![Cincinnati Reds relief pitcher Aroldis Chapman](http://a.espncdn.com/photo/2014/0512/grant_g_Chapman_sl_576x324.jpg)
Freddy Asiel Álvarez (25 años, Azucareros de Villa Clara)
Miguel Alfredo González (28 años, Filis de Filadelfia)
Yoslán Herrera (33 años, Angelinos de Los Ángeles)
Francisley Bueno (33 años, Reales de Kansas City)
Misael Siverio (25 años, Marineros de Seattle) Cerrador: Aroldis Chapman (26 años, Rojos de Cincinnati). Sería el apagafuegos estelar. Sus lanzamientos por encima de las 100 millas son un desafío a la lógica. Sería grosero escribir lo qué dicen o piensan los bateadores cuando están ante él. Ha salvado 113 juegos en su carrera en las mayores. Rescató 38 en las campañas de 2012 y 2013, y 36 en 2014 a pesar de no iniciarla por el terrible pelotazo que recibió en la cara durante la pretemporada. A estos lanzadores -junto a los nueve titulares- se les unirían otros ocho jugadores de posición que completarían la nómina de 28. El principal candidato en la receptoría sería Brayan Peña (Rojos de Cincinnati), en el cuadro estarían Eric Hosmer (Reales), Yasmani Tomás (Diamondbacks de Arizona) y Yunel Escobar (Rays de Tampa Bay). En los jardines el puesto se lo daría a Frederich Cepeda (Sancti Spíritus), Rusney Castillo (Medias Rojas), Jon Jay (Cardenales de San Luis) y Leslie Anderson (Gigantes de Yomiuri). La dirección del equipo no debería causar polémica; está dicho que Víctor Mesa será el manager del equipo en 2017. Pero dadas las nuevas circunstancias, dudo que Víctor sea el más adecuado para llevar las riendas. Su carácter explosivo quizás pueda ser incomprendido por los peloteros que juegan fuera de Cuba (también por los de adentro). Mi apuesta sería Alfonso Urquiola (Pinar del Río). Un tipo ecuánime y sobre todo conciliador. A su diestra colocaría a Freddy Gonzalez (Bravos de Atlanta), cuya experiencia dirigiendo a nivel de Grandes Ligas pudiera ser factor decisivo. Como coach de pitcheo los más indicados serían Luis Tiant, Orlando 'Duque' Hernández y José Manuel Cortina. Mientras del bateo se encargarían Tony Oliva, Antonio Pacheco y Orestes Kindelán. Este es el resto de la tropa. La mía. ¿Cuál es la suya?
![Yulieski Gurriel](http://a.espncdn.com/photo/2014/1218/mlb_g_gurriel11_576x324.jpg)
Si las dos Coreas (del Norte y del Sur) desfilaron bajo una sola bandera en los Juegos Olímpicos de Sydney, entonces un equipo Cuba inclusivo es posible.
Abogo por una selección donde confluyan peloteros que se desempeñan en la Serie Nacional de Béisbol (SNB), los que jugaron en Cuba y se fueron y los hijos de los cubanos que se establecieron en los Estados Unidos. Un conjunto que en primer término sirva para hermanar la nación, que ya ha sufrido demasiado, y en segundo que compita por el título del Clásico, el único lugar que realmente importa cuando los cubanos hablamos de pelota. Díganme loco. Pero soñar no cuesta nada. Y como no cuesta, aquí les dejo con mi novena titular y por qué los escojo. Aclaro que tomé en cuenta la edad actual y con la que cada jugador llegará a 2017, lo hecho por ellos en la temporada de 2014 y las perspectivas inmediatas. Mañana presentaré a los lanzadores y al cuerpo técnico. Y repito...nunca un encargo ha sido tan grato. CUBA1. Leonys Martín (CF)
Defiende a los Vigilantes de Texas y tiene 26 años. Tiene experiencia como primer bate. Es rápido, buen tocador y excelente robador (31 en 43 intentos). Sus números en la temporada recién finalizada 274/325/689 son inferiores a los del cubanoamericano Jon Jay (29 años, Cardenales de San Luis) 303/372/750, pero este no suele ocupar esa posición en el orden al bate y el hecho de que solo haya robado seis bases lo coloca en ligera, casi imperceptible, desventaja. No obstante, sería interesante ver cómo le pelearía la titularidad a Martín y cómo ambos soportarían la presión que supone el nombre de Rusney Castillo (Medias Rojas de Boston). Cualquiera de los tres sería una garantía defensiva. 2. Yasiel Puig (RF) Juega con los Dodgers de Los Ángeles. Es un portento. Considerado entre los mejores peloteros de las Grandes Ligas a pesar de sus 24 años. Participó en el Juego de Estrellas y su línea ofensiva fue de 296/382/863. Pegó 16 jonrones y remolcó 69 carreras. Su actitud de kamikaze y su brazo poderoso son sinónimo de espectáculo y respeto del contrario. La cuota de locura del equipo es cosa suya. 3. José Abreu (1B) . A los 27 acaba de ganar la distinción de Novato del Año de la Liga Americana con los Medias Blancas de Chicago. Pito Abreu, como le llaman los cubanos rompió varios récords para novatos en 2014. Su línea ofensiva fue impresionante 317/383/964. Además de demostrar que puede ser un bateador de promedio, sobresalió por su poder y oportunidad con el madero (36 jonrones y 107 remolcadas). Eric Hosmer (25), de los Reales de Kansas City (270/318/716), sería un suplente de lujo. 4. Alfredo Despaigne (BD) Tiene 28 años y juega con Granma en la SNB y con los Chiba Lotte Mariners de la liga Japonesa. Sus números son estratosféricos en la SNB, aunque no son del todo fiables por la dispersión de la calidad en la pelota cubana. Sin embargo, el hecho de haber tenido un destacado desempeño ofensivo en la tierra del sol naciente, donde el pitcheo es de extrema calidad, le abre las puertas para ocupar el centro de la alineación en el equipo soñado. Con Chiba Lotte participó en 45 partidos en 2014. Sus números fueron respetables: AVE 311 (161-50), 13 dobles, 1 triple, 11 jonrones, 33 carreras impulsadas y 627 de slugging. Kendry Morales (31), tuvo un campaña atípica (218/274/612), pero nadie duda de su consistencia al bate. Su reciente firma por dos años con los Reales puede brindarle la estabilidad que necesita. Hoy mismo sería suplente, pero en dos años quién sabe si puede ser el titular indiscutido. A su favor tiene que puede ser el primer emergente del equipo. 5. Yoenis Céspedes (LF) La potencia tiene 29 años y comenzará en 2015 con los Tigres de Detroit. Para él ir a un equipo Cuba debe tener doble significación. Allá en su tierra varios técnicos lo ningunearon al punto de ser cuestionada una y otra vez su inclusión en la selección nacional. Hoy es uno de los cubanos más completos en las mayores: 260/301/751. Entre Oakland y Boston pegó 22 jonrones y propulsó 100 carreras. Su brazo es uno de los más poderosos en toda la liga. Realizó esta temporada 16 asistencias. 6. Yulieski Gourriel (2B) Con 30 años todavía es codiciado por los Vigilantes de Texas, al menos esos son los rumores. Pero como rumores al fin, su regreso al béisbol japonés es inminente. Será con el Yokohama DeNA BayStar o con los Gigantes de Yomiuri. Gourriel juega con Industriales en la SNB y tuvo una exitosa campaña 2014 con Yokohama. En 62 partidos promedió .305 (239-73), pegó 22 dobles, 11 jonrones, impulsó 30 carreras, anotó 46, tuvo slugging de .536 y un OBP de .349. A la defensa cometió seis errores defendiendo la tercera base y la intermedia. 7. Nolan Arenado (3B) De ser el mejor prospecto de los Rockies de Colorado se ha convertido en una realidad para el equipo. No se equivocaron al calificarlo. En la temporada que acaba de concluir, con apenas 23 años, tuvo una línea ofensiva de 277/328/828. Además despachó 18 cuadrangulares y empujó a 61 compañeros hacia el plato. A la defensa, le avala haber ganado el Guante de Oro este año. En caso de preferir jugar por Puerto Rico (su madre es puertorriqueña y su padre cubano) me inclino por mover a Gourriel a la antesala y colocar en el segundo cojín a Yunel Escobar (32 años, Rays de Tampa Bay). 8. Yasmani Grandal (R) Me auxilio de los argumento del colega Dan Szymborski para exponer el porqué de la selección del jugador de 26 años que se muda a Los Ángeles para desempeñarse con Dodgers en 2015. "Los números de Yasmani Grandal .245 /.350 /.412 en las Grandes Ligas no lucen emocionantes (...). Solo por su destreza al mascotear, el sabermétrico Mateo Carruth estima a Grandal en 13 carreras por encima de la media en 2014(...). (...) es evidente que Grandal sabe cómo ser un buen receptor". No es tan necesario que Grandal sea un portento ofensivo dado que el receptor tiene otras responsabilidades, además, la costumbre en Cuba siempre ha sido priorizar a los receptores defensivos por encima de los ofensivos. 9. Alexei Ramírez (SS) El 'Pirineo', para buena parte de los cubanos de la Isla, o el Misil, en Chicago, tiene 33 años y es un pelotero muy estable. No hace mucho ruido, pero siempre está entre los mejores de su posición. Como valor agregado está su destreza con el madero 273/305/713. También sabe robar (21). Sería excelente el dúo de noveno-primero de Martín y Ramírez, entre ambos estafaron 52 bases. O sea, que jugar al batazo no sería la única opción del equipo. Como posible sustitutos estarían José Iglesias y Adeiny Hechavarría.Comentarios
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La contienda entre ambos está prevista para el 18 de octubre en el StubHub Center en Carson, California. Allí estarán en disputa los cinturones absolutos avalados por la Asociación Mundial y la Organización Internacional (AMB y IBO), ambos en poder del imbatible GGG, además de la faja interina reconocida por el Consejo Mundial de Boxeo (CMB), que pertenece al Veneno Rubio.
![Gennady Golovkin, Daniel Geale](http://a.espncdn.com/photo/2014/0726/box_g_golovkin-geale_mb_300x300.jpg)
El cartel de invencible de GGG no es cuento de caminos. Él no es un invento de mercadotecnia ni heredero de un apellido ilustre. Las televisoras ni los promotores han tenido un trato preferencial con él, aún así su nombre ya se encuentra entre los primeros en el escalafón sin distinción de peso. ESPN lo coloca como el número siete, el sitio Boxrec.com lo ubica octavo e inexplicablemente The Ring Magazine no lo tiene entre los 10 primeros.
Golovkin ha enfrentado y vencido a todos aquellos que quisieron pelear. Es una especie de rara avis que no escoge rivales a conveniencia, hecho que consolida su reputación dentro del Arte de Fistiana.
Ante Rubio, el subcampeón olímpico de Atenas 2004 sale como amplio favorito. Su principal argumento es una pegada de concreto que ha puesto a dormir a sus últimos 17 rivales y a 27 de los 30 que ha enfrentado como boxeador profesional. Semejante desempeño le permite blasonar de ser el campeón en activo con el mejor porcentaje de nocauts con un 90 por ciento.
Con esos números no resulta extraño que en ocasiones de la sensación que sus rivales suben con miedo al entarimado. Esas son meras especulaciones, pero lo que es incuestionable es que los diez retadores que intentaron arrebatarle sus cinturones cayeron por la vía del cloroformo.
El último mortal que pudo terminar en pie ante GGG fue el argelino Amar Amari (14-12-1, 8 KO) el 21 de junio de 2008, en una pelea pactada a ocho asaltos.
Pero, y siempre los hay, en la confianza está el peligro. El kazajo no debe subestimar al Veneno Rubio, un púgil con vasta experiencia y que ha demostrado también que tiene dinamita en sus manos, al punto de ganar antes del límite 51 de sus 59 victorias.
No cabe duda que será un gran espectáculo donde se verán muchos golpes, escasa defensa y un final antes del límite de 12 asaltos. La expectativa está creada y ya están agotados los boletos por lo cual K2 Promotions ha abierto 'Standing Room Only' para que el fanático que no alcanzó un asiento pueda acceder a la función.
Mi apuesta es clara y sencilla: Golovkin gana por nocaut ante de la décima ronda.
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![Rances Barthelemy](http://a.espncdn.com/photo/2014/1003/box_g_barthelemy11_576x324.jpg)
Su rival de turno, el argentino Fernando David Saucedo (52-5-3, 8 KO), no asusta por su palmarés y pegada, pero preocupa por la experiencia acumulada en 60 contiendas profesionales, cifra que triplica las efectuadas por el campeón, quien se adueñó de la faja al vencer por decisión unánime al dominicano Argenis Méndez (21-3-1, 11 KOs) el pasado 10 de julio.
En un aparte con el colega Jorge Ebro, el orgullo de la barriada habanera de Poey dejó entrever su fortaleza psicológica al declara: "este ha sido el mejor campamento de entrenamiento en mi carrera''. Explicó que "quizás" ayudó el hecho de que es el primero que realiza como campeón en pleno y no como retador.
La pelea se efectuará en el Foxwoods Resort Casino de Connecticut. Será la estelar de una cartelera que transmitirá la cadena Showtime, que además incluirá los combates entre el armenio Vanes Martirosyan (34-1-1, 21 KOs) y el estadounidense Willie Nelson (23-1-1, 13 KOs), y los norteños Chad Dawson (32-3-0, 18 KOs) y Tommy Karpency (23-4-1, 14 KOs).
"Estoy muy emocionado por pelear en Showtime, uno de los objetivos que te planteas cuando empiezas en esto es ser el mejor y pelear en una gran cadena, y ya lo he cumplido", reveló el antillano que realizó alrededor de 200 combates en el boxeo amateur y llegó a ser campeón cubano en la categoría juvenil.
'Kid Blast' expresó acerca del argentino: "ha peleado con muchos, está ranqueado entre los mejores de la FIB (...), obviamente quiero ganar, pero además quiero hacerlo de manera impresionante".
El bonaerense Saucedo ha tenido una seguidilla de 14 victorias y esta será la segunda pelea titular en su carrera profesional, la cual comenzó en julio de 2001. Entre los nombres ilustres que ha enfrentado se encuentran los ex campeones mundiales Acelino Freitas (Brasil) y Chris John (Indonesia). En ambos casos cayó por decisión unánime.
Barthelemy subrayó al diario El Nuevo Herald que "no estoy tomando a la ligera a Saucedo y más bien respeto esa cantidad de experiencia, a juzgar por los rivales a los cuales se ha medido. Ciertamente, no tiene muchos nocauts, pero un boxeador con su extensa hoja de ruta no ha llegado aquí por gusto''.
Son válidas la precauciones de Barthelemy, quien ve este encuentro como una especie de trampolín hacia otros de mayor envergadura, donde la unificación de cinturones sea objetivo prioritario y las bolsas aumenten considerablemente.
"Quiero enfrentar a los mejores en las 130 libras: Mikey García, Orlando Salido, pero primero venceré a Saucedo", disparó el púgil antillano de 28 años al portal de la cadena Univision. Al respecto argumentó que es vital completar el año a todo tren y "crear un ambiente positivo para los siguientes compromisos de 2015".
No hay dudas de que sus objetivos están claros. Veremos que le depara el futuro a Kid Blast Barthelemy y, sobre todo, si realmente tiene madera para consolidar su reinado.
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![Peter Quillin](http://a.espncdn.com/photo/2014/0416/box_g_quillin2_jv_576x324.jpg)
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Más allá de valoraciones a favor o en contra, ahora le corresponde mirar al futuro. Perseguir aquellos combates que le devuelvan la credibilidad, algo empañada cuando confundió los límites entre la escuela cubana de boxeo y una carrera de maratón.
A Lara le queda el consuelo de que, contrario a lo que acontece con varios de sus compatriotas, cuenta con un aristocrático mecenas, el cual está convencido de sus potencialidades para generar jugosas sumas de dinero.
El poderoso consejero Al Haymon empeñó su palabra al asegurarle que grandes combates estarían en vías de realización. En correspondencia, Lara volvería a la acción en noviembre, y a juzgar por los nombres que se manejan, sería una especie de transición a esos "grandes combates".
"Estamos haciendo planes para que Lara se suba al ring lo antes posible y todo parece indicar que eso será en noviembre. Junto con Al Haymon vamos a trazar la estrategia para que Lara siga en el tope y con un futuro mejor'', declaró Luis De Cubas Jr. (manager de Lara) al colega Jorge Ebro.
"Erislandy está muy contento, porque se encuentra en un momento óptimo de su vida profesional y familiar. Al Haymon me ha asegurado que vendrán más y mejores cosas en su camino y que en su próxima pelea va a ganar una suma de siete cifras'', subrayó De Cubas Jr.
Los norteamericanos Ishe Smith (26-6-0, 12 KOs) y James Kirkland (32-1-0, 28 KOs) fueron los nombres señalados por De Cubas Jr. Ambos se han ganado un espacio en la división súper welter, pero les falta recorrido para ser considerados los mejores e impacto mediático para alcanzar ganancias de "siete cifras". De cualquier modo, brindémosle el beneficio de la duda a la dupla Haymon-De Cubas Jr.
Kirkland, un peleador de recia pegada y que no suele dar tregua a sus rivales, parece ser la opción número uno del Canelo. Esta situación lo aleja de la controversia con Lara, aunque Haymon y De Cubas Jr. intenten revertir el orden natural. Con seguridad una pelea contra Canelo le reportaría a Kirkland una mayor bolsa y ese incentivo desvirtúa cualquier otra propuesta.
Ishe Smith, la otra variante, parece más cercana a la realidad. Ambos debieron pelear en mayo pasado, pero la entrada en escena del mexicano hizo que el cubano cambiará de planes. Entonces Smith declaró que no le guardaba rencor a Lara, pues de estar en su lugar hubiera decidido del mismo modo.
El estadounidense ha vuelto a escena y su discurso no deja margen a dobles interpretaciones. Quiere a Lara y comenzó a encender la platea. "Quiero ir la escuela cubana de boxeo a la que fue Canelo. Tendré que comprar muchos zapatos eso es seguro. Tendré que comprar zapatos de carreras para alcanzarlo (a Lara)".Luego enfatizó "creo que tenemos asuntos sin concluir y es hora de terminarlos. Dejé que peleara con Álvarez así que ahora debemos cerrar este asunto. Si dependiera completamente de mí, diría que Lara es mi próximo oponente".
Como Smith pertenece al establo de Mayweather Promotions, y no es secreto que Floyd y Haymon son aliados, la consecución del pleito parece cuestión de tiempo.
Lara tendrá que ser categórico contra Smith o Kirkland solamente así evitará que el sueño americano se le esfume entre los dedos.
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![Bryant Jennings](http://a.espncdn.com/photo/2014/0729/box_g_bjenn77_cr_576x324.jpg)
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Hoy en día no sobran los matices en el béisbol de las Grandes Ligas. Todo va en "contra del protocolo" y el "honor" del adversario. Da la sensación que en vez de un juego estamos en presencia de una reunión de Naciones Unidas donde hay que sopesar cada palabra, cada gesto so pena de desembocar en una crisis global.
Los códigos no escritos del béisbol son un manual inviolable de ética. Deben respetarse... al menos en teoría. Pero a esta altura del juego algunos de esos mandamientos, esbozados en el siglo pasado, necesitan ser actualizados y quizás, excluirse de ese etéreo volumen para bien de un espectáculo que compite cada año con otras disciplinas que empujan y le van ganando la partida en preferencia del público.
Tantos convencionalismos y susceptibilidades restan en vez de sumar. Si bien aborrezco a quienes tocan bola o roban base con ventaja amplia, propinan un pelotazo tras haber permitido un cuadrangular; del mismo modo encuentro irracional que el jonrón se tenga que festejar bajo estrictos patrones de conducta, que un lanzador se enoje porque le "rompieron" una formación con la delicadeza de un toque de bola o que gesticular hiera la sensibilidad del rival.
El respeto se gana, no se impone.
Las analogías nunca están de más: ¿imaginan que tras un gol los futbolistas se cohíban de celebrarlo porque laceran sentimientos ajenos?
Diría un colega que estamos en Estados Unidos y como tal debemos adaptarnos a sus costumbres. Puede que tenga razón... y de hecho, los peloteros latinos son claro ejemplo. Pero adaptarse no significa renunciar a la manera de interpretar determinados códigos.
Parte del éxito de la armada latinoamericana radica en haber roto moldes, dándole sabor --con esos detalles en apariencia insignificantes-- a un juego que en ocasiones es un tratado del aburrimiento.
Papi lanza el bate y disfruta; Puig gesticula y es temerario. Los gestos de uno y las "locuras" del otro son tomadas como faltas de respeto pero distan de serlo. Simplemente son maneras de jugar y la diversidad es parte del espectáculo. En tal sentido habría que responder una pregunta: ¿qué quiere el público? Un juego de "cuello y corbata" o una verdadera batalla.
Sean latinos, japoneses o norteamericanos, al béisbol de las Grandes Ligas le hacen falta más herejes y menos mandamientos.
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