Aaron Judge ha sido el mejor jugador de la MLB en los primeros tres meses de la temporada 2017, sorprendiendo a evaluadores rivales con su mejoría desde el final de la temporada 2016. Pero todavía tiene menos de 100 partidos en las Grandes Ligas, razón por la cual no está clasificado entre los 10 mejores jugadores de las Grandes Ligas. Como hemos visto con Kyle Schwarber, los ajustes son necesarios incluso por los bateadores más talentosos, y con el tiempo, vamos a saber si los lanzadores pueden encontrar una manera de atacar la amplia zona de strike de Judge.

Por ahora, he aquí mi lista de los 10 mejores jugadores de las mayores - sin el tipo que actualmente lidera las grandes ligas en WAR.

Nota: Todas las estadísticas son hasta el viernes 23 de junio.

10. Corey Seager, SS, Dodgers de Los Ángeles

Seager, de 23 años, se ha convertido en el mejor jugador de los Dodgers, después de anotar 105 carreras y compilar 26 jonrones la temporada pasada. Sólo Kris Bryant clasificado más alto en WAR en la última temporada de la Liga Nacional.

9. Joey Votto, 1B, Rojos de Cincinnati

Un ejecutivo rival sobre Votto: "Es tan bueno, y lo loco es que en realidad ha mejorado".

Votto .601 porcentaje de slugging es el mejor de su carrera, y todavía tiene una tasa de ponches de sólo 11,2 por ciento, una combinación increíble en una época dominada por los ponches. Tenga en cuenta: él usualmente ha sido un mejor bateador en la segunda mitad de la temporada que la primera.

8. Manny Machado, 3B, Orioles de Baltimore

Tal vez su día de 4-4 contra los Indios la semana pasada señaló el inicio de un cambio de 2017 para Machado, que ha tenido problemas este año. Pero el total de su carrera ha sido extraordinario, y estará bien compensado cuando llegue a la agencia libre al final de la próxima temporada. Machado pronto cumple 25 años, y ya ha tenido tres top-10 en la carrera de MVP. Se perdió la mitad de una temporada con una lesión en la rodilla en 2014, y sólo cuatro jugadores están por delante suyo en carreras defensivas salvadas desde que irrumpió en las Grandes Ligas.

7. Clayton Kershaw, pitcher zurdo, Dodgers de Los Ángeles

Él tiene el mejor ERA+ ajustado entre todos los lanzadores abridores de todos los tiempos, y en las últimas seis temporadas, ha ganado tres premios Cy Young y tuvo un segundo, un tercero y un quinto lugar. Kershaw ya ha permitido más jonrones esta temporada que en cualquier otra temporada de su carrera, y su ERA es su más alta desde 2010. Pero en un momento en que un montón de equipos de forma rutinaria sacan a sus abridores la tercera vez que el orden de bateo de los contrarios está en turno, Kershaw está entre los líderes de la MLB en entradas y ponches.

6. Nolan Arenado, 3B, Rockies de Colorado

Algunas de las analíticas avanzadas no son amables con el tercera base de los Rockies, y al igual que todos los jugadores de Colorado, él nadará siempre en contra de la pregunta de cuánto de su producción ofensiva es creada por las favorables condiciones de bateo en Coors Field. Pero los evaluadores han llegado a creer que esto trata sobre el Arenado multitalentoso e intenso: es un jugador que puede ser el ancla de un equipo ganador. Él es un importante jugador que marca la diferencia.

5. Max Scherzer, pitcher derecho, Nacionales de Washington

Scherzer tiene la oportunidad de convertirse en la más rara de las especies: Scherzer está bien en su camino para justificar plenamente una inversión a largo plazo, de gran dinero en un lanzador de agente libre. En sus primeras 78 aperturas con los Nacionales, Scherzer tiene 705 ponches y 114 boletos en 564 2/3 entradas - y una efectividad de 2.73 mientras que promedia unas siete entradas por inicio.

Entrando en el fin de semana pasado, Scherzer lideró a la Liga Nacional en las tres categorías de la Triple Corona -ERA, entradas y ponches- en el arranque de lo que ha sido la mejor temporada de su carrera.

4. Chris Sale, pircher zurdo, Medias Rojas de Boston

¿Recuerda la temporada pintoresca de Sale en 2016, cuando él era toda sobre la eficacia de pitcheo y provocando rolatas? Bueno, olvídate de eso: Sale ha ponchado a 12.2 bateadores por nueve entradas esta temporada, lo que le ubicaría entre los 10 mejores promedios de todos los tiempos si puede permanecer en el mismo rango durante la temporada. Tiene un FIP de 1.97 y el único lanzador titular activo que se ha ido mejor en una temporada es Clayton Kershaw, a 1.811 en 2014. Sale tiene la oportunidad de acumular algo en el rango de los 330 ponches esta temporada; Nunca ha tenido más de 274. Es uno de los mejores, y está en su mejor momento en 2017.

3. Mookie Betts, RF, Medias Rojas de Boston

"Cuando ustedes tienen esa conversación sobre quién es el mejor jugador joven -[Mike] Trout, [Bryce] Harper o [Manny] Machado- es mejor que incluyan Mookie Betts", dijo un gerente.

Betts terminó detrás de Trout para el Premio MVP de la Liga Americana en 2016, pero todavía está construyendo su consistencia ofensiva. Ya está considerado como uno de los mejores jugadores en el corrido de las bases, así como el mejor jardinero derecho defensivo.

"Es el mejor jardinero derecho que he visto", dijo un evaluador.

"¿El mejor ahora?" Yo pregunté.

"No -el mejor de todos los tiempos", respondió. Nunca he visto a nadie cubrir tanto terreno delante de él. Ni siquiera de cerca".

2. Paul Goldschmidt, 1B, Diamondbacks de Arizona

El primera base de Arizona ha terminado segundo en el MVP de la Liga Nacional votando dos veces ya, pero esta podría ser la temporada en la que Goldschmidt finalmente recibirá la aclamación personal que muchos de sus compañeros creen que merece hace mucho tiempo. Él está entre los primeros en todos los departamentos. Goldschmidt lidera a las mayores en carreras y remolcadas; y su porcentaje de embasamiento esta temporada está cerca de .450, lo mejor de su mejor carrera. Él se clasifica entre los cinco primeros en la métrica de eficiencia en el corrido de bases. Y él es un defensor superlativo, quizás el mejor entre aquellos en su posición que lanzan con la mano derecha.

1. Mike Trout, CF, Angelinos de Los Ángeles

Ha perdido alrededor de un mes esta temporada debido a lesiones en el músculo isquiotibial y el pulgar, y sin embargo los únicos jugadores que clasificaron más alto que Trout en WAR a partir del 23 de junio fueron Aaron Judge y Paul Goldschmidt. Ése es apenas un número entre los muchos que demuestran la preeminencia de Trout en el deporte. Trout estaba teniendo la mejor temporada en una joven carrera repleta de éxito sin precedentes, con un OPS de 1.203, y espera volver a estar de vuelta para el receso por el Juego de las Estrellas. Él podría recolectar su hit número 1,000 y el cuadrangular No. 200 en torno al tiempo en que cumpla 26 años en agosto.

Omisiones más difíciles: Buster Posey y Carlos Correa

La desastrosa temporada de los Gigantes oscurece lo que ha sido una espectacular temporada ofensiva para Posey, que tiene la oportunidad de unirse a la muy corta lista de receptores que han ganado títulos de bateo. Entre los receptores que tienen al menos 200 apariciones en plato esta temporada, Posey lidera en wRC + con 159 -y está en un universo diferente al de todos los demás. Brian McCann es segundo en 124. Los Gigantes tienen muchos problemas, pero tienen el jugador preeminente en una posición Premium.

Correa ha dado un gran paso adelante este año, en una temporada en la que su atención al detalle ha crecido. Trabajó diligentemente en su defensa, especialmente en los batazos rodados a su derecha, y Correa ha estudiado video de su corrido en las bases. Lo más obvio es que continúa aprendiendo a batear en las Grandes Ligas. Aún con apenas 22 años de edad, Correa está bateando .303, con 14 jonrones de cara a los juegos del viernes.

"Todo el mundo habló de que tuvo un año bajo [en 2016]", dijo un evaluador. "Él tuvo - ¿qué?- 20 jonornes y 96 RBI a la edad de 21 años? Tomaré eso".

Zack Greinke ganará $ 34 millones en 2017, y si la nómina de los Diamondbacks de Arizona se mantiene en el mismo nivel que la temporada pasada, alrededor de $ 100 millones, eso significa que el nuevo gerente general de Arizona, Mike Hazen, tendrá alrededor de $ 65 millones para pagar al resto de los jugadores en el roster del equipo.

Para repetir: un jugador, un lanzador de 33 años cuyo radio de ponches por boletos se desplomó de 5,00 en 2015 a 3,27 en 2016, consumirá alrededor de un tercio de la nómina completa de la escuadra la próxima campaña y por los siguientes cuatro años.

Esta es la razón por la que el comercio de los D-Backs, del jugador de cuadro All Star Jean Segura, parece ser demasiado en lo que respecta a Hazen dando un primer paso importante para controlar una situación de nómina muy difícil. Muy pronto veremos si toma medidas más urgentes, quizás negociando otro All-Star, así como al mismo Greinke.

Las dos piezas primarias que los Diamondbacks recibieron de Seattle conllevan un alto grado de riesgo. Los Marineros no se hubieran deshecho del lanzador Taijuan Walker si estuvieran absolutamente convencidos de que su increíble atleticismo inevitablemente lo llevaría al estrellato, y hay dudas sobre si Ketel Marte bateará lo suficiente como para ser un campocorto de todos los días en las Grandes Ligas. En 176 juegos, Marte tiene un total de 43 extrabases, y su porcentaje de slugging de .349 en las últimas dos temporadas ocupa el lugar número 222 entre los 232 jugadores con al menos 700 apariciones al plato en ese periodo de tiempo.

Pero los Diamondbacks pueden contar con esto: para el próximo par de temporadas, Marte y Walker no serán caros. Segura, por su parte, se le debía un gran aumento después de una campaña de regreso en la que lideró a la Liga Nacional en hits con 203, bateó 68 extrabases, anotó 102 carreras y bateó .319. Segura es elegible para el arbitraje este invierno y el siguiente antes de que esté habilitado para la agencia libre después de la temporada 2018. A menos que los Diamondbacks estuvieran completamente preparados para invertir mucho dinero en él a largo plazo, moverlo ahora tiene mucho sentido, en tanto su valor sigue siendo alto.

El hecho simple es que, debido al contrato de Greinke, los Diamondbacks no están en una posición para comprometer muchos más dólares a largo plazo. Paul Goldschmidt, de 29 años, es la pieza fundamental de su franquicia, y está bajo contrato para las próximas tres temporadas, por $ 8.9 millones en 2017, $ 11.1 millones en 2018 y Arizona tiene una opción de equipo de $ 14.5 millones para 2019, la cual presumiblemente ejercerá.

Pero los Diamondbacks también tienen que lidiar con el desastroso contrato de Yasmany Tomás. A Tomas se le deben 55,5 millones de dólares en las próximas cuatro temporadas. La producción de poder de Tomas subió significativamente en 2016, cuando bateó 31 jonrones, pero ya está entre los peores defensores del deporte. Su posición natural parece ser bateador designado, en un momento en que el comercio y los mercados de agentes libres están saturados con ese tipo de jugador.

Los Diamondbacks, entonces, deben mirar para manejar la nómina de otras maneras. El jardinero central A.J. Pollock se perdió casi todo el año 2016 con una lesión en el codo, pero por todas las cuentas estará totalmente listo para jugar en 2017. No será elegible para la agencia libre hasta después del final de la campaña de 2018. Sería preferible que los D-Backs lo colocaran en el mercado de la misma manera que lo hicieron con Segura. Si pueden obtener un pago adecuado -en forma de jugadores jóvenes y baratos- deben aprovechar la oportunidad. La última temporada completa de Pollock fue en 2015: pegó 65 extrabases, anotó 111 carreras, robó 39 bases en 46 intentos y recorrió un total de 303 bases. Cumplirá 29 años en la primera semana de diciembre.

Si los Mets no vuelven a firmar a Yoenis Céspedes, podrían ser un gran ajuste para un acuerdo por Pollock, ya que podría ofrecer ofensiva, flexibilidad de posición y un bate diestro para una alineación en su mayoría zurda. Los Vigilantes, que necesitan ayuda de campo, podrían ser un socio comercial fuerte, así como los Cardenales de San Luis que cuentan con activos para negociar.

Pero a medida que Hazen se establece con los Diamondbacks, tal vez podría hacer lo que su predecesor nunca habría estado en condiciones de intentar: persuadir a los propietarios para deshacerse de Greinke y tanto de su contrato como sea posible, incluso si eso significa tener que pagar parte de su salario en los próximos años. El contrato de Greinke ya es un serio impedimento para Hazen mientras trata de construir un ganador consistente en Arizona, y el problema podría empeorar si el desempeño de Greinke continúa disminuyendo en 2017. Si Greinke tiene problemas a principios de 2017, cualquier valor que tenga en un mercado tan estrecho se evaporará por completo.

¿Sería embarazoso mover a Greinke a un costo financiero significativo este invierno? Por supuesto. Probablemente haya pocos equipos que consideren un comercio por Greinke en este punto, incluso si Arizona lanza algunos dólares. Pero para un equipo con una de las nóminas más bajas del béisbol, el riesgo de mantenerlo podría ser mucho mayor que el precio de tragarse un poco de orgullo. Incluso si eso significa hacer un trato con los Dodgers o los Gigantes, los rivales de la división primaria de Arizona, esto es algo que los Diamondbacks deberían pensar tan pronto como sea posible.

Una de las primeras preguntas que algunos de los compañeros de Hazen le preguntaron cuando fue contratado por Arizona fue: ¿Cuánto tiempo es su contrato? Debido a que cuanto más largo sea, teorizaron algunos de ellos, mejor serán sus probabilidades de superar el enorme impacto del acuerdo de Greinke.