Cesc
APCesc pidió patear el quinto penal español
DONETSK (Enviada especial) -- Tenía que lanzar el segundo penal de España, pero Cesc Fàbregas le rogó a Toni Grande, ayudante de Vicente del Bosque, que le dejara chutar el quinto. "Tenía un presentimiento", reveló tras el partido el futbolista azulgrana, ejemplo de seguridad y sangre fía. Sentía el centrocampista que en el quinto penal se decidiría la tanda para el equipo español. Y así fue.

Como en la Eurocopa de 2008, en los cuartos de final frente a Italia, Cesc consiguió de nuevo, esta vez en Donestk, el tanto definitivo que dio a España el acceso a la final del torneo.

Antes, Iker Casillas y Sergio Ramos habían despejado el camino hacia Kiev de La Roja. El guardameta, atajando el primer penal portugués a Moutinho. Y Ramos, emulando a Pirlo con un disparo a lo Panenka, un mes después de mandar a las nubes una pena máxima en las semifinales de la Liga de Campeones entre el Real Madrid y el Bayern de Múnich. ¿Inconsciencia o arrojo?

"Lo decidí mientras tomaba carrerilla, cuando vi que se tiraba el portero", confesaba el zaguero, al que la idea de chutar un penal por el centro y flojito le rondaba desde hace días por la cabeza.

Aunque sufrida, la victoria de España ante Portugal sitúa al combinado que dirige Del Bosque a un paso de hacer historia: nunca antes una selección ganó de forma consecutiva Eurocopa, Mundial y Eurocopa como ahora puede lograr La Roja. Clasificado para la final y a la espera de rival, el conjunto español ya puede presumir de haber marcado un ciclo de fútbol con sello propio rubricado, además, con éxito.

En esta ocasión, por debajo de su máximo nivel durante buena parte del torneo, a España le ha valido en varios encuentros con su condición de campeón, de equipo con oficio, de grupo maduro con un poso de fútbol envidiable, para sacar los partidos adelante.

Sin ir más lejos, ante Portugal, la hinchada tuvo que esperar a la salida al campo de Navas y Pedrito, a los minutos de la prórroga, para disfrutar del mejor juego de su equipo.

Durante los 90 minutos de partido, se vio un duelo "equilibrado", reconoció Del Bosque. "En el que las defensas se impusieron a los ataques", concluyó el seleccionador español. Portugal presionó y trabó el encuentro y como dijo el técnico salmantino, los mejores en España fueron Casillas, Arbeloa, Piqué, Ramos y Alba.

En el tiempo extra, en cambio, con extremos (Navas y Pedrito) y un dibujo más claro, apareció la mejor versión de Iniesta, que volvió a entenderse a las mil maravillas con el lateral izquierdo del Valencia (a punto de fichar por el Barcelona). Alba lleva un campeonato espectacular.

Esta vez no hubo Iniestazo, como en Stamford Bridge o Sudáfrica, aunque a punto estuvo de marcar in-extremis el manchego. Esta vez los flashes se los llevaron Casillas, Ramos y Cesc. Y también un Cristiano Ronaldo frustrado por no poder ni participar en la tanda de penals, porque a Portugal no le hizo falta ni lanzar el quinto, para el que se preparaba la estrella lusa.

La selección española espera rival para la final. Por tercera vez consecutiva, La Roja lucha por conseguir un gran torneo.

del Bosque
EFEDel Bosque no quiere comparaciones con Barcelona

GNIEWINO -- La selección española no es el Barcelona. Portugal, próximo rival de La Roja, no es el Real Madrid. Y Cesc no es Messi. Aunque en muchas ocasiones las cosas se explican (o se entienden) mejor desde la comparación, algunos jugadores de la selección española parecen cansados de tanto símil.

Cuestionado por un par de esas confrontaciones, Cesc, por ejemplo, salió al paso de todas un tanto hastiado: cuando le preguntaron si Portugal juega como el Madrid, desganado, dijo que sólo se parecen en que ambos equipos arman "muy bien la contra" y le cedió el micrófono a Xabi Alonso. Y cuando en la sala de prensa de Gniewino, alguien osó nombrar a Leo Messi, el futbolista de Arenys, delantero circunstacial del combinado español, incluso se enojó. "No creo que nadie espere que regatee a cuatro jugadores y meta un gol por la escuadra. Estamos hablando del mejor jugador de todos los tiempos", terció su compañero de equipo.

Tampoco le agrada a Vicente del Bosque que comparen a su selección con el Barcelona. Ambos conjuntos beben del fútbol combinativo, su juego se entiende desde la posesión de la pelota, pero en esta Eurocopa se ha visto a España gestionar el resultado, como hizo ante Croacia y Francia, cosa poco habitual en el Barça de Guardiola. El seleccionador, no reniega de ello. "Esto es un torneo corto, no es lo mismo que cuando el Madrid o el Barcelona juegan contra el Mallorca en la Liga, que se pueden permitir ciertos lujos. Y así no nos ha ido tan mal, no sé si otra cosa nos habría ido mejor", defiende Del Bosque.

Y anda en los cierto el técnico salmantino. Desde los octavos de final del pasado Mundial, España no ha pasado del 1-0 más allá de la goleada frente a Irlanda, en la fase de grupos de esta Eurocopa, y el 2-0 ante Francia de hace apenas unos día, con un segundo tanto in extremis de Xabi Alonso. Y de momento, ya está en semifinales del campeonato de Europa y tiene la Copa del Mundo en el bolsillo.

Sumergida en el debate, prepara la selección el duelo ante los lusos. Ahora con la motivación extra de poderle dedicar el torneo al joven futbolista Miki Roqué, fallecido el domingo por culpa de un cáncer. Roqué, de 24 años, coincidió en la inferiores del Lleida con Sergio Busquets, que, desde Polonia, hizo público su pesar a través de la página de la Federación Española.

Entre las personas cercanas a Roqué estaba también un de los capitanes de La Roja, Carles Puyol, ausente en esta Eurocopa por lesión, y muy afectado por la noticia. Como Puyol, la madre de Roqué es de La Pobla de Segur, un pueblo de Lleida. Sensibilizado con el caso del chaval, el zaguero del Barcelona, ayudó a sufragar el tratamiento de Roqué en la clínica Dexeus de la capital catalana.

Alba y Alonso
EFEJordi Alba y Xabi Alonso brillaron en el campeón

GNIEWINO -- Aunque Xabi Alonso, doble goleador del partido y estrella consolidada de la selección española y del Real Madrid, se llevara el trofeo al mejor jugador del España-Francia, superados los cuartos de final del campeonato, Vicente del Bosque celebra especialmente la aportación al juego de su equipo del lateral izquierdo, Jordi Alba.

Sin recambio en el combinado español, que no dispone de otro lateral izquierdo en la plantilla (Del Bosque ha utilizado ahí a Pedrito en los entrenamientos), Alba firmó un partido muy completo frente a Francia. Cumplió en defensa (apenas exigido, eso sí, por Debuchy, el lateral derecho que Laurent Blanc situó como extremo) y resultó determinante en ataque, ya que fruto de un centro suyo, desde la línea de fondo, llegó el primer tanto de Alonso.

Hasta la salida al campo de Pedro, precisamente, Alba fue el único futbolista de La Roja que aportó una pizca de profundidad al juego de la campeona del Mundo. "Es muy rápido, pero lo más importante es que sabe cuándo debe de subir al ataque y cuándo no", destacaba Andrés Iniesta sobre Alba, en la entrevista concedida a www.espndeportes.com.

Alba e Iniesta se entiende a las mil maravillas. Ante Francia, ambos trenzaron la acción de ese primer gol de España. Una jugada de conceptos: el lateral combina con el extremo/interior, lo dobla por fuera, el extremo/interior se lleva a la defensa y devuelve el balón al lateral que, alcanza la línea de fondo, levanta la cabeza y centra para la llegada al remate de un compañero desde la segunda línea. 1-0 gol de Alonso de cabeza.

"La progresión de Jordi está ahí. Ayer, tras el gol, comenté que no sólo tiene calidad y velocidad por la banda, para mí lo más destacado es que no se precipita en el centro. Resbala el defensa y él tiene la serenidad de esperar y de ponerla como la puso. En el mundo hay pocos laterales izquierdos como él", resumió Toni Grande, la mano derecha de Del Bosque en la selección.

Pretendido por el Barcelona, que negocia con el Valencia su fichaje, Jordi Alba jugó en las inferiores del club azulgrana desde benjamín y hasta los 16 años, cuando se marchó a un club de la periferia, el Cornellà, porque en su último año en el Barça casi no jugó.

En la cantera azulgrana, Alba formó de interior y de extremo. Destacaba por su velocidad, habilidad y técnica. "Entonces ya era un futbolista menudo [ahora mide 1,70 metros] y mientras sus compañeros hacían el cambio entre los 14-15 años, Jordi seguía siendo un niño. En algunos partidos, daba miedo incluso que los rivales no le hicieran daño", recuerda Albert Benaiges, exresponsable de las inferiores del Barcelona y decisivo en el fichaje de Alba del Hospitalense.

Aburrido del banquillo, con 16 años el futbolista catalán decidió marcharse al Cornellà en busca de minutos y, desde allí, dio el salto al Valencia, un par de temporadas más tarde.

Es en Mestalla donde Unai Emery le ve posibilidades como lateral, posición que estrena en un partido de Liga Europa (2010) entre el Valencia y el Werder Bremen. Lesionado Alexis y sin más recursos en el banquillo, Emery hace jugar a Alba de lateral como solución de emergencia. El chico firmó una buena actuación y a partir de ahí, desplazó incluso al francés Mathieu, también lateral, al extremo.

En la víspera del ese partido contra el Werder Bremen, Jordi Alba cuenta que apenas durmió.

Ese día, en la grada de Mestalla observaban el encuentro Txiki Begiristain y Raúl Sanllehí, entonces responsables de la faceta deportiva (incluídos los fichajes) en el Barcelona. Habían acudido a Valencia a ver jugar a un par de chicos del Werder Bremen (Marko Marin y Mesut Özil, sí, sí, el ahora jugador del Madrid). Confeisan que la actuación de Alba les pasó entonces por alto.

Ahora, Alba espera ilusionado pero tranquilo la llamada de su representante. El futbolista sueña con regresar al Barcelona, pero su buen partido ante Francia, podría hacer subir su caché.

Vicente de BosqueAP

GNIEWINO -- Antes de preparar su enfrentamiento de cuartos de final, las selecciones de España y Francia buscan recuperar la calma tras una última jornada de la fase de grupos un tanto movida para ambas selecciones.

La Roja se reivindica a pesar de firmar un mal partido contra Croacia, mientra los franceses achacan al cansancio su postrera derrota contra Suecia (2-0). Los jugadores de España andan convencidos de que el sábado los galos intentarán discutirles la posesión del balón; los franceses, rendidos y resignados a ceder la pelota ante el talento de Xavi, Iniesta, Xabi Alonso y Busquets.

Y es que Francia querría resarcirse en esta Eurocopa del desastre del Mundial, donde cayó eliminada en la primera fase tras amotinarse los jugadores contra el entonces seleccionador Raymond Domenech. Ahora, con Laurent Blanc en el banquillo, el combinado bleu pretende imponer un estilo de juego más ofensivo y estético, aunque la labor del que fuera central del Barcelona, entre otros equipos, está resultando complicada. Francia es un equipo partido, con una potente delantera, pero con problemas para dominar el juego. También es un conjunto joven e irregular.

En la medular, echa de menos Blanc algún futbolista al que dar el timón del equipo, capaz de combinar, de arrancar el juego de ataque y, sobre todo, de marcar el ritmo y administrar la pausa. Ni Cabaye (Newcastle), ni Malouda (Chelsea), ni M'Vila (Rennes) se ajustan al perfil que anhela Blanc.

Delante, es donde acumula Francia el talento. Menez (PSG), Nasri (Manchester City), Benzema (Madrid) y Ben Arfa (Newcastle) representan en la abosoluta a la fantástica generación del 87 que ganó con la selección sub 17 el Campeonato de Europa de 2004.

Atrás, destaca Lloris (Lyon), un portero extaordinario. Y en la zaga, todo apunta a que Koscielny (Arsenal) ocupará el puesto de Mexes (Milan), ausente en el partido contra España por sanción.

Los muchachos de Del Bosque le tienen ganas a Francia porque entienden que una victoria contra el combinado de Laurent Blanc sigue siendo una victoria de prestigio. Curiosamente, en partido oficial España nunca ha ganado un partido contra Francia, aunque en el útlimo amistoso entre ambos equipos (justo antes del Mundial), La Roja le diera un baño futbolístico al conjunto francés en Saint Dennis.

El combinado español celebra tener un día más que su rival para preparar el duelo de cuartos, porque algunos futbolistas llegan a la cita pesados de piernas. Del Bosque apenas ha hecho rotaciones en los tres partidos disputados hasta el momento. Y tampoco se espera que cambie el equipo de cara al enfrentamiento del sábado.

La expedición española sigue concentrada en Gniewino (Polonia) y no será hasta el viernes por la mañana que viaje hasta Ucrania, concretament, a Donestk, donde se jugará frente a Francia el pase a semifinales.

GNIEWINO -- A Vicente del Bosque le ha quedado una imagen grabada del España-Croacia y no es la del paradón de Iker Casillas a disparo de Rakitic. A Del Bosque le duele la imagen final de sus jugadores, ver a sus muchachos abandonar el césped del estadio de Gdansk cabizbajos a pesar de haber clasificado al equipo para los cuartos de final del torneo. "Somos la única selección a la que no he visto abrazarse tras conseguir el pase", lamentaba el técnico salmantino tras unas horas de reflexión. "Hemos pasado de pobres a ricos rápidamente, no sabemos valorar lo que tenemos", se quejó el seleccionador frente al debate generado alrededor del juego de La Roja, disputada la primera fase de la Eurocopa.

La sensación en Gniewino es que Del Bosque salió en rueda de prensa la mañana después del duelo con Croacia con la intención de reivindicar a sus futbolistas, el estilo de juego de España y los logros conseguidos (tanto en el pasado lejano como en el más reciente). El seleccionador quería lanzar un mensaje claro y seguro y, para ello, llevaba preparadas algunas frases que repitió durante su comparecencia, aunque le preguntaran por otra cosa.

Primero, Del Bosque defendió la filosofía de juego de La Roja. "Nos ha ido bien con este estilo, no debemos de dudar de él. Sería lo peor que podríamos hacer, levantar sospechas sobre lo que nos ha llevado donde estamos.

"Lo importante es que tenemos unos patrones de juego estables, que no nos hacen dudar en condición al resultado", apuntó el técnico.

Y luego, convino al entorno a reflexionar sobre las dudas levantadas alrededor del equipo: "Estos son torneo cortos, no es que cuando juegan Madrid o Barcelona contra el Mallorca en Liga, que se pueden permitir ciertos lujos. Hemos sido un equipo equilibrado, no hemos concedido muchas ocasiones, hemos estado bien en la creación del juego y puede que nos haya costado lograr profundidad, pero no es fácil. No hemos estado mal en el equilibrio. Debemos de trasladar optimismo a los jugadores, somos la única selección que no he visto abrazarse con el pase a cuartos. Hemos hecho una clasificación estupenda para llegar aquí y el futuro nos pondrá en nuestro sitio", insistió. "Tras ganar a Irlanda todo eran elogios, estamos en una época de extremismo, o todo es muy bueno o muy malo, yo creo que el partido de ayer fue de término medio".

Cuestionado al respecto, Del Bosque defendió que España juegue con dos mediocentros (Xabi Alonso y Busquets), la aportación al equipo de Arbeloa y el uso de dos variantes en ataque (con y sin 9 clásico).

El seleccionador español trabaja para que el recelo del entorno no afecte a sus muchachos, para que las críticas no incidan en la moral del grupo. "Quizá la mayor equivocación es haber venido aquí pensando que ganaríamos 3-0 todos los partidos", terció Andrés Iniesta. Y sobre el partido contra Croacia, añadió: "Me gustaría pensar que en esta Eurocopa ya hemos pasado el partido de más sufrimiento".

Entienden en el seno de la selección, que La Roja merece mayor margen de confianza. A los jugadores y técnicos les cuesta comprender que se dude de la posibilidades del equipo tras un primera fase que, más allá del duelo contra Croacia, consideran que España jugó bien. También los enviados especiales de los medios no españoles andan sorprendidos por Gniewino por el escepticismo que ven en sus colegas. La mayoría de ellos, sueñan con que su selección alcance un día el nivel de juego exhibido por el equipo de Del Bosque, con que el combinado de su país pudiera contar con futbolistas como Casillas, Piqué, Xavi, Iniesta o Silva.

Vicente del BosqueGetty ImagesDel Bosque: "En el fútbol hay mucho debate y todos tienen algo de razón"

GNIEWINO -- En el seno de la Selección española, jugadores y técnicos valoran satisfactóriamente el partido disputado contra Italia. Creen, de hecho, que su debut en la Eurocopa 2012 es, de momento, uno de los mejores duelos vistos en el campeonato.

Más allá de la sorprendente apuesta por Cesc como falso 9 (cuestionable porque Del Bosque no lo entrenó previamente, más que por la elección en sí), en el vestuario español defienden la propuesta y el fútbol que mostraron ambos equipos en Gdansk. Y es que en La Roja gustó y sorprendió gratamente Italia y por ello dan todavía más valor a su partido, sobre todo, al juego exhibido por la selección durante la segunda parte.

Así las cosas, y a pesar de ese empate que ahora exige más al vigente campeón, Vicente del Bosque no hará, en principio, ninguna revolución en el once que jugará frente a Irlanda. Probablemente, cambiará a algunos jugadores, incluso podría alinear esta vez a un delantero clásico. Pero la idea sigue siendo juntar a los centrocampistas por dentro y acentuar la llegada por fuera de los laterales, que frente a Italia apenas pisaron campo rival.

No dio más pistas el entrenador sobre cómo y con quién jugará esta vez España. Fernando Llorente, Álvaro Negredo y Fernando Torres, que, en los útlimos entrenamientos sigue mostrando la desconfianza exhibida en el duelo ante Italia, esperan turno.

Ante un rival decidido a poblar la medular y a salir poco de campo propio, como insiste Trapattoni que hará su Irlanda, habrá que ver pues cómo esponja el ataque el conjunto español para que sus jugadores interiores encuentren los pasillos en busca del área rival; si le basta con los laterales o precisa de algún extremo. Navas aportaría amplitud y potencia desde la banda; Pedrito, menos velocidad pero más combinación. El canario es además un tipo con suerte que a menudo logra contagiar su fortuna al equipo, así lo entendió Del Bosque en Sudáfrica y el Barcelona, en las temporadadas recientes (el delantero azulgrana volvió a marcar en la final de Copa tras un año aciago por culpa de las lesiones).

El entorno de La Roja debate otras cuestiones futbolísticas, como si es bueno para el equipo jugar con dos mediocentros como Busquets y Xabi Alonso, o si con un pivote de ese perfil le bastaría.

Del Bosque se muestra hermético y sólo recuerda al entorno que en el vestuario español están tranquilos. La Roja sólo ha jugado un partido, así que, de momento no ha podido dar minutos a más jugadores. Todo llegará, aunque, ahora mismo, nada apunta a que llegue de manera rupturista. de momento, parece que no habrá revolucion en España.

EspañaAPNavas en un entrenamiento, previo a su debut ante Argentina. Sergio Ramos es su escudero
GNIEWINO -- Problemas de ansiedad retrasaron el concurso del extremo andaluz con La Roja hasta hace un par de años. Navas debutó frente a Argentina.

Con el juego del Chelsea como referencia, Giovanni Trapattoni, seleccionador irlandés, prepara el duelo contra España. Para Trapattoni el resultado justifica los medios y a falta de futbolistas de primerísimo nivel, el veterano entrenador de Irlanda (73 años) se pantea recurrir el jueves al Catenaccio sin complejos.

En busca de amplitud, desequilibrio y profundidad para superar la muralla irlandesa, su colega español, Vicente del Bosque, medita dar entrada a Jesús Navas en el once de La Roja. Velocidad, chispa, profundidad y juego exterior para un combinado que ante Italia se centró únicamente en el juego interior (con Iniesta y Silva siempre hacia dentro) hasta que, en la segunda parte, entró al campo, precisamente, el menudo extremo del Sevilla.

Jesús Navas (Los Palacios, Sevilla, 1985) es un futbolista distinto, dentro y fuera del campo. El delantero andaluz, de aspecto delicado por su baja estatura y peso, vio marcado el inicio de su carrera por graves problemas de ansiedad. Un handicap considerable para una estrella en ciernes.

Convocado con el primer equipo del Sevilla con sólo 15 años, Jesús Navas tuvo que abandonar un par de concentraciones veraniegas porque no soportaba estar solo, lejos de su familia, ni siquiera en Huelva, a sólo 94 kilómetros de casa.

A pesar del trabajo desarrollado con Navas por parte del equipo de psicólogos del club andaluz (el más afianzado entre los clubes españoles por su implicación en los entrenamientos de las inferiores), el jugador renunció en varias ocasiones a la llamada de Luis Aragonés para incorporarse al combinado español. Reticente a alejarse de su pueblo y de los suyos.

No fue hasta los 24 años que Navas dio el sí a la selección, ya con Vicente del Bosque al frente. El chaval debutó en un amistoso ante Argentina, en el Vicente Calderón, y pasó las horas previas al duelo acompañado por su hermano Marcos en la concentración de La Roja en Madrid.

Para Navas, la presencia de Sergio Ramos y ahora Álvaro Negredo en la selección resulta fundamental, aunque cada vez, sin perder la timidez, se le ve más cómodo en el vestuario. Aún así, sus compañeros evitan que Jesús sea el blanco de las bromas, conscientes de su fragilidad psicológica.

En el campo, en cambio, Navas es descarado. "Que más quisiera yo que haber tenido todas las cualidades que tiene Jesús", comenta su entrenador, Míchel, reconocido extremo del Madrid de la Quinta del Buitre.

En la comparación con Silva, probablemente sale perdedor el sevillista, pero si Del Bosque busca amplitud, desmarque y profundidad, Jesús Navas es su hombre. "Siento la confianza del seleccionador, no creo que me considere sólo un revulsivo", convino el delantero en Gniewino.

Martín Posse
Servicios de ESPNdeportes.comEl Cholo de visita en la Euro y buscando trabajo
GDANSK -- La despedida de soltero de su amigo Xavi Escaich, exfutbolistas de Espanyol, Barcelona y Sporting de Gijón entre otros, ha llevado al Cholo Martín Posse hasta Polonia, donde acudió al estreno de España en la Eurocopa. En Gdansk charlamos del torneo unos minutos con el que fuera delantero de Vélez, internacional en tres ocasiones con la albiceleste (disputó la Copa América de 1997) y jugador del Espanyol, al que llegó de la mano de Marcelo Bielsa.

Ahora, Posse busca equipo para ejercer de entrenador...

-- ¿Qué sensaciones tiene ante esta Eurocopa? ¿Cree que España, a pesar del empate frente a Italia, sigue siendo el equipo favorito para alcanzar el título?
-- Creo que España es clara favorita por todo lo que viene haciendo, por el equipo que hay, por cómo se ha ido renovando... Se han ganado el respeto por los títulos conseguidos y creo que eso pesará mucho durante toda la Eurocopa.

-- ¿Cuál cree que es el gran rival de España en el torneo?
-- Alemania es el rival más directo. Por el potencial que tiene y porque como país en todos los mundiales y eurocopas siempre está peleando ahí arriba. Creo que en esta Eurocopa los alemanes tampoco faltarán en la pelea por el título y estarán mano a mano con España.

-- Usted que era un especialista, ¿estás de acuerdo con que a España le falta gol?
--No lo creo, con los jugadores que tiene hay potencial de sobras para marcar goles, inclusive jugadores de la segunda línea tienen gran potencial para hacer goles, no creo que sea un factor que le falte a España.

--Entonces, ¿suplirán sin problemas la baja Villa?
-- Seguro. Tanto Negredo como Llorente y Torres tienen el gol en la sangre, son goleadores natos. Y los jugadores de atrás, con la llegada que tienen, van a seguir marcando. No tengo dudas.

-- Hablando de goles, ¿vio los tres de Messi a Brasil? ¿Cree que por fin llegó el momento del rosarino con Argentina?
-- En los últimos partidos la gente se volcó con él y eso se aprecia, Messi se siente más cómodo y comprometido; se le ve con esa alegría que solemos verlo en el Barça, ¿verdad? Ojalá que continue en esta línea.

-- Después de verle un tiempo entrenando en las inferiores del Espanyol, ¿a qué se dedica ahora Martín Posse?
-- Estoy a la espera de conseguir un equipo, con ganas de entrenar. He pasado todo el año formándome y tengo ganas de coger un equipo para demostrar mis cualidades como técnico.

-- ¿En España?
Eso sería lo mejor porque tengo la familia arraigada ahí, pero si tengo que salir para demostrar, tampoco tengo ningún problema.

-- ¿Descarta probar en el fútbol argentino?
-- No, no lo descarto. Para mí es una ilusión poder entrenar en un futuro a un equipo argentino

Del Bosque
EFEDel Bosque ya tiene claro cómo jugará la Roja
GNIEWINO -- El entrenador de Italia, Cesare Prandelli, vive con excitación su debut al frente del combinado transalpino en una gran competición. Prandelli, claro está, anda también ofuscado en busca de la fórmula que permita a sus muchachos derrotar a la Selección española, vigente campeona del torneo; un hueso duro para empezar.

De hecho, aunque luce buen aspecto (sus ojos, chispeantes, delantan su alegría), Prandelli confiesa que durante la noche del viernes sólo durmió una hora. El resto del tiempo lo pasó trabajando, demasiado agitado para agarrar el sueño.

En cambio, tener una filosofía tan clara de juego como la que defiende en los últimos años la Selección española y contar con una plantilla excelente, a pesar de la trascendente baja de Villa, han permitido al flemático entrenador de La Roja, Vicente del Bosque, dormir a pierna suelta en Gniewino. La gran duda de Del Bosque, resuelta ya a estas alturas, pasa por la elección del delantero con el que medirse a Italia. Negredo, Torres y Llorente pelean por un puesto, suponiendo que el técnico salmantino no se decante, finalmente, por jugar con un falso 9 como Silva o Cesc.

La columna vertebral de la selección española la forman, de nuevo, jugadores de Barcelona y Madrid. Sin Puyol, lesionado, todo apunta a que Sergio Ramos acompañará en la zaga a Piqué. Alba, jugador del Valencia pretendido por el Barça, tiene todos los números para debutar en el lateral izquierdo, mientras el derecho sería para Arbeloa. En la medular, Xabi Alonso se infiltraría entre Busquets y Xavi. Mientras Iniesta avanzaría y escoraría un poco su posición para llegar desde la segunda línea con Silva y combinar con el ariete elegido.

"Con Torres, tienes que estar vigilante a los balones en largo; es preferible que reciba al pie y a partir de ahí, apretarle, reducirle y no dejarle pensar, que no que te la busque en largo porque entonces parte con ventaja", desgrana Piqué, en un minucioso análisis técnico/táctio del juego de sus compañeros. Y prosigue: "Con Llorente, contra el que con el Barcelona hemos jugado mucho este año, es al revés; sabes que picará poco y por arriba le sacarás pocas. Por eso, es preferible dejarle que toque de cabeza y a partir de ahí, buscar el segundo balón. Luego, en córners, faltas y centros tienes que estar muy alerta. Ahí tienes que intentar que no remate, ya no ganarle el duelo, si no molestarle para que no remate fácil. Y con Negredo, el central debe de estar muy atento en el área porque ahí las engatilla todas. Y taparle la zurda, con la derecha es distinto". Palabra de central.

Aunque el entorno presiona para que Del Bosque alinee a Torres, si el seleccionador prevé que Italia se cierre atrás, podría jugar Negredo, más efectivo sin especios que El Niño. Álvaro Negredo (Madrid, 1985) encarna al 9 clásico, grande, con buen juego por arriba y fulminante en el área. Entrenado por Hugo Sánchez en el Almería, cuenta el chaval que el mexicano le ayudó a mejor el remate al primer toque. Tal era la insistencia de Hugo, que incluso le mostró un vídeo suyo, de los años 80, de una temporada en la que logró 25 tantos en los que ni tan siquiera controlaba la pelota.

Mientras en la concentración española el debate se centra en qué delantero elegirá Vicente del Bosque para el debut, en la italiana, Prandelli parece decido a ordenar a su equipo con tres centrales (nada que ver con la defensa de tres que el curso pasado vimos en el Barcelona) y dos carrileros. Lo más novedoso será la alineación a Daniele De Rossi, el centrocampista de la Roma, en uno de los puestos de la zaga. Delante, la anarquía de Balottelli, a quien el entrenador receta generosidad y tabajo, preocupa a la hinchada italiana que vuelve a toparse con España, como en los cuartos de 2008. Un partido que significó para La Roja el punto de inflexión hacia el éxito.

Gerard PiquéGetty ImagesPiqué da la cara por su selección

GDANSK -- A un par de días para el debut de España, vigente campeona del mundo y de Europa, en la Euro2012, el central de la selección, Gerard Piqué, dio un paso al frente. Lejos de declinar el cartel de favorito del torneo, como suelen hacer la mayoría de deportistas, Piqué asume con agrado la etiqueta.

"Me gusta", lanzó el jugador del Barcelona. "Si nos ven como favoritos es que tenemos equipo para ganar. Aunque eso te añada presión, a mí me gusta. Presión tenemos también en nuestros clubes cada día", zanjó el defensor, orgulloso.

Desde que aterrizó en Gniewino, al norte de Polonia, casi a orillas del Báltico, el combinado español trabaja para alcanzar el nivel de juego exhibido en Sudáfrica y para digerir la estrella que reconoce su gesta. El equipo que dirige Vicente del Bosque se entrena en un complejo deportivo, pegado al hotel de concentración, que los federativos de La Roja han cubierto de lonas: "La historia no te hace campeón; la humildad, sí", reza en una. "La historia no marca goles; el talento, sí", "la historia no gana partidos; el esfuerzo, sí", puede leerse en el resto.

Y en ello anda el seleccionador, centrado en que sus muchachos superen dos ausencias (Villa y Puyol) importantísimas para la dinámica de juego y de grupo del equipo español, y en que los chicos canalicen con naturalidad la defensa del título. "Antes, España disputaba los cuartos de la Eurocopa para no perder; ahora lo hace para ganar", prosiguió Piqué, encarnado en un futbolista seguro de las propias posibilidades y respetuoso a la vez con el rival.

Los jugadores insisten en que el ambiente en el vestuario, cicatrizadas las heridas que provocaron los Barça-Madrid de hace un par de cursos, es, de nuevo, excelente. Así las cosas, el debate deportivo gana enteros entre el entorno. Parte de la prensa española presiona para que Del Bosque elija a Fernando Torres como delantero titular de La Roja, a pesar de la mala temporada que firmó El niño en el Chelsea. Pocos se decantan, en cambio, por Negredo o Llorente. Pero, como comentaba hoy el ariete del Athletic, la última palabra la tiene el seleccionador. De momento, que alrededor de la selección se hable sólo de fútbol parece una buena señal, vermos qué ocurre tras el primer partido del torneo.

MilanGetty ImagesLo quiere el Barcelona, parece dificil...

BARCELONA -- Llegaron a Barcelona embarcados en un crucero de lujo que, curiosamente, hacía escala en la ciudad condal, y en apenas unas horas han alborotado el entorno azulgrana. De un tiempo a esta parte no hay verano en que Adriano Galliani, administrador del AC Milan, no revolotee por cataluña agitando el mercado del fútbol. Esta vez, el dirigente italiano llegó a Barcelona acompañado de Ernesto Bronzetti, agente FIFA que negocia fichajes y traspasos en el club lombardo. Una visita que coincide, también curiosamente, con el supuesto interés del Barça por el fichaje de Thiago Silva.

El Milan presume de una oferta de 40 millones de euros por el brasileño, probablemente, del Paris Saint Germain. "¿40 millones de euros por un central?", preguntan incrédulos los hinchas azulgrana. "El club fichará desde la recesión", añaden desde el club.

Históricamente, en la época moderna, al Barça le costó acertar con el fichaje de zagueros. La compra de Ronald Koeman en 1989 por 1000 millones de pesetas desató una agria y larga polémica (cerrada en 1992 con el gol del holandés en Wembley). El aficionado entiende que los goles (los goleadores) se pagan, pero invertir en un defensor siempre resultó complicado en can Barça.

Por la filosofía de juego que propone, encajar en la defensa del campeón de Copa resulta complicado. Además, dirigentes y entrenadores no estuvieron finos en las últimas selecciones y ni Martín Cáceres, ni Henrique, ni Chigrinskiy salieron airosos del desafío.

Ahora, con Abidal convaleciente de un trasplante de hígado y Fontás y Puyol recuperándose de una operación en la rodilla, el Barcelona se plantea reforzar de nuevo la defensa. Y encontrar la pieza adecuada resulta, otra vez, un reto.

En las inferiores, destacan Marc Muniesa (que en las dos últimas temporadas jugó más de lateral que de central) y Marc Bartra, de cuya madurez dependerán los minutos que puedan 'robarle' a los propios Puyol y Piqué. Pero desde el club andan con cuidado, preocupados por no quemar a sus jóvenes estrellas; haciendo equilibrios entre oportunidades y responsabilidad.

Con este panorama, ya nadie piensa en la vuelta de Mascherano a la medular, su posición más natural. Más allá de relevo y descanso, Piqué, probablemente el mejor central del mundo para el Barcelona, necesita a alguien en el vestuario que lo presione. Alguien que pueda quitarle el puesto si vuelve a dormirse en los laureles. Y eso hizo el curso pasado el argentino, ahora mismo, el número uno en el puesto de central en el equipo de Tito Vilanova. Thiago Silva, un año más, parece sólo un sueño.

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