La Tribu en pie de guerra para volver a la Serie Mundial
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Las adquisiciones de los jardineros Lorenzo Cain, vía agencia libre, y Christian Yelich, en intercambio con los Marlins de Miami, más las firmas de los relevistas Matt Albers y Boone Logan han puesto a los fanáticos a soñar en la ciudad.
Pero incluso después de todas esas mejoras, el sitio Fangraphs todavía proyecta que los Cerveceros terminarán con un récord de 77-85, algo sorprendente, teniendo en cuenta que el año pasado tuvieron balance positivo de 86-76 y el equipo estuvo batallando hasta las fechas finales del calendario regular por entrar a la postemporada.
La rotación abridora es su problema más obvio.
Jimmy Nelson, quien tuvo en el 2017 la mejor campaña de su carrera (12-6 y efectividad de 3.49 en 29 aperturas), estará fuera de juego hasta junio mientras se recupera de una cirugía por un desgarramiento en el hombro derecho.
Los diestros Chase Anderson y Zach Davies parecen ser apuestas seguras para los puestos uno y dos, pero más allá de ellos, el staff de abridores está lleno de signos de interrogación, con el zurdo Brent Suter, el mexicano Yovani Gallardo, quien regresa a Milwaukee, y el venezolano Jhoulys Chacín. Eso no quiere decir que los Cachorros de Chicago y los Cardenales de San Luis no tengan sus propias dudas, pero la rotación de los Cerveceros sin Nelson podría ser una experiencia amarga durante la primera mitad de la temporada.
El puente para llegar desde los iniciadores al cerrador Corey Knebel, quien resultó una grata sorpresa el año pasado con sus 39 rescates y 126 ponches en 76 entradas, está lleno de grietas.
El zurdo Josh Hader debe ser el hombre del octavo episodio, pero está por verse si el recién llegado Albers es capaz de repetir los números que consiguió la pasada campaña con los Nacionales de Washington (7-2, 1.62), teniendo en cuenta que en 12 años de carrera tiene balance de 36-39 y efectividad de 4.13, números del montón.
Y Logan regresa de una lesión que lo marginó durante los últimos dos meses de su contrato con los Indios la temporada anterior.
El resto del cuerpo de apagafuegos es un grupo heterogéneo que incluye al venezolano Junior Guerra, Jacob Barnes, Olivier Drake y Jeremy Jeffress.
La ofensiva de Milwaukee probablemente pueda considerarse como una fortaleza, pero no deja de tener sus propios agujeros.
Queda por ver si el dominicano Jonathan Villar puede recuperarse de una campaña increíblemente pobre en el 2017, cuando se ponchó en más del 30 por ciento de sus turnos y su promedio de embasamiento (OBP) estuvo por debajo de .300.
En la receptoría, el venezolano Manny Piña es bastante confiable defensivamente hablando, pero con el madero está lejos de ser Jonathan Lucroy.
Eric Thames demostró en el 2017 que puede batear en Grandes Ligas, luego de destrozar la menos exigente liga coreana, mientras que los venezolanos Hernán Pérez y Jesús Aguilar y Eric Sogard, serán los principales reemplazos disponibles en la banca.
Está por verse cómo maneja el manager Craig Counsell su alineación diaria, con unos jardines sobrepoblados que además de Braun, Yelich y Cain, cuentan con un fildeador excepcional como Keon Broxton y el quisqueyano Domingo Santana, capaz de sacar 30 pelotas del parque en el 2017.
Alguna de estas piezas podrían todavía usarse como monedas de cambio para reforzar el pitcheo, el área que podría darle la razón a Fangraphs en su pesimista proyección.
A punto de cumplir medio siglo de existencia, los Cerveceros, nacidos en 1969 en la Liga Americana y cambiados a la Nacional en 1998, sólo han ido cuatro veces a la postemporada, con una visita a la Serie Mundial (1982), que perdieron 4-3 ante San Luis.
La última vez que estuvieron en playoffs fue en el 2011, cuando también fueron eliminados por los Cardenales en la serie de campeonato del viejo circuito.
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Temporada baja: Los mejores 10 agentes libres de Keith Law
Estatura: 6-5 | Peso: 216
Carrera WAR: 19.3 Darvish ha promediado 4.5 WAR por cada 31 aperturas en su carrera, lo que fue interrumpido por una cirugía de Tommy John que le costó todo el 2015 y gran parte de 2016, pero ha alterado su estilo de pitcheo desde su regreso y, hasta su intercambio con los Dodgers, se estableció en un nivel de rendimiento más bajo que su anterior trayectoria. Amplió el uso de su cutter y recortó el uso de la slider, dándole una mejor arma para sacar a los bateadores zurdos, y aunque todavía quisiera ver el regreso de su cambio (o incluso su splitter), al menos se está acercando a una mezcla de lanzamiento que debería darle muchas opciones para limitar las conexiones de los bateadores. La terrible actuación de Darvish en dos encuentros de la Serie Mundial no ayudará a su caso como agente libre, pero me sorprendería si eso hiciera algo más que disminuirle tenuemente su valor. Cuando firmas un agente libre, lo firmas para su producción proyectada para la temporada regular, con la esperanza de que tu equipo llegue primero a la postemporada y luego él pueda contribuir también en esa instancia. Firmas a Darvish porque esperas de 30 a 32 aperturas, por encima de la media, de abril a septiembre. Los equipos que se retiren debido a sus dos salidas malas (OK, atroces) en la Serie Mundial están dejando que la última imagen nuble su juicio.
Edad: 31 | B-T: D/D
Estatura: 6-2 | Peso: 205
Carrera WAR: 27.8 Gran parte del valor de Cain ha estado sustentado en su defensa, que ha disminuido en los últimos dos años y es poco probable que mejore nuevamente ahora que está entrando en la temporada con 32 años. El equipo que lo contrate debe esperar un jardinero central promedio a la defensiva, bateando para promedio con un bateo de poder y un OBP modesto, probablemente un jugador de todos los días con average sólido, capaz de entregar 12 WAR durante un contrato de cuatro años. Recibió una oferta calificada de $ 17.4 millones de Reales.
Edad: 32 | B-T: D/D
Estatura: 6-0 | Peso: 204
Carrera WAR: 16.5 Hablando de tener un gran año: Cozart conectó 24 jonrones -50 por ciento más que su mejor marca anterior-, en camino a establecer ofensivamente los máximos profesionales de su carrera y lo hizo a pesar de jugar en solo 122 juegos. También tiene 32 años y probablemente solo disminuya desde aquí en ofensiva y defensa, especialmente en el departamento de poder. Los campocortos que pueden batear son tan escasos que probablemente valga la pena un pago en exceso en relación con proyecciones estadísticas puras, con la posibilidad de que obtenga uno o más años de All-Star antes de que comience una regresión. Es difícil de creer, y puede que no llegue, pero probablemente valga $ 24 millones al año con un contrato de tres o incluso cuatro temporadas.
Edad: 31 | B-T: D/D
Estatura: 6-4 | Peso: 225
Carrera WAR: 20.3 Arrieta finalmente llega a la agencia libre este año entrando en su temporada de 32 años, tarde para un abridor y especialmente para un reclutado fuera de la universidad, pero años de mal manejo en el sistema de Baltimore lo llevaron al punto donde nunca se desarrolló como abridor hasta que fue a los Cachorros en una operación a mediados de 2013. Él alcanzó su punto máximo en su temporada de 2015, cuando ganó el Cy Young, tanto en rendimiento como en carga de trabajo, pero ha visto que su velocidad ha disminuido desde entonces y luego perdió algunas aperturas este año por una lesión en el tendón de la corva. Podría volver a su forma máxima, pero yo no apostaría por eso, dada su edad, la pérdida de velocidad y el control decreciente. Firmas a Arrieta esperando un abridor de la mitad de la rotación que puede tomar la bola 31 veces, que vale $ 20 millones al año, pero si alguien lo paga como si todavía fuera un as, está asumiendo un riesgo inaceptable. Recibió oferta calificada de $ 17.4 millones de Cachorros.
Edad: 31 | B-T: D-Z/D
Estatura: 5-11 | Peso: 210
Carrera WAR: 24.5 Creo que la mayor sorpresa con Santana es que se ha convertido en un primera base competente. Receptor los primeros tres años de su carrera en Grandes Ligas, Santana no ha registrado una entrada detrás del plato desde 2014, pero se ha convertido en un jugador aceptable en primera. Eso es importante en un mercado saturado de bateadores designados y muchachos que deberían cambiarse a designados. Santana ha sido muy consistente en el plato durante su carrera, recibiendo muchos boletos y ponchándose casi al mismo ritmo (incluso cuando las tasas de ponches de la liga han aumentado, la suya ha disminuido), y bateando con un poder modesto. Ha tenido un OBP entre .357 y .377 durante seis temporadas consecutivas. Jugó en 143 juegos en 2012, y ha jugado en 152 o más en cada año desde entonces, bateando al menos 19 jonrones en cada una de las últimas cinco temporadas. Lo cuestionable en Santana es que no hace demasiados contactos fuertes, por lo que no es como si pudieras proyectar un aumento de potencia o un aumento repentino en su promedio. Creo que mantendrá el valor que tiene por un tiempo, por lo que un acuerdo de cuatro años y $ 60 millones sería razonable, tal vez un poco bajo en vista de su consistencia y durabilidad. Recibió oferta calificada de $ 17.4 millones de Indios.
Edad: 30 | B-T: D/D
Estatura: 6-3 | Peso: 221
Carrera WAR: 13.7 Si todo lo que Martínez tuvo que hacer alguna vez fue batear, nunca ir al campo, nunca correr, nunca ir a ninguna parte, sino salir hacia y desde la caja de bateo, podría ser un jugador de seis victorias y el mejor agente libre del mercado. Martínez, quien reformó su swing después de que los Astros lo liberaron en marzo de 2014, se ha convertido en un bateador bastante paciente que hace un contacto consistentemente de alta calidad. Es más que un simple bateador de jonrones, aunque estoy seguro de que así será vendido esta temporada baja. Está entrando en su temporada de 30 años y tiene un valor defensivo negativo, hasta el punto en que lo veo como un bateador designado que puede jugar en el jardín izquierdo ocasionalmente, y espero que haya algunas temporadas de 5 WAR al comienzo de cualquier trato a largo plazo. Es el tipo de jugador que, a lo largo de la historia de las Grandes Ligas, ha disminuido más rápido que los jugadores que juegan bien en defensa o son mejores atletas, así que aunque el mercado probablemente le otorgue cinco años, el final del acuerdo probablemente verá una gran caída en producción.
Edad: 28 | B-T: Z/Z
Estatura: 6-4 | Peso: 225
Carrera WAR: 14.1 ¿Qué Hosmer estás comprando si lo firmas como agente libre este invierno? ¿El tipo que produjo alrededor de 30 carreras de bateo en los últimos cinco meses de 2017, o el tipo que produjo aproximadamente 30 carreras de bateo en total durante los primeros 900 juegos de su carrera? Hosmer es lo suficientemente joven como para que esto se deba simplemente a un retraso de un ex Top prospecto (selección No. 3 global en 2008, mi prospecto número 5 en 2011), pero siempre soy escéptico de los picos de rendimiento en el año anterior. Simplemente pregúnteles a Los Ángeles cómo funcionó el trato de Gary Matthews Jr. Puedo ver a dándole a Hosmer cuatro años y de $ 60 millones a $ 70 millones dada su juventud y la posibilidad de que realmente sea un jugador de cuatro victorias en el futuro, pero pagarle tanto a un jugador que tuvo nivel de reemplazo en fecha tan reciente como 2016 debería poner a cualquier gerente general nervioso. Recibió una oferta calificada de $ 17.4 millones de Reales.
Edad: 30 | B-T: D/D
Estatura: 6-3 | Peso: 205
Carrera WAR: 10.9 Cobb regresó de la cirugía de Tommy John como un lanzador diferente, ya que su cambio no ha tenido la misma acción después de la lesión, lo que lo llevó a confiar más en su curva que en su cambio. Eso no condujo a una visible rotación de papeles en 2017, pero hay señales de advertencia en sus métricas, que incluyen una menor tasa de ponches y una mayor tasa de boletos contra zurdos, que podrían indicar problemas en el futuro. Además, nunca ha llegado a 180 entradas en ninguna temporada profesional, ya que este año sus 179S innings fue el mejor registro de su carrera, al igual que las 29 aperturas que hizo en 2017. Anteriormente un potencial abridor Nº 3 con su comando y el potencial de lanzamiento del cambio, ahora es más un abridor del final de la rotación con algunas preguntas de durabilidad, pero aún podrías soñar un poco con una ventaja mayor si un nuevo entorno o entrenador puede ayudarlo a recuperar algo de lo que perdió en el tercer lanzamiento. Recibió oferta calificada de $ 17.4 millones de Rays
Edad: 31 | B-T: D/D
Estatura: 6-3 | Peso: 220
Carrera WAR: 22.0 Frazier no ha sido tan productivo desde que salió de Cincinnati después de la temporada 2015, donde lograba más potencia, en un parque favorable a los bateadores como el de los Rojos, y un promedio/OBP más alto allí también. Mientras que Frazier de repente se volvió más paciente en 2017, especialmente después de su cambio a los Yankees en julio, ya no está haciendo mucho contacto duro, estuvo detrás de su peor BABIP de .227 este año (la cuarta vez en cinco años que estuvo bajo. 280) y cayó a 27 jonrones después de conectar 40 y 35 en las dos temporadas anteriores. Sus métricas defensivas han flaqueado en las últimas campañas, pero ha estado ligeramente por encima del promedio durante la mayor parte de su carrera, y no veo ninguna razón física para perderlo pronto. En el juego de hoy, hay un lugar para un pelotero regular que puede jugar una posición de habilidad y publicar un OBP bajo-.300 con de 25 a 30 jonrones. Valió alrededor de 3.0 victorias en 2017, pero dado el índice de boletos anómalo y su edad (32 en 2018), me gustaría pagarle más en el rango de 2 a 2.5 victorias por año en su lugar.
Edad: 31 | B-T: D/D
Estatura: 6-3 | Peso: 220
Carrera WAR: 25.6 No bateó ante lanzadores zurdos en 2017, un caso atípico en su carrera y un rasgo extremadamente difícil de soportar para un bateador derecho. (Las rotaciones para los bateadores diestros casi nunca duran). La parte que es difícil de creer si ves a Gómez ahora es que es solo un corredor promedio; solía ser al menos un corredor muy por encima de la media, y promedió 37 robos por año desde 2012 hasta 2014, pero ese antiguo Gómez se ha ido. Incluso, la métrica Sprint Speed de MLB, que muestra el intervalo de un segundo más rápido registrado por Statcast para cada jugador, lo tiene justo en el medio del grupo. Eso lo ha convertido en un defensor promedio en la pradera central, en lugar del defensor plus que alguna vez fue, y tampoco tan duradero como fue en Milwaukee. Dicho esto, es uno de los únicos jardineros centrales de promedio diario disponibles en la agencia libre, por lo que incluso, si supone que no hay retorno a ninguna de las habilidades que mostró antes de ser canjeado a Houston, probablemente sea un jugador de $ 15 millones por año, incluso después de su caída de las alturas de un Todos Estrellas.
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Severino se reivindica y Girardi aprende de sus errores
Habemus quinto juego.
Luis Severino se reivindicó después de su corta salida en el juego de comodines y Joe Girardi no cometió esta vez errores de principiante.
Los Yankees de Nueva York vencieron 7-3 a los Indios de Cleveland y forzaron un quinto y decisivo juego el miércoles, en el Progressive Field.
Severino, con apenas un tercio de actuación ante Mellizos de Minnesota en el partido entre wildcards, se creció esta vez en el choque en que la suerte de su equipo dependía totalmente de él y tiró siete sólidas entradas, a ritmo de nueve ponches y un solo boleto.
Con un bullpen sobrecargado de trabajo, esta vez Girardi confió al máximo en su abridor, quien realizó 113 lanzamientos, varios de ellos sobre 100 millas por hora en el último inning que trabajó, a diferencia del viernes, cuando le quitó demasiado temprano la pelota a CC Sabathia. Primer error subsanado.
En el octavo mandó a la loma al también dominicano Dellin Betances, de gran faena hasta ahora en los playoffs, pero derrotado el viernes al exigirle más trabajo del que puede hacer.
Esta vez Betances se presentó descontrolado y tras caminar a los dos primeros bateadores que enfrentó, Girardi le aplicó temprano la alzadora. Segundo error subsanado.
Tommy Kanhle realizó un relevo sensacional, al ponchar a cinco de los seis bateadores que enfrentó y cortar de golpe la amenazade los Indios.
Importante la labor de Kahnle, más allá de sus dos innings en blanco, pues permitió a Girardi no tener que apelar a David Robertson y al cerrador cubano Aroldis Chapman, quienes han trabajado de manera combinada diez episodios en lo que va de postemporada.
Y aunque subsanó sus errores, Girardi sabe que esta serie debió haberse acabado ya, sorpresivamente a favor de sus muchachos.
Uno que debe estar preocupado es Terry Francona, el manager de Cleveland, pues ahora toda la presión la tiene el equipo que salió como amplio favorito y que de pronto dejó crecer a un grupo de muchachos inspirados que pueden terminar enterrando a la Tribu.
La mejor prueba de esa peligrosa inspiración fue la capacidad de los Yankees de aprovechar los errores del contrario.
Una pifia del antesalista colombiano Giovanny Urshela fue el detonante de un racimo de cuatro que hizo saltar del montículo a Trevor Bauer, el verdugo de Nueva York en el choque inicial de la serie.
Es cierto que las cuatro carreras se anotan como sucias, pero tras el que debió ser el tercer out, los Yankees castigaron duro a Bauer para redondear la cosecha con un doblete de Aaron Judge, el Juez que aplicó la ley beisbolera de que ''después del error, viene el palo''.
Fueron en total cuatro las marfiladas de la defensa de Cleveland y casi todas costaron carreras. De hecho, seis de las siete anotaciones de los Mulos fueron inmerecidas.
Para el miércoles ya se anunciaron los abridores, Sabathia por los visitantes y Corey Kluber por los anfitriones.
La lógica indica que la balanza debería inclinarse para los Indios, pues no todos los días Kluber recibe la paliza que le dieron los Yankees el viernes pasado.
Pero no siempre el béisbol entiende de lógica y nadie puede quitarle hoy a los fanáticos de los Yankees el derecho a soñar en grande.
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Luego de darle Like a un comentario en Instagram de alguien que pedía que la gerencia de los Yankees de Nueva York no renovaran el contrato de Girardi después de las barrabasadas que costaron el triunfo en el segundo juego de la serie divisional contra los Indios de Cleveland, Chapman salió a lanzar llamas desde el octavo episodio, para asegurar el triunfo 1-0 y dejar atrás la tormenta que creó dentro del clubhouse.
Para momentos como estos fue que los Yankees le dieron un contrato de 86 millones al cubano, convirtiéndolo en el relevista mejor pagado de la historia.
Cinco outs, cuatro de ellos por la vía del ponche, con envíos de hasta 104 millas por hora, terminaron por congelar a los bateadores de los Indios, a quienes ya Masahiro Tanaka había enfriado por espacio de siete episodios.
Ahora Chapman lleva en la postemporada 4.2 innings en blanco, con nueve abanicados de los 14 bateadores que ha retirado.
Luego de una racha fatal, en que incluso era abucheado en cada salida y hasta perdió temporalmente en puesto de cerrador, el zurdo lleva 14 apariciones seguidas inmaculadas, con 26 ponches en 16.2 tramos y no permite carreras desde el 25 de agosto.
El japonés Tanaka también reivindicó de cierta forma a Girardi, al justificar la decisión del dirigente de reservarlo para el tercer partido de la serie.
La explicación que dio en su momento el timonel de los Yankees se basó en el rendimiento del nipón en casa, muuuucho mejor que en la carretera.
Ahora, contando su última salida en la campaña regular, Tanaka lleva 14 episodios en blanco en el Yankee Stadium, con seis imparables permitidos y 22 ponches propinados, con un solo boleto.
Los Yankees están vivos y buscarán ahora empatar la serie de la mano del joven dominicano Luis Severino, su mejor lanzador en la temporada regular y en busca de redención, luego de su estrepitosa caída en el juego de comodines ante los Minnesota Twins.
Severino apenas sacó un out en ese partido y permitió tres limpias y cuatro hits, dos de ellos jonrones, aunque su equipo logró remontar para llevarse el triunfo.
En la trinchera opuesta estará el derecho Trevor Bauer, verdugo de Nueva York en el primer choque de esta serie.
Bauer pintó de blanco a sus rivales en 6.2 episodios, con ocho ponches, y no fue hasta el sexto que permitió el primero de los dos únicos hit que aceptó en su actuación.
Sin embargo, lo hará esta vez con tres días de descanso solamente y además, lo hará fuera de casa, donde sus resultados no han sido iguales que en el Progressive Field de Cleveland.
En casa tuvo récord de 10-4 y efectividad de 3.93, mientras que en la carretera lanzó para 7-5 y promedio de limpias de 4.54.
No obstante, el reporte meteorológico señala mucha lluvia para el noreste del país este lunes, por lo que la probabilidad de que se suspenda el partido es grande.
Eso beneficiaría a Bauer....y a Chapman, que ya ha visto una sobrecarga de trabajo, similar a la que sufrió el pasado año a manos de Joe Maddon y estuvo a punto de costarle la Serie Mundial a los Cachorros de Chicago.
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