EAST RUTHERFORD -- Los hermanos Eli y Peyton Manning tomarán el centro del escenario el domingo, cuando los Denver Broncos visiten a los New York Giants.
Sin embargo, ¿quién de los dos tiene el mejor cuerpo de receptores en el 2013?
ARGUMENTO A FAVOR DE ELI
La combinación de Victor Cruz y Hakeem Nicks, junto con el surgimiento de Rueben Randle, le da a Eli el mejor cuerpo de receptores en la familia, y quizás el mejor de la NFL.
Desde el inicio de la temporada del 2011, Eli ha lanzado la quinta mayor cantidad de yardas de la NFL, y su capacidad para encontrar a Cruz para jugadas grandes es una razón importante de su éxito. Cruz tiene ocho touchdowns de al menos 50 yardas en las últimas tres temporadas, dos más que el receptor más cercano.
Si bien Cruz se destaca con grandes jugadas, su capacidad para poner presión en las defensivas desde la ranura lo hacen difícil de cubrir. Wes Welker es considerado ampliamente como el mejor receptor de ranura de la NFL, pero Cruz tiene seis touchdowns más cuando se alinea en la ranura desde el inicio de la temporada del 2011.
Hakeem Nicks alguna vez fue el receptor de confianza de Eli, pero las lesiones lo han limitado en las últimas campañas. Atrapó 18 touchdowns entre el inicio de la temporada del 2010 y el final del 2011, estaba empatado con la quinta mayor cantidad de la liga.
Después de atrapar tres touchdowns en el 2012, la menor cantidad de su carrera, Nicks tuvo 114 yardas recibidas en la Semana 1, su mayor cifra desde la Semana 2 de la campaña pasada. Sus 22.8 yardas por recepción en contra de los Cowboys empataron su mejor marca personal, con al menos cinco recepciones.
La razón final por la que Eli tiene mejores receptores es el surgimiento de Randle. Tenía una recepción de touchdown en sus primeros 15 partidos, sin embargo atrapó dos en la Semana 16 la temporada pasada y tuvo su primer juego de 100 yardas recibidas en la Semana 1 este año.
Eli sabe que Randle puede ser la amenaza de jugadas grandes para complementar a Cruz y Nicks; 22 de los 38 pases enviados en dirección a Randle se dieron en pases de 10 yardas o más campo abajo.
ARGUMENTO A FAVOR DE PEYTON
Peyton Manning podría tener el mejor cuerpo de receptores de la liga, independientemente de la comparación con Eli.
Con la adquisición en la temporada baja de Wes Welker, Peyton tiene tres receptores que tuvieron temporadas de 1,000 yardas el año pasado: Demaryius Thomas (1,434), Eric Decker (1,064) y Welker (1,354).
El último equipo en iniciar una temporada con tres receptores que superaron las 1,000 yardas en la campaña previa fueron los Arizona Cardinals del 2009.
Con su capacidad para sumar yardas después de la recepción, Welker podría terminar siendo el catalizador de jugadas grandes para los Broncos esta temporada. Sus 4,098 yardas después de la recepción es la mayor cantidad para cualquier jugador desde que se unió a la liga en el 2004 y tiene los cinco totales más altos en yardas después de la recepción desde el inicio 2001.
La temporada pasada, sus 669 yardas después de la recepción estuvieron por delante de su nuevo compañero, Thomas, quien estuvo en el segundo lugar con 543.
La temporada pasada, la conexión Peyton-Demaryius fue mortal en pases a lo profundo. Peyton se conectó con Thomas 11 veces en balones lanzados 25 yardas o más campo abajo, empatados con Drew Brees y Lance Moore con la mayor cantidad de la liga.
Thomas también fue uno de los tres jugadores de los Broncos en atrapar dos pases de touchdown de Peyton en la primera noche de la temporada, junto con Welker y Julius Thomas. De acuerdo a Elias Sports Bureau, es apenas la segunda ocasión en la historia de la NFL que tres compañeros tienen dos recepciones de touchdown en el mismo partido.
También está Eric Decker, quien ha sido el baluarte para el cuerpo de receptores de Denver desde que se unió al equipo en el 2010. Las 13 recepciones de touchdown de Decker la campaña pasada estuvieron en el segundo lugar, sólo detrás de las 14 de James Jones entre los receptores, y fueron la mayor cantidad para un jugador de los Broncos en una sola temporada desde el inicio del 2001.
EAST RUTHERFORD -- El sábado, el gerente general de los New York Giants, Jerry Reese, dijo lo siguiente antes de la primera práctica del equipo:
"Lo único que sé es que hemos estado en postemporada una vez en los últimos cuatro años y eso realmente no es aceptable para nosotros".
Estos son los tópicos que se deberán aclarar a lo largo del campamento de entrenamiento si los Giants realmente quieren revertir esos números.
¿Puede Manning dejar atrás su pobre 2012?
Tras cimentarse de forma aparente como uno de los mariscales de campo "élite" de la NFL en la postemporada del 2011, la producción de Eli Manning cayó significativamente en el 2012, con el mayor problema siendo la inhabilidad para tener éxito en tercera oportunidad.
El Total QBR de Manning de 34.6 en tercera oportunidad, lo colocó 27° entre los pasadores de la NFL.
Hubo preguntas el año pasado en torno a si Manning se cansaba conforme avanzaban los partidos. Completó únicamente 54 por ciento de sus pases de último cuarto en 2012, un declive de 13 por ciento en relación al 2011.
Manning ha lanzado al menos 15 intercepciones en tres temporadas consecutivas. Tiene la peor cifra de la NFL con 56 entregas aéreas a lo largo de las últimas tres campañas.
¿Justificará Cruz su nuevo contrato
Victor Cruz, quien entró a la temporada baja como agente libre restringido, firmó contrato de cinco años (con 15.6 millones de dólares garantizados) el 9 de julio.
Cruz ganará 9 millones anuales en los primeros tres años del contrato, lo cual lo empata como el 12° receptor mejor pagado en activo.
Cruz tuvo 2,628 yardas aéreas en las últimas dos temporadas, 5° mejor de la NFL. Lidera la NFL en recepciones de anotación desde la ranura en ese período, con 15.
Si Nicks obtendrá un contrato nuevo
El compañero receptor de Hakeem Nicks entra a su último año de su contrato de novato. Las yardas por partido de Nicks cayeron de 86.1 en 2011 a 53.2 la temporada pasada.
Nicks ha tenido que lidiar con lesiones. Ha perdido siete partidos a lo largo de las últimas tres temporadas.
Cruz y Nicks son vitales para el éxito de los Giants. 70 por ciento de los pases de Manning han ido hacia ellos en los últimos dos años.
¿Puede reemplazar David Wilson a Ahmad Bradshaw
David Wilson deberá hacer la transición a corredor de tiempo completo, como reemplazo de Bradshaw.
Wilson lideró a los corredores novatos con un promedio de 5.0 yardas por acarreo la temporada pasada. Tratará de reemplazar a Bradshaw, quien fue el 9° en la NFL en anotaciones terrestres a lo largo de las últimas tres temporadas, con 23.
Algo para tener en mente: los Giants han ganado sin un gran juego terrestre. Los campeones del Super Bowl en 2011 ranquearon últimos en la NFL en ofensiva por tierra.
¿Regresará la presión al pase?
Cuando los Giants ganaron el Super Bowl en 2011, registraron 34 capturas con cuatro o menos disparos, el segundo más alto de la NFL, un total que cayó hasta 21 en 2012.
Su cifra de capturas cayó del 6° mejor de la liga hace dos temporadas, hasta el 21° el año pasado.
Osi Umenyiora, quien tuvo 75 capturas en 10 temporadas con los Giants desde 2003 hasta 2012, firmó con los Falcons esta temporada baja. Es uno de tres Giants con al menos tres capturas en 2012, que ya no están en la plantilla de New York.
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