"No hemos tenido avances. De hecho, no espero alcanzar alguno. En realidad me siento pesimista con nuestras posibilidades de llegar a un acuerdo con Montreal, como estamos desde hace algún tiempo", señaló Epstein.

Es el segundo gran revés que sufre el gerente general de los Medias Rojas que busca apuntalar al cuerpo de lanzadores. Los Yanquis de Nueva York le ganaron la partida a Boston para contratar al agente libre cubano José Contreras.

Los esfuerzos para adquirir a Colón también contemplaban involucrar a un tercer equipo, pero "pese a todos nuestros esfuerzos", Epstein comentó que "no estamos más cerca de alcanzar un acuerdo que cuando estuvimos en Nashville", donde se llevaron a cabo los encuentros invernales entre gerentes generales de las Grandes Ligas del 13 al 16 de diciembre.

Epstein habló en una conferencia de prensa después de conversar el miércoles con el gerente general de los Expos, Omar Minaya. Sin embargo Epstein, quien se muestra poco dispuesto a deshacerse de sus jugadores prospecto, no se ha dado por vencido y señaló que seguirá en su empeño de contratar a Colón.

Es difícil decir si Minaya estaría cercano a alcanzar un acuerdo para enviar a Colón a otro equipo, indicó Epstein.

Además, no quiso especular si la posición negociadora de los Expos podría debilitarse al aproximare la temporada, debido a que las Grandes Ligas, que son los dueños del equipo, le ordenaron a Minaya que reduzca la nómina.

"No voy a comentar los detalles de las negociaciones entre los equipos, pero voy a continuar las conversaciones con esos equipos", indicó Minaya, por su parte.

Aún sin Colón, Epstein indicó que los Medias Rojas tienen una rotación de abridores sólida. Sin embargo, carece de los grandes nombres que tienen los acérrimos rivales de Boston, los Yanquis.

La adquisición de Contreras y la recontratación del agente libre Roger Clemens le da a los Yanquis ocho abridores, entre quienes se encuentran Mike Mussina, Andy Pettitte, David Wells, el cubano Orlando Hernández, Jeff Weaver y Sterling Hitchcock.

Por su parte, los Medias Rojas tienen al dominicano Pedro Martínez, a Derek Loe, a Tim Wakefield, a Casey Fossum y a John Burkett.