Bartolo Colón empató a Juan Marichal en el liderato de triunfos para un pitcher de República Dominicana en las Grandes Ligas y con dos tercios de temporada aún por jugar en el 2018, el derecho de los Rangers de Texas muy probablemente seguirá ascendiendo hasta destronar al nicaragüense Dennis Martínez del podio entre todos los pitchers latinoamericanos.
Colón lanzó cinco entradas de dos carreras en el triunfo de los Rangers 8-2 sobre los Atléticos de Oakland, el miércoles, para alcanzar la victoria 243 de su carrera en las ligas mayores. Con el próximo triunfo, Colón superará a Marichal y con dos más empataría a Martínez (245).
En su próxima apertura, el martes contra los Dodgers de Los Ángeles en Dodger Stadium, Colón solamente necesitaría un ponche para llegar a 2,500 y unirse a su compatriota Pedro Martínez (3,154) y el puertorriqueño Javier Vázquez (2,536) como los únicos latinoamericanos con al menos 2,500. Colón y Pedro Martínez serían los únicos tiradores hispanos con 200 victorias y 2,500 abanicados.
Ahora el veterano tiene marca de 243-179, efectividad de 4.05 y 3,386.2 entradas en 550 apariciones (439 aperturas) desde 1997 con Indios de Cleveland, Expos de Montreal, Medias Blancas de Chicago, Angelinos de Los Angeles, Medias Rojas de Boston, Yankees de Nueva York, Oakland, Mets de Nueva York, Bravos de Atlanta, Mellizos de Minnesota y Texas.
Un cuatro veces Todos Estrellas, Colón ganó el premio Cy Young de la Liga Americana en el 2005, cuando lideró el circuito con 21 triunfos y tuvo la segunda de sus dos campañas de 20 o más ganados.
Colón, de 45 años, ha tenido una excepcional carrera que va por 21 temporadas y que nadie se atrevería a garantizar que no se extenderá un poco más allá. Sin embargo, sin importar los triunfos y hazañas que pueda acumular entre hoy y su última aparición, Colón tendrá que conformarse con ser el tercer mejor lanzador dominicano de la historia, detrás de Marichal y Pedro Martínez.
Comencemos por el hecho de que Martínez y Marichal son miembros del Salón de la Fama de Cooperstown y que el conjunto de logros que acumularon en sus pasos por el béisbol los ubica, no solamente como #1 y #2 entre los latinos, sino entre los mejores lanzadores de todos los tiempos, sin importar criterios como raza, color o nacionalidad.
Entre todos los lanzadores dominicanos que han militado en las ligas mayores, Colón es tercero en WAR (48.8), detrás de Martínez (86.2) y Marichal (61.9) y por encima de José Rijo (35.1) y Johnny Cueto (34.9). Pedro Astacio, Mario Soto, Ramón Martínez, Ervin Santana y Joaquín Andújar se disputan los próximos escalones del ránking.
Martínez, un triple ganador del Cy Young y ocho veces Todos Estrellas, se encuentra entre los 10 mejores pitchers abridores de la historia, de acuerdo a la mayoría de ránkings que se han hecho en años recientes. Tuvo foja de 219-100, efectividad de 2.93, 46 juegos completos, 17 blanqueadas y más de 3,000 ponches en 2,827.1 entradas.
Durante su carrera de 18 años, Martínez conquistó cinco lideratos de efectividad y seis de WHIP y terminó en el puesto 13 de la historia en ponches. Es de los primeros 10 en casi todas las proporciones importantes, incluyendo WHIP, ponches por cada nueve entradas y ponches por boletos.
Marichal, quien lanzó entre 1960 y 1975, terminó su carrera con 243-142, efectividad de 2.89 y 2,303 ponches en 3,507 entradas. Tuvo 244 juegos completos, 52 blanqueadas y en seis ocasiones ganó 20 o más encuentros en una temporada. Marichal fue convocado a 10 Juegos de Estrellas, en 10 temporadas completó más de 14 juegos, nueve veces tuvo efectividad inferior a 3.00 y en seis ocasiones abanicó a más de 200 bateadores en un año. Aunque nunca ganó el Cy Young-- entre 1956 y 1966 se otorgaba uno solo para ambas ligas-- Marichal es incluido regularmente entre los 20 mejores lanzadores abridore que ha tenido el béisbol.
La historia alrededor de Colón es fascinante, pero sin importar cuando termine, tiene un lugar específico en la jerarquía de los pitchers dominicanos (y latinos) de Grandes Ligas: El #3, detrás de Pedro Martínez y Juan Marichal.