de ambas ligas, pero desde 1967 comenzaron a conceder uno en cada circuito.
El derecho Roger Clemens es el líder de todos los tiempos con siete premios, mientras que el zurdo Randy Johnson lo ganó en cinco ocasiones. El zurdo Steve Carlton y el derecho Greg Maddux tuvieron cuatro cada uno, en tanto que los zurdos Sandy Koufax y Clayton Kershaw y los derechos Pedro Martínez, Tom Seaver y Jim Palmer recibieron tres. Con dos están empatados Bob Gibson, Denny McLain, Gaylord Perry, Brett Saberhagen, Tom Glavine, Tim Lincecum, Roy Halladay y el venezolano Johan Santana.
En caso de ganar, Scherzer, quien obtuvo su primero en la Liga Americana como miembro de Detroit en el 2013, sería el sexto con estatuillas en ambas ligas. Anteriormente lo hicieron Roy Halladay, Roger Clemens, Randy Johnson, el dominicano Pedro Martínez y Gaylord Perry.
La pareja de los Chicago Cubs integrada por el zurdo Jon Lester y el derecho Kyle Hendricks, quienes buscan su primero, son los otros finalistas de la Liga Nacional.
Scherzer lideró el viejo circuito en salidas (34), triunfos (20), entradas (228.1), ponches (284), Whip (0.97), ponches por boletos (5.1) y WAR (6.2), tuvo efectividad de 2.96 y dejó a la oposición en un promedio de bateo de .196. El derecho es el tercer lanzador en la historia de la Liga Nacional con 20 victorias, más de 250 ponches y promedio de oposición inferior a .200.
Hendricks (16-8, 2.13, 170 K, 190 IL) lideró las Grandes Ligas en efectividad, el primer lanzador de los Cachorros desde 1938. Su efectividad de 1.32 en el Wrigley Field es la segunda más baja en casa para un pitcher de Chicago, solamente por debajo del 1.11 de Grover Cleveland Alexander en 1920.
Lester (19-5, 2.44, 197 K, 202.2 IL) trata de convertirse en el cuarto ganador del Cy Young de la Liga Nacional que no lidera ninguna de las categorías de la triple corona del pitcheo (triunfos, efectividad y ponches) y el primero desde Chris Carpenter en el 2005. También lo lograron Rick Sutcliffe (1984) y Clemens (2004).
En la Liga Americana, Kluber y Verlander tienen de frente al derecho Rick Porcello, de los Medias Rojas de Boston. Verlander, Scherzer y Porcello fueron compañeros en la rotación de Detroit entre el 2010 y el 2014.
La temporada pasada, Verlander (16-9, 3.04, 254 K, 227 IL) recuperó su forma de estelar que le ayudó a ganar el Cy Young y el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en el 2011. El derecho de 33 años encabezó su circuito en ponches, Whip (1.00) y WAR (6.6). En la segunda mitad tuvo efectividad de 1.96 y frenó a la oposición en un promedio de .180.
Kluber (18-9, 3.14, 227 K, 215 IL), quien ganó en el 2014, tiene la oportunidad de ser el primer lanzador de los Indios con múltiples Cy Young. De paso, sería el primer lanzador en la historia de las ligas mayores que consigue el premio un año después de encabezar su liga en derrotas. Kluber tuvo marca de 9-16 en el 2015.
En realidad, Kluber y Verlander la tienen más difícil que Scherzer en la búsqueda de un segundo Cy Young. Porcello (22-4, 3.15, 189 K, 223 IL, 33 salidas) lideró la Liga Americana en triunfos y promedio de ponches por boletos (5.91), pese a que se perdió tres semanas de acción por una lesión en agosto. De ganar Porcello, sería el séptimo Cy Young para los Medias Rojas, la mayor cantidad de su liga.