Cortesía Luis Barbosa Rigoberto Urán quedó 4to en la general

BRISTOL -- Hubo explicaciones entre los seleccionados españoles pero para la mayoría de los aficionados la táctica falló. Con mayoría numérica es un desperdicio que después de siete horas y casi media no se pudiera sacar ventaja orquestadamente, sobre todo cuando un hombre menos tocado que Nibali, más joven y gran rematador amenazaba en la persecución: Rui Costa. Una jornada de aguante máximo donde no paró de llover y sobre un circuito que cobró al final del Mundial de Ruta la salida de 147 de 208 inscritos.

Muchos quedaron eliminados por las caídas desde temprano como Chris Horner, Taylor Phinney y Tejay Van Garderen (USA) o Cadel Evans (AUS). Otros simplemente no tenían la fuerza o la motivación para aguantar el castigo de la continua cortina de agua y los nervios crispados en la bajada sobre una asfalto nuevo. Caso concreto Bradley Wiggins quien no metió mucho las manos por la causa de Chris Froome. Por lo menos Mark Cavendish se la pasó todo el tiempo en la punta del pelotón en la persecución en terreno llano y desquitó su selección nacional. Poco a poco Froome se vio aislado en el grupo de los favoritos y eso descorazona a cualquiera. Total que el equipo británico se borró del mapa de la manera más vergonzosa posible.

Rui Costa era un de esas opciones de segunda fila para ganar en el Mundial de ruta pero no por falta de cualidades, sino porque Portugal no venía con el mismo peso de equipo que Italia, España o Bélgica. Los de la roja perdieron a Samu Sánchez muy temprano por caída pero mantuvieron sus velitas prendidas con Purito, Dani Moreno, Alejandro Valverde y Alberto Contador. El equipo Italiano trabajó constantemente la carrera poniendo el ritmo en el circuito a pesar de que Nibali se había caído temprano, incluso antes de llegar a Florencia. Michele Scarponi y Giovanni Visconti mantuvieron en tensión a los rivales aunque cuando el Squalo se cayó por segunda vez todo pareció acabarse. Hasta que Nibali regresó para alcanzar la punta y un viso de esperanza se asomó para el equipo local.

Colombia esperó pacientemente para acomodarse a la carrera conforme se fueron acumularon los circuitos y los más fuertes fueron emergiendo de la novena. Esta carrera larga y pasada por agua le dio el beneficio a Carlos Betancur, Sergio Henao y Rigoberto Urán quienes se veían más cómodos en la punta, mientras que Darwin Atapuma -a quién le costó un poquito más en los giros previos al final- hizo una gran labor para quitar de en medio una de las ultimas fugas y acercar a su compatriotas a la luchar por los ataques finales. Henao y Betancur callaron a algunos incrédulos que los criticaron por su actuación en la Vuelta a España. Una carrera como el Mundial es un animal diferente y los colombianos hicieron una gran tarea. Miguel Ángel Rubiano fue uno delos últimos en soltarse también del grupo de los favoritos mientras que Nairo Quintana se quedó descolgado en el descenso del tercer circuito y ya no pudo conectar junto a Janier Acevedo, Cayetano Sarmiento y Winner Anacona quienes también sufrieron caídas. Al final vino el ataque de Purito y Rigoberto Urán saltó para llegar a estar tercero en la fila con la posibilidad de una medalla... hasta que vino una caída al salir de una curva en la bajada final. Rigo perdió el control y la rueda de adelante le hizo un extraño. Sacó una pie para hacer balance pero ya la caída estaba en proceso. Fue a impactarse con la ladera de la montaña que afortunadamente era césped y tierra. Eso aminoró un daño mayor pero la manera en que rebotó y dio vueltas nos quitó el aliento a millones. Sólo porque estos son hombres de otra fibra Rigo se pudo incorporar con el dolor físico pero mayormente moral porque en un instante se borró el trabajo de todo el día -y de varios meses- para intentar hacer el podio de este difícil mundial. Verlo llegar a la meta fue un alivio para quienes apreciamos a este bravísimo hombre pero sabemos que no es algo fácil de pasar. Esperamos que su pundonor deportivo y el apreció de la comunidad ciclista alivie sus heridas muy pronto.

Joaquim Rodriguez hizo lo suyo al atacar en terreno de pendiente y sacar diferencia aun cuando en la última bajada podía desaparecer. El Squalo regresó de las sombras con mucha garra -y cierta ayuda entre los autos- pero igual acusando un desgaste que probablemente lo hubiera eliminado en el sprint final. Alejandro Valverde salió detrás de su compatriota lo mismo que el portugués Rui Costa. Alejandro se le pegó a la rueda a Nibali considerado quizás que era el hombre a marcar y Costa -quien correrá con el Lampre en 2014- aprovechó su ultimo punto de energía para saltar a la persecución de Purito. Costa hizo tremendas victorias en terrenos similares en el Tour de France este año y finamente le dio caza a Joaquim en la recta final. Fue entonces que todos pensaron que Valverde habría dejado de vigilar a Nibali para buscarle la rueda al lusitano. Pero según las mismas palabras del murciano "ya no traía con qué recortar la diferencia". Valverde al final pensó que Purito pudo haber venido en la línea, pero el duelo final se dio a favor Costa en un sprint después de más de 7 horas y 25 minutos de carrera. Purito incluso esperó a Costa en los último metros y en un intercambio de palabras invitó a Costa a mano a mano, pero Costa fue más listo y al final se puso a la rueda de Purito para no dejarse rebasar en la línea final, una que posiblemente el catalán no pudo distinguir acertadamente con las marcas previas en la zona de meta.

Las lágrimas de rabia de Rodriguez y las de alegría de Costa se mezclaron en el podio de una carrera donde dos españoles terminaron como damas de compañía. Este tipo de oportunidades no se repiten, son únicas y hay que sacarles el máximo. Uno de los 208 supo cómo hacerlo tras 272 kilómetros en cruel día de septiembre en la Toscana.

Foto cortesía UnipublicChris Horner, primer estadounidense en ganar la Vuelta

BRISTOL -- ¿Cuál es la clave para ganar una grande del calibre de esta Vuelta a España? Con solo una contrarreloj individual y tantas llegadas en alto uno diría que es escalador más fuerte, aunque no solo es tener el maillot Rojo sino poderlo defender. Vincenzo Nibali estuvo en la posición 1 o 2 de la general en 19 delas 21 etapas y en las jornadas más duras de montaña su equipo se vio forzado a cargar con la responsabilidad. "Esta Vuelta con la montaña que tuvo se me hizo más dura que la que gané en 2010", dijo el Squalo al bajarse del podio de premiación.

Por otro lado Chris Horner no se desesperó ni se desencantó con haber portado solo dos días la camiseta de líder en las dos primeras semanas y en cambio su equipo se dedicó a mantenerlo lejos de problemas, de cortes y caídas mientras su forma iba en ascenso. También tuvo uno de los mejores gregarios en la montaña en Robert Kiserlovski quien junto con Dani Moreno fue uno de los más constantes acompañando a su líder en las etapas decisivas.

De a poco el estadounidense se fue ganando crédito entre los rivales quienes en algún rincón mental habían guardado la posibilidad de que la edad alcanzara al afable ciclista, mientras en la de Horner crecía la confianza y la actitud despreocupada ante la presión. La edad para Christopher pasó a ser una cifra inocua a pesar de que todos los días más de uno se encargaba de recordárselo. Los años son una marca histórica pero el que haya sido Horner el que se haya encargado de abrirle el palmarés a los Estados Unidos en la Vuelta a España en 68 ediciones también deja precedente. Ya lo hemos cometido en nuestras entregas anteriores: se dieron las condiciones ideales para que un hombre que nunca había sido líder de los equipos en que corrió (10 en total) en las 10 anteriores grandes en las que participó, llegara con las piernas más frescas que el resto de los rivales y con Fabian Cancellara en sus filas, porque fue Spartacus el que puso la primera piedra para que Horner tuviera la ventaja inmediata desde la crono por equipos sobre todos los enemigos salvo Nibali, aunque después Chris cedió tiempo en su propia crono individual. Del Squalo Horner se encargaría más tarde en las montañas.

Es un hecho que el Tour de France fue un factor en las piernas de Valverde y Purito, aunque Joaquim por lo menos ganó una etapa. Alejandro se llevó la clasificación de la regularidad que en esta Vuelta fue más para los escaladores con tan escasas oportunidades para los Sprinters. Tres jóvenes franceses ganaron 4 etapas en la Vuelta siendo el país con más victorias mientras que los locales ganaron 3 vía los corredores de Katusha Moreno (2) y Purito (1).

Muy emotiva la despedida de las grandes en la Vuelta a España como conocemos actualmente al equipo Euskaltel Euskadi. Aunque sabemos que la estructura de la escuadra está garantizada, su denominación, nómina completa y uniforme aún están por definirse. Fueron los ganadores de la clasificación por equipos y el único en terminar con la novena completa entre los 144 sobrevivientes de esta edición.

En cuanto a la representación Latinoamericana hay dos figuras que destacan en dos terrenos distintos: el argentino Maxi Richeze (LAM) en los contados embalajes que ofreció esta carrera y Rigoberto Urán en la posibilidad de victoria en las montañas. El atómico tuvo protagonismo en 5 de las marcadas 6 etapas con posibilidades de embalaje. Maxi terminó con 2 segundos, 2 terceros y un 5º lugares. "Habían pasado 6 años desde que no hacía una grande y es muy difícil mantener la condición sobre todo con un recorrido como el de esta Vuelta", nos comentó Maxi. "Recuperarme de las últimas tres etapas antes de Madrid fue muy difícil, me quedé vacío y hasta tuve miedo de no terminar". Afortunadamente no solo él sino los 8 latinoamericanos terminaron los 3,358km totales.

Rigo por su parte venía a pagar el compromiso con el equipo SKY tras haber rodado 3 años con ellos y darles el subcampeonato del Giro de Italia. Luego de sostenerse en el top 15 hasta la etapa 13 llegó un bajón. "Venía bien para esta Vuelta con la intención de estar delante. Tuve días malos, el frío me afectó mucho, como a todos. Mi condición era buena. Y mi idea era seguir luchando y dar batalla para ir a por una etapa", comentó el antioqueño. Fue en la subida a Aramón Formigal donde buscó la etapa saliendo de atrás para tener un mano a mano con el joven Warren Barguil (ARG) donde perdió por una diferencia inmensurable. Para entonces su único objetivo era continuar la búsqueda de victoria la cual trató de gestar en el Alto del Naranco con el grupo de los favoritos hasta el cierre, pero en el último kilómetro nadie pudo detener a Purito. Rigo además fue artífice de un segundo lugar de su equipo cuando lanzó a Boasson Hagen en la etapa 12 con llegada a Tarragona. Urán vino a apoyar la causa del equipo y de Sergio, pero el de Rionegro se quedó muy atrás de sus expectativas personales. Según el mismo Henao el equipo lo arropó en momentos donde las cámaras no lo captaron por ser temprano en las etapas, pero si no se anda& no hay forma de estar adelante. A algunos la Vuelta los sacó de la carretera, a Sergio no pero igual mentalmente uno pierde el empuje cuando no se ve al nivel del resto de los favoritos. Son cosas que le enseñarán a ser más fuerte en el futuro... y al equipo SKY a saber ser equitativo en la forma en que encaran las grandes.

Winner Anacona (LAM) llegó con poco entrenamiento por una lesión y su labor era apoyar a Scarponi así como la causa de Richeze en la persecución de las fugas. Cayetano Sarmiento (CAN) con la misma labor con Ivan Basso, aunque el ritmo de carrera fue muy duro para que el boyacense pudiera hacer algo en lo individual en las montañas. Carlos Betancur (AG2) llegó cargando problemas físicos desde Colombia a la Vuelta y estos se agudizaron en las carreteras españolas. No es disculpa con Carlos, pero es aún muy joven y tras su éxito en el Giro de Italia también está aprendiendo a manejar mejor sus tiempos. Cuando los nuestros triunfan todo es rosa, pero también los ciclistas pasan por problemas personales que hay que comprender. El que se sabe con madera de ganador es el primero en sentirse desencantado con estas situaciones.

El Uruguayo Fabricio Ferrari se llevó uno de los 8 premios de corredor más combativos de la Vuelta que tuvo el Caja Rural, lo consiguió en la etapa 12 tras exhibirse en una escapada, además terminó su primera grande de por vida con la más dura montaña que hay enfrentado en su carrera durante 3 semanas. Lucas Haedo (CAN) no tuvo chance de participar en los sprints sino hasta la llegada en Madrid donde terminó 11º, además el argentino sufrió una caída en la etapa 19.

La nota altisonante de la Vuelta fueron la cantidad de kilómetros en traslados que tuvieron que hacer los ciclistas, según hacía cuentas Manolo Saiz, exdirector deportivo, el pelotón habría perdido un acumulado de dos días de recuperación entre los 23 de la carrera. Si se les exige más de 10 llegadas en alto a los profesionales es injusto pasearlos por todo el país sin poderse recuperar adecuadamente.

Clasificaciones finales Latinoamericanos: 27º Rigoberto Urán (SKY) 57:49", 28º Sergio Henao (SKY) 59:55", 57º Cayetano Sarmiento (CAN) 2h 07:58", 105º Winner Anacona (LAM) 3h 1:07", 121º Fabricio Ferrari (CJR) 4h 05:50", 126º Carlos Betancur (AG2) 4h 14:27", 139º Lucas Haedo (CAN) 4h 28:21", 141º Maximiliano Richeze (LAM) 4h 30:58".

Foto cortesía UnipublicUn duelo de poder a poder que fue para Horner al final

BRISTOL - Siempre detrás de las estrellas, siendo telonero ocasional y ganando años en el camino sin destacarse realmente en una grande. Ese era Christopher Horner hasta antes de la 68º Vuelta a España. El corredor de los Estados Unidos, incansable gregario y primera espada en las montañas de otros protagonistas, empezó su décima séptima etapa como profesional con la Tirreno Adriático donde fue 6º en la CG y luego tuvo que abandonar la Vuelta a Cataluña por una molestia en la rodilla que terminó en cirugía.

Desde lejos vio como sus compañeros subían y bajaban las cimas del Giro y cómo su ilusión de formar parte del centenario del Tour de France quedaba en frustrada para fijar su mirada en el calendario nacional de los Estados Unidos.

Sin la presencia de los hermanos Schleck y con Kloden disminuido por su calendario y el TDF, el Radio Shack Leopard llamó a Horner a ser el capitán de su escuadra en la Vuelta luego de verlo con forma y buen resultado en el Tour de Utah. Estar en altura le dio bríos renovados al "Chiquito de la Calzada" como lo bautizaron sus compañeros españoles cuando corrió con el Saunier Duval. Flaco y quejumbroso decía "No puedo, no puedo".

Hay que ser sinceros: al iniciar la Vuelta el nombre de Chris no pasaba por la mente de nadie como favorito para ganar el título, quizás para ser Top 10 o para ganar alguna etapa. Pero poco a poco Horner -quien no ha parado de sonreír desde que inició su cuarta participación de por vida en la Vuelta- fue encontrando las piernas para sacar dos triunfos individuales sobre corredores con títulos o posiciones de podio en ésta o cualquiera de las tres grandes. Aun sin conocerlo el Angliru, Horner comentó antes de salir: "Este día no es el más estresante. El más difícil fue el de la crono por equipos, lo más difícil para mí fue seguirle el ritmo a Fabián Cancellara". En resumen, para Chris lo peor había pasado y solo le sonreía el presente, sin presiones.

El Angliru fue un digno sinodal para ver el duelo picado entre Vincenzo Nibali y el estadounidense que unas horas antes se había enfundado por tercera vez de Rojo. La táctica del Astana funcionó casi a la perfección: los dos mejores escaladores al servicio de Nibali. Fuglsang y Tiralongo se fueron por delante para esperar a su jefe de filas en las rampas más duras del Angliru. Quizás Paolo Tiralongo gastó un pelín más en la punta de la carrera con quien a la postre sería el ganador de etapa Kenny Elissonde (FDJ) de solo 22 años. Quizás Vincenzo arrancó un kilómetro más temprano de lo que hubiera sido ideal. Pero eso no le quita al italiano haberse fajado en lo que parecieron incontables y dolorosos de ataques para deshacerse de Horner en la recta final. Pero "Chiquito" volvió a su rueda en todos esos estacazos de Nibali. Como un Zombi empecinado en comerse a su presa.

Nibali y Horner tuvieron que pelear entre atascos, motocicletas y el público que se les venían encima en las rampas más criminales de la subida. Atrás Purito Rodríguez pagaba el esfuerzo del Tour, de ayer en Peña Cabarga y el que Dani Moreno y todo su equipo había hecho hoy para decantar al grupo de favoritos. Con lo que le quedaba en las piernas Alejandro Valverde (MOV) también se fajó para defender su cajón en el podio estuvo en algún momento amenazado por el mismo Purito en la subida. "Sabía que iba a subir bien yendo a mi ritmo, pero para progresar necesitaba que fallase alguno de los rivales. No ha ocurrido y por ello hay que estar contentos con este tercer puesto.", dijo el murciano al final. "Llevo en el cuerpo la tranquilidad de haber dado todo lo que tenía. Hay que dar la enhorabuena a Horner: se veía que era el más fuerte y ha estado fenomenal. Nibali también ha estado muy bien, valiente; creo que todos los cuatro hemos dado lo mejor que teníamos."

Horner, a quien tener sillín parece no importarle, finalmente se sentó para hacer el último kilómetro por delante de un exhausto Nibali. La victoria ya se había quedado en las manos de un jovencito que le dio al FDJ su segunda victoria en esta Vuelta y que deja muestra de que la camada francesa está más nutrida que nunca. Ganar una cima como el Angliru deja el nombre de Kenny Elissonde en el anal histórico, pero es Horner quien al cruzar 2º en la etapa se lleva la marquesina como el corredor más veterano en ganar una grande en la historia.

"Nibali estuvo increíble... para mi ganar aquí entre tantos campeones es indescriptible... yo he admirado las carreras de Nibali, de Valverde... sé lo espectaculares que son estos corredores. Yo he sido en algún momento compañero de equipo de Joaquim Rodriguez. Lo he visto crecer, evolucionar y convertirse en un gran campeón. Tenerlos a mi alrededor en esta Vuelta ha sido maravilloso", dijo un emocionado Horner al cierre.

"Seguro que la afición estuvo en el filo de su sillas al ver tantos ataques de Nibali, fue algo emocionante... de ver cada pedalazo que tuve que dar para regresar con él". Y sin modestia alguna hizo la afirmación más contundente de la jornada: "Yo creo que los aficionados que vieron la batalla hoy tuvieron la oportunidad de presenciar algo que creo que nunca que se pueda repetir otra vez en la historia del ciclismo. Espero que todos hayan disfrutado cada pedalazo que di del inicio al cierre de la Vuelta de la misma manera que yo lo hice. Chiquito pudo".

El que se precie de tenerle un poquito de cariño hoy debe haber tenido la piel de gallina. Uno de los recorridos más difíciles en una grande ha sido implacable con los mejores y los ha dejado vacíos, pero a nosotros nos ha dejado llena la memoria y el corazón.

Aunque en esta etapa los nuestros no pudieron dejarse sentir llegaron todos a meta y son parte de los 144 que terminarán la Vuelta. El análisis los tendremos mañana.

Clasificación general latinoamericanos: 27º Urán a 57:52", 28º Henao a 58:42", 57º Sarmiento a 2hr 07:58", 105º Anacona 3h 30:36", 120º Ferrari a 4h 05:33", 126º Betancur a 4h 14:27", 139º Haedo 4h 28:24", 141º Richeze a 4h 31:01".

BRISTOL -- Será que tiene las mejores piernas en la última semana o que su figura sicológicamente ha intimidado a los rivales, lo cierto es que Christopher Horner está que no cabe en sí mismo tras recibir la ROJA el día antes de la etapa infernal con llegada al Alto de L'Angliru. "Yo no me la esperaba recibir hoy" dijo el líder del Radio Shack Leopard, "pero con las sensaciones en las piernas como las llevo espero defenderla este sábado". Horner este año lleva menos de la mitad de kilómetros y días de carrera que el resto de sus rivales quienes por lo menos ya participaron en una grande antes de la Vuelta a España. Eso no quita que el hombre tenga 41 años y venga recientemente de una intervención en la rodilla que aparentemente ha surtido maravillas.

En la madrugada de la etapa 19, Horner recibió la visita del control antidopaje y eso pareció no perturbar su rutina, "Es parte del trabajo (de ser ciclista)" dijo con esa sonrisa que no lo abandonado desde que ganó su primera etapa en el Mirador de Lobeira. La etapa 19 con llegada en el Alto del Naranco propuso la salida numerosa de una fuga a la que se le puso una rienda corta gracias al trabajo del AST, MOV y KAT. Edvald Boasson Hagen (SKY) y Georg Priedler (ARG) saltaron de la escapada para encarar el primer de montaña en punta mientras el lote mayoritario trataba de recortar antes de la penúltima subida en el Alto de la Manzaneda.

cortesía Unipublic/Graham Watson "Purito Rodríguez (KAT) consiguió su victoria de etapa en el Naranco"

Fue ahí cuando se gestó un contraataque desde el pelotón donde saltaron varios como Juan Antonio Flecha (VCD) José Herrada (MOV) y José Joao Mendes (NetApp). Fue el Portugués quien se puso a la cabeza cuando se iniciaron las primeras rampas del Naranco (premio de montaña de 2ª categoría) pero su endeble diferencia menor al minuto fue cediendo al paso del grupo de favoritos que se vio reducido a unas 20 unidades, en donde venía el colombiano Rigoberto Urán. El SKY había propuesto con Boasson Hagen en la escapada pero el noruego fue alcanzado antes de subir Naranco. Rigo estaba bien plantado con los favoritos a pesar de que la carrera se corrió sobre un promedio de 42km/hr haciendo esta última subida aún más difícil. Katusha estuvo insistiendo en la persecución por que quería dejarle la mesa servida a Purito Rodríguez. "Les tuve que decir que le bajaran al ritmo porque si no, no llegaba" comentó al cierre el corredor catalán.

Cuando Mendes quedó a la vista de los favoritos dentro de los últimos 2 kilómetros de la meta el Saxo Tinkoff fue quien se encargó de acelerar para lanzar a Nicolas Roche, pero en la marca del último kilómetro Joaquim Rodríguez lanzó uno de esos espectaculares ataques que lo caracterizan. Atrás Horner se quedó esperando alguna reacción de Valverde a quien aún no se le dio una victoria de etapapero ante la ausencia de salida del murciano o de Nibali, fue el estadounidense quien partió para seguirle la estela a otros corredores que ya había salido por Purito. Diego Ulissi (LAM) y Dani Moreno (KAT) buscaban el segundo lugar mientras que Samu Sánchez (EUS) metió igualmente su última gota de energía para rematar. Horner cruzó la meta en 5º lugar pero con 6 segundos de ventaja sobre un cansado Nibali que desde la jornada de ayer se veía al límite para salir por su más cercano rival en la general. El antioqueño Rigoberto Urán fue uno del puñado que aguantó hasta el final con el grupo de los favoritos pero los cambios de velocidad que tiene Purito son casi imposibles de responder. Urán llegó a la meta en las casilla 16º a 45" de la octava victoria de etapa de Purito de por vida en la Vuelta.

Horner recibió por tercera vez la camiseta Roja en esta edición de la Vuelta y está a solo unas horas de poderse convertir en el corredor más veterano en ganar una grande en la historia del ciclismo profesional. El ánimo y las piernas serán las mejores armas de este corredor, quizás el último de la generación "Armstrong". Los ojos del mundo analizan lo que el veterano corredor trae a la mesa de esta Vuelta y queremos creer que por única ocasión en su vida podrá hacer podio en una grande, incluso ganar, de manera limpia. La única "desventaja" que tiene es que no conoce L'Angliru.

"En muchas ocasiones he estado siempre ahí, pero nunca tuve la oportunidad de estar en posición de ganar un Gran Tour. Por muchas razones, tal vez mi edad, tal vez porque soy discreto, siempre he sido subestimado y nunca he tenido la responsabilidad de ser líder. Mi palmarés ya es increíble y lo sigo acumulando desde que me convertí en 1996. No entiendo dónde esta idea de que puedo salir de la nada", dijo al final de la etapa 19 Horner.

Llegamos así a la temida etapa 20. Son solo 142km de Avilés a la cima de L'Angliru, pero con 4 premios de montaña que van de menos a más: 45.5km el Alto de la Cabruñana 3ª cat (5.2km a 6.6%), 79km el Alto de Tenebredo 2ª cat (3.4 al 10.5%), el Alto del Cordal de 1ª cat a 21km de la meta (5.3km a 9.6%) y el gigantesco Alto de L'Angliru de categoría especial de 12.2km a una media de 10.2%.

El único descanso que ofrece el Angliru es entre el km 4 y 5 de subida que es mínimo si se compara con la rampa del 21% con la que se vuelve a subir. Los últimos 6km son verdaderamente espeluznantes con gradientes siempre en dobles dígitos: Las Curvas de Les Cabanes con una pendiente del 22% por 150 metros. La siguiente curva es la de Llagos de14.5%, la Curva Los Picones (20% máximo) y la Curva Cobayos, una horquilla con máxima de 21.5%. Luego se llega La Cueña Les Cabres donde la pendiente máxima llega al 23.5%, el más alto de toda la subida. Las dos últimas grandes rampas son las del Aviru y Les Piedrusines con pendientes máximas de 21.5% y 20% respectivamente. Y quien sobreviva recibirá como bendición los últimos 500 metros que son llanos.

Esta será la sexta ocasión que se suba el Angliru en la Vuelta. Salvo la victoria de Gilberto Simoni en 2000, todas han sido españolas: Jiménez (199), Heras (2002), Contador (2008) y Cobo (2011). A Valverde le ha costado muchísimo ganar una etapa y ésta es la más difícil de todas, pero seguro que lo intentará. Euskaltel Euskadi buscará cómo sea mostrar que son un equipo de carácter que merece su continuidad en el pelotón internacional. De los nuestros Rigoberto Urán es quien más nos ha demostrado que tiene las ganas de una etapa. Pero el gran duelo está entre Horner y Nibali. Los dos harán su propia historia: Nibali sería el cuarto en hacer el doblete Giro-Vuelta (Merckx 1973, Battaglin 1981 y Contador 2008) y Horner el más veterano en una grande. El espectáculo garantizado en este infierno.

Cortesía Unipublic/Graham Watson Christopher Horner (RLT) volvió a atacar, quiere la Roja

BRISTOL - No gana tan seguido pero le gusta hacerlo con estilo. Vasil Kiriyenka llegó al SKY este año para contribuir a la maquinaria de la que dependen los líderes del equipo británico. Aunque en esta Vuelta a España no ha sido tan notoria su presencia en ese papel, el bielorruso se embarcó en la fuga del día con la siempre latente posibilidad de victoria de etapa o en su caso de apoyo para alguna opción de los colombianos Henao y Urán en la llegada a Peña Cabarga.

Movistar se vio en la necesidad de hacer la persecución porque el Cofidis no lo hizo de manera eficiente. El equipo francés tendría cierta responsabilidad de controlar la fuga del día -que era de 15 corredores- pues con los puntos disponibles en los tres puertos de 3ª categoría antes del cierre uno esperaría que el Cofidis hiciera algo por la causa del liderato de la montaña de Nicolás Edet, pero no sucedió así.

Cuando la fuga llegó a tener 10 minutos, el Movistar comenzó a trabajar junto con el NetApp Endura para reducir la ventaja hasta cerca los cinco y medio, pero la sentencia quedó en las piernas de Robocop Kiriyenka, quien decidió lanzarse en solitario en el penúltimo premio de montaña con todo y que le quedaban de 50 kilómetros a la meta. Después de coronar en solitario el Alto del Caracol, Vasil puso en práctica sus mejores dotes en el descenso y su potencia de contrarrelojista para nunca dejarse descontar tiempo por todo el equipo Movistar que venía jalando al pelotón.

Kiriyenka lo que necesitaba era ser precavido: "Cuando estaba al frente sabía que tenía que tener calma en las rectas de la bajada y tratar de ganar sacar diferencia trabajando las curvas. Tengo una buena posición aerodinámica. Sabía que tenía que tener alimentación continua, que tenía que distribuir y mi esfuerzo y dejara algo en el tanque para el cierre. Fue difícil concentrarme a veces porque había mucha gente y me gritaban en la subida", dijo Kiri al final.

Al concretarse la oportunidad para el corredor del equipo SKY por la victoria de etapa Urán y Henao decidieron ya no desgastarse en la subida final, se reservaron para las siguientes dos oportunidades que quedan en la Vuelta con llegada en alto.

Radio Shack Leopard guardó su artillería para atacar Peña Cabarga a fondo y dejar aislados a sus rivales. Los que mejor respondieron como equipo ante esta propuesta fue el Katusha que también mantuvieron arropado a Purito hasta el último kilómetro. Nibali vigiló la rueda de Horner hasta no le fue posible pero en el cierre con rampas entre 20 y 15% fueron demasiado para el Squalo y fue cediendo metros que se convirtieron en 25" segundos en la meta. Horner sacó el cincel para seguir abriéndose camino al primer cajón del podio y aunque no fue en esta etapa, son solo 3 segundos los que los separan de vestir la Roja por tercera vez en esta Vuelta... y quizás de manera definitiva.

Valverde tuvo un momento de flaqueza en la subida pero pudo igual sacarle uno segundos a Nibali en meta. "No conocía Peña Cabarga y es realmente duro. Pensaba que la parte final iba a ser más exigente, pero cuando faltaban 300 metros he decidido ponerme a tope. Llevaba un 39-29 de desarrollo y creo que la elección ha sido correcta. Mañana tendremos otra etapa exigente como Naranco, pero aunque éste sea duro, más lo será en Angliru. Dicen que el sábado hará mal tiempo y eso haría que la carretera estuviese más peligrosa y fuese aún más duro. En cualquier caso, habrá que darlo todo. De momento toca recuperar y centrarnos en hacerlo bien mañana", declaró Alejandro al cierre.

Entre los latinoamericanos se registró la caída de Lucas Haedo en la bajada del tercero de los Premios de montaña pero terminó la etapa aunque un poco dañado del costado y mano izquierda. El mejor en la llegada fue Winner Anacona a 7:32" de Kiriyenka.

Este viernes etapa en la provincia de Santander de 181 km. entre San Vicente de la Barquera y Oviedo con la subida al Alto del Naranco. La acción se reduce realmente hasta los últimos 39 kilómetros donde están concentrados los premios de la etapa 19: dos de 3ª categoría y la llegada de 2ª. La Subida al Naranco no se incluía en la Vuelta desde 1997 cuando la ganó José Vicente García Acosta. Tiene una longitud de 5.7 km. a una media de 4.2%. Quizás para ganar esta etapa se deba de atacar desde el puerto anterior, el Alto de la Manzaneda, que culmina a 12.4 km. de la meta. Hay demasiados equipos que aún no se estrenan en esta Vuelta, así que la lucha va a ser feroz por la llegada.

Clasificación general latinoamericanos: 23º Urán a 33:01", 25º Henao a 37:58", 49º Sarmiento a 1h 35:41", 111º Anacona a 3hr 05:53", 126º Ferrari a 3hr 31:24", 127º Betancur a 3hr 31:42", 142º Richeze a 3hr 43:02", 143º Haedo a 3hr 45:28".

Cortesía Unipublic-Graham Watson Los vientos y la velocidad hicieron mella en la etapa 17

BRISTOL -- Luego de seguir la historia del día con una dupla escapada después del segundo día de descanso los líderes iban cómodos dejando la responsabilidad de la persecución en los equipos que querían definir la etapa al sprint. Todos estaban conscientes de que el viento iba a ser un factor sobre todo en el descenso del último premio de montaña situado aun a 50 kilómetros de la meta. El terreno en plena bajada y la velocidad por alcanzar a la fuga hicieron que finalmente se rompiera la cohesión del lote y se fraccionó en 3.

Los peor parados en la jornada dentro de los 10 de la general fueron Domenico Pozzovivo (AG2) y Thibault Pinot (FDJ) quienes fueron sorprendidos en la parte trasera del pelotón y a quien no les quedó más remedio que perseguir los ultimos 30 kilómetros. El italiano terminó cediendo el 5º lugar a Nicolas Roche (TST) cuyo equipo se puso a tirar dejando a muchos cansados y cortados dentro del primer grupo en la ultimo repecho dentro de los ultimos 10km. Entre los sprinters que sostuvieron sus opciones para el cierre en las calles de la ciudad de Burgos estaba el argentino Maxi Richeze cuyo equipo Lampre estuvo a cargo la mayor parte del tiempo en la persecución de los dos escapados Adam Hansen (LTB) y Francisco Javier Aramendia (CJR). El francés Pinot al final de la etapa comentó que se sintió sin piernas y totalmente bloqueado después del día de descanso.

Entre los rivales de Maxi estaban en ese grupo de cabeza Tyler Farrar (GRS), Edvald Boasson Hagen (SKY) y Fabian Cancellara (RLT) , el suizo por cierto había anunciado que sería su última etapa en la Vuelta ya que se va a casa a descansar un poco y a poner a punto los detalles de sus participación en los Campeonatos el Mundo en Florencia para la última semana de Septiembre. Una serie de rotonda y curvas fueron además el escenario previo a la llegada en una larga recta, pero las piernas ya venían justas después de haber subido el Cerro San Miguel del Castillo de Burgos. Y de pronto Bauke Mollema (BEL) se armó de valor y con un arranque contundente en el último kilómetro puso tierra de por medio para ganarle a los sprinters y adjudicarse su primera victoria en una grande.

Maxi, quien seguía la rueda buena de Boasson Hagen, terminó tercero en la meta y nos comentó al final: "Sí fue una etapa complicada, Mollema atacó al cierre y ya no había muchas piernas. Pero estoy contento porque corrimos con mentalidad para ganar. Mis compañeros tiraron todo el día y luego no es fácil terminar bien el trabajo, pero hoy mis compañeros estuvieron magníficos. Al final tenía conmigo a 5 y trataron de cerrar todos los ataques." Pero aún queda la etapa 21: "Siempre con la moral alta y con mucha garra para luchar por los último. Esperamos que la etapa de Madrid sea la vencida", concluyó el argentino.

Henao, Urán y Sarmiento llegaron con el lote de Pozzovivo y Pinot que cedió 1:31" en la meta, pero a estas alturas lo que cuenta para el cierre de los colombianos fue guardar la forma para los próximo tres días que tendrán llegada en alto. La etapa 18 tiene 186.km con 5 premios de montaña: los primeros son solo de 3ª categoría y dejarán las piernas gastadas para llegar al penúltimo que es Alto del caracol de 2ª cat (10.6km a 5.6% y se corona a 40 km de la meta. Luego de bajar este puerto viene un descenso interrumpido por varios columpios hasta llegar a la base del último premio de 1ª cat Peña cabarga, una subida de solo 5.9km pero con una media de 9.2%, la primera parte de la subida tiene una rampa máxima de 14% pero la segunda, después de un descanso tras los primeros 3 kilómetros, tiene rampas de 7.8%, 11%, 18%, 20%, 15 % y 9% en un cierre durísimo dentro de los ultimos 2 mil metros. En las dos últimas subida a Este puerto se impuso Purito sobre Nibali en 2010 y en 2011 Froome venció a Cobo y a Mollema. Una etapa que le beneficia a Purito con estas rampas tan brutales al final. Lo importante será aguantar el primer impacto de la subida para estar en el grupo selecto. Esperamos ver a los muchachos del SKY metidos adelante. También es una oportunidad para Pozzovivo de recuperar el terreno perdido, pero el hombre más peligroso es Chris Horner cuya confianza resplandece a su alrededor como una luna llena.

Clasificación General latinoamericanos: 21º Urán a 24.10", 24º Henao a 31.27", 42ª Sarmiento a 1h 15:43", 117º Anacona a 3h 00:39", 128º Ferrari a 3h 11:26", 129º Betancur a 3h 11:44", 144º Richeze a 3h 22:47" y 145º Haedo a 3h 23:39".

GettyCookson busca regresarle credibilidad al ciclismo

BRISTOL -- El ciclismo ha pasado por una de las peores encrucijadas de su historia y ha sido expuesto a la opinión pública que lo quiere seguir caracterizando como el deporte del que hay que hacer un ejemplo. Su máximo organismo es señalado como parte fundamental del problema el cual ha carecido de transparencia y responsabilidad parcial o total para atacar el problema del dopaje.

Aunque el actual titular de la Unión Ciclista Internacional (UCI) Pat McQuaid no es el único eslabón de la cadena es uno al que se señala como un tope para solucionar y conciliar en un ambiente de poca confianza en la integridad de la autoridad. Tuvimos la oportunidad de entrevistar al único candidato contendiente de McQuaid en las próximas elecciones a la presidencia de la UCI, quien busca convencer a la comunidad mundial que puede cargar con esta losa y hacerla más liviana para todos, el británico Brian Cookson.

Cookson es presidente de la Federación Británica de Ciclismo desde 1997 y es en buena parte creador del éxito del ciclismo de su país en los últimos 15 años. Ha hecho público un manifiesto con las premisas para llevar al ciclismo mundial a un nuevo horizonte. A unas semanas de las elecciones por la presidencia de la UCI, Cookson compartió con ESPN una charla sobre los problemas del ciclismo, su ideas para mejorar y sobre el ciclismo en Latinoamérica.

ESPN: No es queramos abordar lo negativo a las primeras de cambio pero es necesario para hacer frente a los hechos: si tuviera que elegir un problema que rodea al ciclismo en estos momentos, ¿cuál sería el primero que abordaría?
Brian Cookson: "Yo pienso que el problema más grande que están encarando todas las ramas del ciclismo es la credibilidad después de la revelaciones de la investigación de la era de Lance Armstrong. Si queremos hacer realmente algo tenemos que terminar de resolver ese asunto y asegurarnos de que la gente vuelva a creer en nuestro deporte en todos los niveles".

¿Hay alguna explicación de por qué el dopaje llegó tan lejos en el ciclismo?
BC: "Yo creo que nunca se le trató con propiedad por muchos años y cada vez que hubo una oportunidad de hacer algo al respecto nadie tomó acción para encarar el asunto adecuadamente, siempre se dejó pasar la oportunidad. Por ejemplo, cuando Paul Kimmage escribió su libro develando lo que sucedía en el pelotón profesional en lugar de decir "aquí hay un problema, hagamos algo" la UCI dijo "Oh no... aquí no hay un problema, es este ex ciclista que está amargado y está tratando de hablar de lo mal que le fue". Luego el caso Festina donde la oportunidad estaba ahí para ponerle un hasta aquí a los problemas reales que había en el deporte, para entender cómo habíamos perdido el control sobre nuestro deporte ¿Y qué pasó? Algunas federaciones nacionales y equipos intentaron hacer las cosas de manera diferente mientras otros encontraron la manera de mejorar sus niveles de engaño y conspiración como el equipo de Lance Armstrong, así como otros que hemos visto en muchos lugares del mundo".

¿Cuánto costará dejar atrás dejar la saga USADA-Armstrong en el panorama del ciclismo actual y su futuro inmediato?
BC: "Yo creo que todavía necesitamos hacer más y hemos hecho algún progreso en el deporte, no lo voy a negar, pero claramente tenemos que ir más allá, todavía hay elementos que faltan, todavía hay muchos problemas y la gente se sigue preguntando quiénes fueron los encubridores, si la UCI fue cómplice en lo que sucedió. Y hasta que no tengamos una investigación forense a detalle de lo que sucedió vamos a encarar siempre los mismos alegatos. Por ejemplo, cuando Chris Froome atacó la subida al Mount Ventoux en el Tour de France hubo chiflidos y abucheos porque la gente ya no cree en nada, en esas actuaciones excepcionales del pasado que han sido probadas resultado directo de dopaje y cuando el público ve una actuación excepcional ahora deben de pensar: "Seguramente eso es más de lo mismo".

"Es terrible que los ciclistas reciban esos abucheos... yo creo que Froome y muchos otros ciclistas están tratando de hacer lo correcto, de rodar limpios, pero están enfrentando los problemas del pasado que no han sido adecuadamente respondidos por la UCI y necesitamos cambios de la manera más rápida posible".

El clembuterol es muy difícil de controlar en Latinoamérica asi como el mercado de sustancias prohibidas ¿Qué puede hacer la UCI para proteger la integridad del deporte en la región?
BC: "No vamos a pretender que son problemas fáciles de manejar porque no lo son. Con el alcance del internet las cosas se pueden obtener en línea. Pero claramente lo que tenemos que hacer es mantenernos vigilantes, poner nuestra atención en los procesos antidopaje y las formas de prueba, pero sobre todo tenemos que tener integridad en cómo manejamos cada caso cuando lo descubrimos. Tenemos que asegurarnos que atacamos cada problema adecuadamente, tenemos que asegurarnos de que tenemos una manera genuina e independiente para manejar los problemas de dopaje, tenemos que encontrar formas separadas y transparentes de manejar estos casos y estoy seguro de que podemos hacerlo en nuestro deporte. Como hemos visto la WADA -agencia mundial antidopaje- es una organización completamente independiente de otros organismos deportivos y como decimos en inglés no podemos dejar que el zorro se adelante a la jauría, tenemos que marcar la separación de aquellos organismos vigilantes, un aspecto sumamente importante, de los organismos que deben nutrir y promover el deporte, es un conflicto de intereses y ahora tenemos un conflicto con eso."

Colombia y Latinoamérica vuelven a estar de moda, sin embargo se han quedado marginados del crecimiento mundial por mucho tiempo, ¿Cuál sería el primer paso para incorporar esta región como se ha hecho con Norteamérica y Asia?
BC: "Creo que hay un gran potencial en Latinoamérica, Sudamérica y Centroamérica como se le quiera ver. Hay un gran potencial. Por ejemplo está Nairo Quintana, Sergio Henao, Rigoberto Urán -a quien conozco un poco- ellos han demostrado que Sudamérica puede producir corredores increíblemente talentosos, y darle a este tipo de personas la oportunidad de participar al nivel más alto es parte de lo que tenemos que hacer. Tenemos algo llamado Centro Mundial de Ciclismo en Aigle (Suiza) que elije cada año uno o dos corredores de varios países alrededor del mundo, pero eso no es suficiente en mi opinión. Tenemos que hacer más para desarrollar el ciclismo en esas regiones del mundo donde hay potencial y hacerlo de la manera que se adecuen mejor a dichas regiones, que se adecue a su geografía y a sus condiciones sociales y políticas. Tenemos que invertir en las federaciones nacionales y las confederaciones a su alrededor y desarrollar el ciclismo en la mejor forma que vaya con esas áreas para brindarles oportunidad en el escenario mundial. Hay grandes exponentes de la pista en Colombia y en otras naciones sudamericanas como Argentina y Brasil, hay muchos buenos corredores de pista de esos países así como del caribe, hay un gran talento ahí. Asi que lo que tenemos que encontrar no solo son un par de buenos talentos y traerlos a Europa, lo que necesitamos es tratar de ayudar a Centro y Sudamérica a desarrollar el deporte más eficientemente en esos países en casa, para que más corredores se puedan convertir en estrellas internacionales, más corredores puedan desarrollar su potencial completo para que el deporte pueda crecer y que pueda proveer el albergue adecuado para los deportistas en todo el mundo"

¿Ha escuchado del Tour de San Luis? ¿Cree que es un paso en la dirección correcta para nuestra región?
BC: "Sé que hay grandes eventos en Sudamérica y quiero apoyarlos, quizás dándoles mejores rankings en la escala mundial así como puntos de calificación para ayudarlos a desarrollarse, a mejorar su estándar de organización y ayudar a que más corredores y equipos alrededor del mundo vayan a esos eventos para que se conviertan en eventos de importancia internacional y desarrollar un verdadero espectáculo que se refleje en el escenario mundial. Hay corredores y potencial fantásticos en centro y Sudamérica y grandes eventos también"

¿Cuál sería la manera ideal de integrar las nuevas propuestas de competencia con la tradición de las carreras que son la espina dorsal del actual calendario Mundial?
BC: "Yo creo que el ciclismo es un deporte muy interesante sobre todo el de ruta porque está basado en la tradición de muchos eventos alrededor del mundo que se han celebrado por muchos año y que se merecen estar ahí. El ciclismo no es un deporte de estadio pero tiene una locación muy específica, así que si uno está desarrollando nuevos eventos alrededor del mundo creo que tenemos que encontrar la manera de ayudar a esos eventos para suplementar a aquellos eventos que son la esencia como el Tour de France, el Giro, las grandes clásicas de un día y hacer que las otras competencias entren alrededor de estos eventos pilares. En el mundo tenemos diferencia de temporadas, de calendario y de horarios pero creo que hay un potencial enorme para desarrollar más carreras en Centro y Sudamérica, de una manera que ayude a fortalecer el deporte en esas áreas, de la menara que se adecue mejor a esos países y tratar de introducirlas en los eventos del calendario europeo que tienen más años de historia: no las estas reemplazando, no tratas de replicarlas sino tratas de complementarlas de la manera que vaya mejor a la región en cuestión".

Si recibe usted el voto para ser presidente ¿cómo haría a los ciclistas su prioridad cuando ellos son los primeros señalados como villanos?
BC: "Entiendo a lo que te refieres. Esto es probablemente parte del problema que tenemos en la historia del deporte, el de no atender la raíz del problema y así tenemos a corredores que se han dopado en su carrera y se convierten en managers de equipos o en están presentes en el séquito del equipo y estos problemas de repiten. Creo que tenemos que encontrar la manera que establezca un parámetro de los que es aceptable en el comportamiento e historia del manejo de los equipos y su personal, no solo los corredores, son los médicos, los managers, los soigneurs, los asistentes& todos los involucrados con el equipo necesitan pasar alguna prueba clara de lo que es una persona apropiada para que no nos permitamos replicar el error del pasado de involucrar a las mismas personas y una y otra vez. Tiene que haber un cambio radical, tiene que existir una diferencia de estándares de organización y tiene que haber alguna manera de mantener alejada a la gente que tiene una historia de enredos y conspiraciones a menos que de manera arrepentida quieran cambiar y tener la manera de acreditar la autenticidad de su cambio".

La responsabilidad es uno de los atributos más buscados en un dirigente ¿Cómo se hará usted responsable de sus actos de ser electo presidente de la UCI?
BC: "Estoy dispuesto en hacer públicos todos los detalles de mi remuneración personal, cualquier conflicto de interés, mis intereses financieros personales Yo no tengo puesto de dirección en ninguna compañía personal o asociaciones o cosas parecidas... quiero ser completamente transparente en todas mis negociaciones personales, quiero ser abierto y responsable con todos los miembros de la UCI, que son las federaciones nacionales. Quiero poner las riendas de la UCI en las manos de las federaciones nacionales, ponerlas en las manos de los ciclistas del mundo y lejos de los intereses creados."

Cortesía de Prensa La VueltaLos mismos protagonistas encabezados por Horner en la subida.

BRISTOL -- El Astana desgató al inicio de la etapa para tratar de controlar la fuga numerosa del día pero eso no le hizo mella a las piernas de Vincenzo Nibali quien se volvió a mostrar como un líder fuerte e inamovible. El Radio Shack Leopard intentó una vez más guardó sus cartuchos para la última subida con Robert Kiserlovski como el gran escudero de la causa de Chris Horner. El RLT ha intentado sacudir al grupo de los favoritos pero no ha sido nada facial encontrarle un momento de flaqueza al Squalo. El italiano del Astana hizo labor de descontar a los ataques y él mismo lanzó uno a la subida del Peyragudes pero los mismos protagonistas se quedaron hasta el final con él: Horner, Purito, Valverde y Pozzovivo. Hoy sufrió más Thibault Pinot en los últimos kilómetros pues llevaba la presión de la salida de Nicolas Roche (TST) quien atacó de lejos con tal de recortar el tiempo que había perdido ayer. El irlandés encontró en el camino la ayuda de sus coequipero Zaugg y Majka que habían salido en la fuga del día y que lo llevaron a cruzar tercero con bonificación y acercarse a solo 3 segundos del 5º lugar de la general que tiene Domenico Pozzovivo (AG2). Al cierre Nibali dijo que hubo mucho viento de cara en la subida y que aunque dio un tirón fuerte en la subida prefirió ir mejo a rueda en el grupo por ese factor.

El colombiano Rigoberto Urán sostuvo todo el tren que marcó el grupo selecto durante la jornada de más de 220 kilómetros y hasta intentó salir a unos 11 kilómetros de la meta final, pero se veía que traía las fuerzas justas y no pudo hacer diferencia suficiente. En el cierre Rigo llegó a 33" de Nibali. En la numerosa escapada que tardó en formarse hasta cerca de la cima dl primer puerto se encontraba Sergio Luis Henao con la intención no solo de recortar tiempo sino de ir por una victoria de etapa. La larga jornada dejó a Checho minado y no pudo seguirle la rueda a Cardoso (CJR) y Geniez (FDJ) quienes mostraron mayor energía y piernas para irse adelante. Henao luego fue rebasado por el grupo donde venía Urán en la subida final y no puedo pegarse a la rueda.

Alexandre Geniez (FDJ) fue demasiado valiente y osado en la bajada del Port de balés donde puso la base de su victoria de etapa. El portugués Cardoso no fue capaz de igualar al francés que iba haciendo toda clase se peripecias para ponerse adelante en solitario. Sin quererse confiar nunca en su ventaja Geniez sudo la gota gorda en la subida al Peyragudes y respiró finalmente tranquilo al cruzar la meta con su primer victoria de una grande cuando tenía en su palmarés solo una discreta victoria de etapa en el Tour de Austria en 2011. Geniez junto con Barguil se han puesto a los ojos de la afición como destacadas y jóvenes figuras francesas a seguir en los próximos.

Al final Horner comentó: " Afortunadamente hoy no hizo tanto frío, pero las subidas tampoco estaban tan picadas para que yo pudiera hacer algo. Nibali está en tremenda forma para perder algo en este tipo de puertos. Sé que hay premios más difíciles en los próximos días y siento las piernas súper, como las de un jovencito".

Hoy se sumaron 89 bajas más en la etapa: Gilbert (BMC), Cooke (OGE), Rowe (SKY), Brown (BEL), Schorn (NetApp), Stortoni (LAM) y 3 del OPQ: Stybar, Vandewalle y Tony Martin.

Finalmente se termina la tortura de los pirineos en la etapa 16 con otra llegada en alto. La etapa es corta de 146.8km y 3 premios de montaña: el primer de 3ª Cat al salir de Graus (Puerto de la Foradada 5.9km a 5.9%), luego esta uno de 2ª cat que culmina en el km 100 (Puerto de Cotéfablo 12.5km a 4%) y el cierre en el Aramón Formigal de 1ª Cat (15.8km a 4% con una máxima de 9.5%). Por lo que pinta esta es una etapa para la escapada una vez más. A ver si se puede montar Betancur, Sarmiento o Anacona.

Clasificación general Latinoamericanos: 23º Urán a 24.54", 24º Henao a 25:18", 42º Sarmiento a 1h 12:39", 117º Anacona a 2h 43:11", 124º Ferrari a 2h 50:03", 133º Betancur a 2h 55:37", 144º Haedo a 3h 03:37", 146º Richeze a 3h 07:01".

BRISTOL -- El clima hoy se convirtió en factor para aquellos que pueden resistir las bajas temperaturas y maniobran mejor en los descensos con asfalto mojado.

Cortesía de Prensa La VueltaHorner aisló a Nibali pero no le pudo sacar tiempo al lider de la Vuelta

Si alguien dominó estos factores de manera excepcional para ganar el pasado Giro de Italia fue Vincenzo Nibali. Antes de la salida a la jornada 14 de la Vuelta a España y con la advertencia del clima que se avecinaba, Domenico Pozzovivo --quien también corrió la corsa rosa este año-- comentó. "La etapa por el clima es para Nibali por la llegada para Purito". Y más o menos así ocurrió.

Fue bastante agresiva la propuesta del Euskaltel Euskadi que con la ayuda del Katusha puso en dificultades a varios corredores en el segundo premio de la jornada, en donde Alejandro Valverde e Ivan Basso se quedaban cortados en la bajada del Coll del Ordino y nunca pudieron conectar con el grupo de favoritos. Entre los que quedaron también cortados ante las condiciones de ritmo y descensos peligrosos fueron Sergio Henao y Rigoberto Urán. Fue tanto el efecto de congelación que varios ciclistas (13 en total en carretera) dejaron la Vuelta por síntomas de hipotermia o caídas como Ivan Basso (CAN) y Luis León Sánchez (BEL). Terminar la etapa se convirtió en el mayor reto para muchos bajo la lluvia y con el Collado de la Gallina como punto final.

Christopher Horner (RLT) pudo contar con la ayuda de Robert Kiserlovski casi hasta el final y gracias a la entrega del croata pudieron aislar a Nibali y más tarde quedarse en un mano a mano con el Squalo. Nicolas Roche (TST) que había aguantado bastante con el grupo cedió mucho tiempo en la subida final, lo mismo que Dani Moreno (KAT), que no pudieron seguir con Purito, Pinot, Pozzovivo y Samu Sánchez los últimos en ceder ante los dos primeros de la general en los últimos 3 kilómetros.

Horner hubiera querido exprimirle más jugo a esta jornada pero ni la bonificación de segundo lugar pudo disputarle a Nibali en la meta. Sin embargo Horner sí puso más tiempo de por medio entre su segundo lugar en la general y el tercero de Valverde. Alejandro hizo una de las remontadas más espectaculares que se hayan visto por parte de un líder de filas en dificultades. Al cierre dijo el murciano: "Lo he pasado muy mal, ha sido un día terrible, inhumano; para mí, el más duro que he pasado en la bici. No sólo por el recorrido, sino sobre todo por las condiciones, que lo han hecho muchísimo más duro. Iba con demasiado frío en los descensos, temblaba y no podía ni pedalear, casi me caía. Me pasaba gente y gente... Tenía frío hasta subiendo, y cuando eso te pasa, todo se vuelve muy difícil. Tengo que dar las gracias al equipo, porque se han dejado todo por mí y han hecho un trabajo fenomenal. Gracias a los compañeros he podido salvar el día lo mejor posible, y por ellos y por la afición, que se merece lo máximo, he sabido reponerme. En la última subida me he recuperado bastante. Me he calentado y he podido coger un buen ritmo e ir pillando gente. Por eso termino contento".

La fuga consentida del día le permitió a un chico de 23 años llegar a coronar su primera victoria en una grande y la primera de una temporada larguísima para Daniele Ratto. A unos 60 kilómetros de la meta y con tres puertos por cumplir, el italiano se quedó solo para culminar su victoria de etapa, más ante su propio cansancio que ante la persecución de los favoritos. Lo malo es que el Cannondale no pudo celebrar de la misma manera ante la salida de Basso en la jornada.

Hay que tener mucho temple y voluntad para terminar una jornada sí, pero el cuerpo a veces no entiende a la mente y se doblega con los contrastes de temperatura después de haber pasado tantos calores en las primeras etapas. Estos días exigen un consumo de calorías y energía enorme. Los ocho latinoamericanos tuvieron que ir hasta lo más profundo del tanque de reserva y voluntad para terminar lo mejor posible... o terminar simplemente. Pero los ocho terminaron: 18º Henao a 9:02", 54º Betancur 18:22", 71º Urán a 22:19", 78 Sarmiento a 23.16", 110º Haedo a 28:58", 135º Ferrari a 29:33", 146º Richeze a 29:26", 157º Anacona a 33:07".

Las bajas de la jornada: Ivan Basso (CAN), Luis León Sánchez (BEL), Lieuwe Westra y Wouter Poels (VCD), Haimar Zubeldia (RLT), Michael Kreder y Nick Nuyens (GRS), Steve Chainel (AG2), Ramon Sinkeldam (AR), Cyril Bessy (COF), Greg Henderson, Jurgen Van de Valle y Jelle Vanendert (LTB).

La etapa del domingo es la más larga de esta edición de la Vuelta. Son 224.9km con cuatro premios de montaña de 1ª categoría distribuidos de tal manera que muchos podrían catalogarla de etapa reina. El Puerto del Cantó arranca la etapa a 18km de la salida con 24.4km de ascenso a 4.2% con una máxima del 10% en los primeros tres kilómetros, es largo pero pedaleable con varios descansos. Después sigue el Puerto de la Bonaigua (20km a media 5.5% y máxima de 12%) que se ha incluido en siete ocasiones siendo la más reciente en 2009 que fue para David Moncoutié, aunque en 2003 lo ganó el colombiano Félix Cárdenas. El pelotón cruzará la frontera y en Francia están los últimos dos premios: a 50km de meta está el Col du Port de Balés de 19.2km (media de 6.3% y máxima de 10.5%) y se termina la etapa con el Peyragudes --que en realidad es la continuación de la subida del Peyresourde-- de 16.7km a una media de 4.7% y máxima de 13.3%. A 6 kilómetros de la meta se termina el Peyresourde se bajan 2 kilómetros y se vuelve a subir 3km con los últimos mil metros en llano. Los pronósticos de lluvia son similares a los de hoy con temperaturas por debajo de los 10°C. Si se recupera Valverde de la paliza de hoy --como casi todos-- esta etapa le va. Esperamos que Horner vuelva a insistir. Para los nuestros lo mejor sería atacar de lejos, si hay piernas.

Clasificación General Latinoamericano: 19º Henao a 15:47", 27º Urán 24:18", 50º Sarmiento a 1h 00:43", 128º Ferrari a 2h 18:14", 146º Anacona a 2h 31.15", 147º Haedo a 2h 31:48", 148º Betancur a 2h 33:12", 150º Richeze a 2h 35:12".

Cortesía de Prensa La VueltaWarren Barguil (ARG) estrenó su palmarés profesional

BRISTOL -- La fuga tardó en formarse pero sus cimientos sostuvieron la esperanza para uno de 18 corredores que culminó una escapada de 90 kilómetros con un premio de 1ª categoría intermedio. Capitanes de equipo se sumaron a la aventura del día como Bauke Mollema (BEL), Michele Scarponi (LAM) y Jerome Coppel (COF), así el experimentado Rinaldo Nocentini (AG2), pero fue el más jovencito de la fuga el que se llevó por piernas la victoria en el castillo de Castelldefels. Warren Barguil (ARG), de sólo 21 años, pudo reponerse de varios ataques al final entre una decena de corredores --los únicos que sobrevivieron el premio de montaña-- para cerrar en la dura rampa final.

Barguil llegó apenas este año con el Argos Shimano como campeón 2012 del Tour de l'Avenir, uno que había disputado en 2011 y perdido ante el colombiano Esteban Chaves. Sin embargo, con más experiencia el año pasado, Warren ganó una etapa y dejó en segundo lugar de la general al también colombiano Juan Chamorro. Barguil es un chico de credenciales muy destacadas en la subida y hoy en la Vuelta a España estrenó su palmarés profesional, demostrando además mucho carácter ante los más experimentados.

Entre los favoritos, El Katusha puso un punto de presión contra el resto en la subida del Alto del Rat Penat aunque solo fue por algunos minutos pues atrás reaccionaron los Astana y Movistar. Rigoberto Urán y Sergio Henao siempre estuvieron en el grupo y no cedieron tiempo en la llegada. Sarmiento llegó a siete segundos de los SKY y en un lote de 61 corredores a 15:23" arribaron: Betancur, Anacona, Ferrari, Haedo y Richeze.

La etapa 13 marcó por lo menos cinco bajas en el pelotón por caídas y dolencias de los últimos días siendo la más dramática la de Pablo Lastras (MOV) quien salió con una fractura de clavícula, escápula y costillas del lado izquierdo. El Belkin se vio reducido a seis corredores pues hoy se bajaron Laurens Ten Dam y Stef Clement.

Llega el fin de semana y con él los Pirineos: la Etapa 14 tiene cuatro premios de montaña cargados en la segunda mitad de los 155.7km pactados entre Bagá y Andorra. El primero es de categoría especial Port de Envarila (26.7km a 5.2% con máximas de 15%). Luego vienen dos de 2ª categoría a 38km de meta (Coll de Ordina 8.8km a 4.9%) y 16km (Alto de la Comella 4km al 5%) de la meta respectivamente. La llegada en alto es de 1ª categoría Collada de la Gallina de 7.2km a una media del 8% con máxima del 15%. Este puerto se incluyó en la etapa 8 el año pasado y el vencedor fue Alejandro Valverde con Purito Rodríguez en el segundo lugar. Ahora tenemos el factor Basso, Horner, Nibali y los colombianos Urán y Henao. La subida tiene 18 curvas en forma de horquilla y muchos lo comparan al Alpe d'Huez. La subida beneficia a los protagonistas del año pasado y quizás sería buena para Scarponi aunque hoy se gastó bastante. ¿Será que Roche o Horner puedan dar el zarpazo ante Nibali? Esta es además la primera de tres etapas con llegada en alto para cerrar la segunda semana.

Clasificación General latinoamericanos: 13º Urán (SKY) 5:46", 24º Henao (SKY) 10:32", 49º Sarmiento (CAN) 41:14", 136º Ferrari (CJR) 1h 52:38", 149º Anacona (LAM) 2h 01:55", 158º Haedo (CAN) 2h 06:37", 162º Richeze (LAM) 2h 09:33", 170º Betancur 2h 18:37".