MÉXICO -- Finalmente, tras una larga espera, este jueves se rompe el ayuno de NFL con el primer partido de temporada regular entre los campeones Denver Broncos y los Carolina Panthers, en la revancha del Super Bowl 50.
Desafortunadamente, por distintas razones muchas de las estrellas que brillaron durante el 2015 no verán acción en el inicio de la temporada y algunos de ellos nunca más vestirán un uniforme dentro del campo.
La mayor consecuencia de estas ausencias es que ya no podremos ver otro duelo entre Tom Brady y Peyton Manning, dos de los mejores mariscales de todos los tiempos cuyos duelos paralizaban la liga cada vez que se veían las caras.
Tampoco podremos ver nuevamente a Calvin Johnson, uno de los receptores abiertos más dominantes en la historia moderna de la NFL, quien puso fin a su carrera tras apenas nueve temporadas como profesional.
Otro rubro que nos privará de ver algunas estrellas en acción es el de las lesiones, que durante la pretemporada marginaron por todo el año al mariscal de campo de los Minnesota Vikings, Teddy Bridgewater, y al ala cerrada de los Baltimore Ravens, Benjamin Watson.
Aunque algunos equipos, como los Miami Dolphins en el caso del centro Mike Pouncey, también podrán recuperar a sus estrellas eventualmente durante la temporada.
Finalmente, las suspensiones también juegan un papel crucial para definir las ausencias que tendremos este año, incluyendo la de Brady, quien no jugará los primeros cuatro partidos de la temporada con los New England Patriots tras ser sancionado por la liga por su participación en el escándalo de los balones desinflados en la postemporada del 2014.
En el caso del receptor abierto de los Pittsburgh Steelers, Martavis Bryant, una violación a las políticas de abuso de substancias de la liga lo tendrán fuera de acción por toda la campaña.
A continuación, te presentamos una lista de las ausencias más notables este año en la NFL:
LOS RETIRADOS
QB PEYTON MANNING | DENVER BRONCOS
Manning puso fin a su ilustre carrera tras 18 años como profesional tras ganar el Super Bowl con los Broncos, convirtiéndose en el primer mariscal de campo en la historia en ganar el campeonato de la NFL como titular con dos equipos distintos (el primero lo ganó con los Indianapolis Colts).
También,es líder histórico de la NFL en pases de touchdown (539), yardas por pase (71,940) y triunfos como mariscal de campo titular (186, empatado con Brett Favre) en temporada regular, además tiene 200 victorias totales de por vida, la mayor cantidad entre mariscales de campo.
RB MARSHAWN LYNCH | SEATTLE SEAHAWKS
Lynch fue clave en la transformación positiva de los Seahawks para convertirse en candidatos y eventualmente ganadores del Super Bowl. Lynch se destacó a lo largo de su carrera por su estilo físico para correr el balón y arrastrar defensivos, algo que cada vez vemos menos. Es inolvidable la manera en que Lynch anunció su retiro al llevar al siguiente nivel la frase "colgar las botas".
WR CALVIN JOHNSON | DETROIT LIONS
Sorpresivamente, Johnson anunció su retiro de la NFL cuando podríamos decir que estaba en el mejor momento de su carrera, sin embargo, Megatron ha reconocido en múltiples ocasiones que "su cuerpo había recibido suficiente castigo, lo que jugó un papel fundamental en su decisión. Johnson fue una garantía en sus nueve años con los Lions, atrapando Johnson 731 pases para 11,619 pases y 83 touchdowns, líder histórico en la franquicia de Detroit en las tres categorías.
TE HEATH MILLER | PITTSBURGH STEELERS
¿Quién no extrañará escuchar el clásico grito de "Heath" después de cada recepción de Miller en Heinz Field? Definitivamente no era un jugador espectacular y difícilmente era considerado un ala cerrada del top-5, sin embargo, muy pocos han logrado conectarse con la tribuna como el gran Heath Miller.
DE JARED ALLEN | CAROLINA PANTHERS
Luego de acumular 136 capturas en sus 12 años de carrera, Allen anunció su retiro de una manera inolvidable cabalgando hacia el atardecer. Desafortunadamente para Allen, su carrera terminó sin poder conseguir el anhelado anillo de Super Bowl.
DB CHARLES WOODSON | OAKLAND RAIDERS
Luego de 18 temporadas ininterrumpidas, en las que acumuló la impresionante cantidad de 65 intercepciones (quinta mayor cantidad en la historia de la liga), Woodson se despidió con honores de la NFL, con una selección al Pro Bowl y nombramiento al segundo equipo All-Pro.
LOS LESIONADOS
QB TONY ROMO | DALLAS COWBOYS
Durante la temporada baja, se habló en reiteradas ocasiones que las esperanzas de los Cowboys estaban en los hombros de Romo, sin embargo, su ausencia por una fractura en la espalda obligará a Dallas a recurrir a su probable heredero Dak Prescott posiblemente en las primeras 10 semanas de la temporada.
QB TEDDY BRIDGEWATER | MINNESOTA VIKINGS
Los Vikings estaban entusiasmados de cara a la temporada por sus posibilidades de regresar a los playoffs y competir por la corona de la NFC y por qué no de la NFL, pero sus esperanzas se vinieron abajo tras la lesión de rodilla que marginará por todo el 2016 a Bridgewater, quien estaba mostrando señales de progreso para convertirse en uno de los mejores pasadores jóvenes de la liga.
TE BENJAMIN WATSON | BALTIMORE RAVENS
A pesar de tener 35 años de edad, Watson venía de la mejor temporada de su carrera con 74 recepciones para 825 yardas y seis touchdowns en el 2015 con los New Orleans Saints, lo que había generado entusiasmo en los Ravens, que tendrán que averiguar ahora si el desgarre en el tendón de Aquiles pondrá punto final a la carrera del veterano.
C MIKE POUNCEY | MIAMI DOLPHINS
Los Dolphins están en un nuevo proceso de reconstrucción y habrían preferido iniciarlo con su centro titular disponible desde la Semana 1, pero Pouncey ha lidiado con una persistente lesión en la cadera que lo marginó durante la pretemporada y que lo tiene en duda para el inicio de la temporada regular.
LOS SUSPENDIDOS
QB TOM BRADY | NEW ENGLAND PATRIOTS
Brady decidió no continuar con su apelación de la suspensión impuesta por la liga por su participación en el escándalo de los balones desinflados durante los playoffs del 2015, así que no lo veremos en las primeras cuatro semanas de la temporada.
RB LE'VEON BELL | PITTSBURGH STEELERS
Bell no se presentó a una prueba de drogas en la temporada, lo que representó una violación a las políticas de abuso de substancias de la liga, que equiparan esta falta a una prueba positiva, sin embargo, la liga y la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA por sus siglas en inglés) llegaron a un acuerdo en el caso de Bell y el castigo se redujo a una suspensión por tres partidos.
WR JOSH GORDON | CLEVELAND BROWNS
Tras una suspensión de un año por reiteradas violaciones a las políticas de abuso de substancias de la liga, Gordon fue reinstalado por la NFL pero tendrá que esperar cuatro largas semanas para reaparecer en el emparrillado.
WR MARTAVIS BRYANT | PITTSBURGH STEELERS
Bryant tuvo una temporada de destape en el 2015, con 50 recepciones para 765 yardas y seis touchdowns, y cuando parecía que estaba a punto de convertirse en la próxima gran estrella de los Steelers en la posición de receptor recibió una suspensión por todo el año por no cumplir con las políticas de abuso de substancias.
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