MESA, ARIZONA - La vida y el béisbol presentan siempre sorpresas. La misma que dieron los Atléticos de Oakland el año pasado al llegar a la postemporada. Sin muchas expectativas llegué al Hohokam Stadium. No eran los Dodgers, ni los Cubs. Sin embargo, los Athletics me dieron una lección, como se la dieron a todo el béisbol en 2018.
Los entrenamientos primaverales suelen ser muy rutinarios, el ambiente, las entrevistas también, pero en la casa de Oakland algo lucía diferente. No había una estrella indiscutible a quien seguir, pero siempre busco una historia y la que conseguí, fue la de un equipo humilde, pero que se siente preparado para volver a los playoffs.
Con el veterano de mil batallas Fernando Rodney calentando con el joven super prospecto Jesús Luzardo, con Yusmeiro Petit reconociendo que sus números no impresionan, pero que se reconoce clave en el staff de lanzadores, con el dominicano Ramón Laureano hablando como un titular y el mexicano Joakim Soria como un invitado.
No se habla de millones dólares, ni extensiones de contrato, se habla de una sola cosa: postemporada, pero sin el lugar común del resto de los equipos, independientemente de las proyecciones.
Oakland me sorprendió, no se trata de un pronóstico ni nada por el estilo. Es un tema que se relaciona más con la vida, la manera de afrontarla, con la actitud y las ganas que se necesitan para ser exitoso.
Así como vi a los verdes, vi a los Angels. Su equipo rival esa tarde en Mesa, Arizona. Mike Trout fue uno de los primeros en llegar. Entró al estadio solo en un carrito de golf, como toda una estrella.Tiempo después llegó el resto del equipo en bus. Una gran diferencia.
Llegó el tercer inning, estaba en la parte de afuera del estadio haciendo un recorrido para conocerlo. De pronto veo venir otro carrito de golf rumbo al estacionamiento con un jugador uniformado: Albert Pujols salió del juego y de inmediato se fue en su propio carro.
Seguro esto pasa en todos los equipos, con jugadores de ese nivel, pero la sensación que me dejó lo que vi, me hace pensar que las proyecciones entre los Athletics y los Angels se parecen más a lo que sentí este día en Arizona.