El derecho de los Mets de Nueva York, Jacob deGrom, fue por mucho el lanzador más dominante de las Grandes Ligas en el 2018, con una de las actuaciones más brillantes de la historia del béisbol. Ahora está por verse si la incapacidad ofensiva de sus compañeros no afecta su candidatura al premio de mejor pitcher de la Liga Nacional.
La Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) revelará el martes, a las 6 pm ET, los ganadores del premio Cy Young de ambas ligas la temporada pasada. La terna de finalistas incluye tres lanzadores que suman seis estatuillas en sus carreras.
Los finalistas en la Liga Americana son el zurdo Blake Snell, de los Rays de Tampa Bay, y los derechos Corey Kluber, de los Indios de Cleveland, y Justin Verlander, de los Astros de Houston. Kluber ganó el premio en 2014 y 2017, mientras que Verlander lo recibió en 2011, cuando además fue el Jugador Más Valioso del joven circuito.
Snell (21-5, 1.89 y 221 ponches en 180.1 innings) busca ser el segundo miembro de Tampa Bay (David Price en 2012) que gana el Cy Young, en tanto que Kluber (20-7, 2.89 y 222 K en 215.0 IL) trata de ser el #11 con al menos tres trofeo de este tipo. En el caso de Verlander (16-9, 2.52 y 290 K en 214.0 IL)), retornó al camino que lleva al Salón de la Fama.
En la Liga Nacional, deGrom compite con el derecho Max Scherzer, de los Nacionales de Washington, y Aaron Nola, de los Filis de Filadelfia. Scherzer lo obtuvo en 2013 en Liga Americana y en 2016 y 2017 en el viejo circuito.
Scherzer (18-7, 2.53 y 300 ponches en 220.2 innings) fue maravilloso otra vez. El derecho de los Nacionales busca empatar a Randy Johnson y Greg Maddux con tres premios Cy Young consecutivos en una temporada en la que se convirtió en el pitcher #17 de todos los tiempos con 300 abanicados en la temporada regular.
Nola (17-6, 2.37 y 224 ponches en 212.1 IL) acumuló 10.5 WAR, la mayor cantidad para un pitcher de Filadelfia desde las 12.1 del zurdo Steve Carlton en 1972, cuando ganó el primero de sus tres Cy Young. Un pitcher de Filadelfia no logra el premio desde Roy Halladay en 2010.
Sin restarle los grandes méritos que tienen todos ellos, ningún lanzador fue más dominante que deGrom la temporada pasada.
El derecho de los Mets tuvo un modesto récord de ganados y perdidos (10-9) en 32 aperturas, pero encabezó las ligas mayores con un promedio de carreras limpias por cada nueve entradas de 1.70, otorgó 48 boletos, permitió 10 jonrones (líder de MLB con 0.4 por cada 9 IL) y ponchó a 269 bateadores en 217 entradas.
Desde que la efectividad fue incorporada como una estadística oficial (1912 en Liga Nacional y 1913 en Liga Americana), deGrom es el segundo lanzador con promedio inferior a 2.00, con 200 o más ponches y menos de 50 bases por bolas en un año. El dominicano Pedro Martínez fue el primero, en el 2000, cuando ganó el Cy Young de la Liga Americana.
Además, deGrom es el primer pirtcher desde 1912 con efectividad inferior a 2.00, más de 260 ponches y 10 o menos jonrones permitidos en un año.
En sus últimas 29 salidas, el "As" de los Mets consiguió seis o más entradas de tres o menos carreras limpias, un récord de todos los tiempos.
El único obstáculo de deGrom para ganar el Cy Young es su equipo, que promedió 3.5 carreras durante sus aperturas, la segunda menor cifra de todo el béisbol. En 13 de sus presentaciones, deGrom lanzó al menos siete entradas de una o menos carreras y en ocho salió derrotado o sin decisión debido a la incapacidad ofensiva de los Mets, que terminaron últimos en promedio de bateo (.234) y #23 en carreras (676), en ambas ligas mayores.
DeGrom tuvo efectividad de 2.71 en sus derrotas este año y realizó nueve aperturas en las que al menos lanzó seis episodios y permitió una o ninguna carrera y no se anotó el triunfo. Otro récord de Grandes Ligas.
Si gana el Cy Young con apenas 10 victorias, deGrom haría historia. Los pitchers abridores que recibieron el trofeo con menos triunfos fueron el mexicano Fernando Valenzuela (1981) y el venezolano Félix Hernández (2010) con 13, cada uno. Los Mets tuvieron récord de 14-18 en las salidas de deGrom, mientras que los Marineros de Seattle terminaron con 17-17 en las aperturas de "King Félix" hace ocho años.
En resumen, deGrom no tiene la culpa de haber sido el mejor pitcher en uno de los peores equipos del año y por ser el Cy Young un premio que reconoce la excelencia individual, no debería tener problemas para ser el cuarto de los Mets que recibe el galardón y el primero desde R.A. Dickey en 2012.