Observado por más de medio centenar de periodistas japoneses en el complejo de ligas menores de Nueva York, Matsui logró su primer vuelacercas en el intento número 32.

El japonés, nombrado tres veces como el pelotero más valioso en la liga de su país, se reunió con varios de sus nuevos compañeros por vez primera. Se ubicó en un grupo de bateo con Derek Jeter, el dominicano Alfonso Soriano y el boricua Jorge Posada.

"Creo que ellos son muy agradables", dijo Matsui mediante un intérprete. "Hablamos sobre bateo".

Dos de los garrotazos de Matsui enviaron la pelota a más de 400 pies.

"Es difícil opinar en sólo un día", dijo Posada. "Cuando el hace el movimiento con su bate le pone mucho efecto hacia arriba. Empuja la pelota, que sigue y sigue viajando".

Matsui, conocido como Godzilla, firmó un contrato por 21 millones de dólares y tres años, luego de optar por ser agente libre en Japón. Vistió una camiseta de los Yanquis y pantalones cortos durante el entrenamiento.

"Esto es emocionante", señaló Matsui. "Hay muchos jugadores famosos vistiendo el uniforme de los Yanquis. El uniforme de los Yanquis es histórico. Estoy orgulloso de llevarlo".

Matsui llegó el lunes a la Florida, tras pasar una semana en Nueva York. El gerente general de los Yanquis, Brian Cashman, acompañó al pelotero durante el vuelo.

"Parece que tiene un buen swing", dijo Jeter. "Es un buen chico. Si lo contrataron fue por algo. Evidentemente puede jugar".

Matsui participó también en un entrenamiento en los jardines, durante la sesión de dos horas.