La derrota del equipo de Vicente del Bosque ante el Mallorca (1-5) la pasada jornada fue aprovechada por deportivistas y realistas para volver a colocarse a un punto y abrir de nuevo la lucha por el título.

Por este motivo, el Real Madrid está obligado a ganar el sábado al Recreativo para no abandonar la cabeza liguera, y lo tendrá que hacer sin sus puntales atacantes, el brasileño Ronaldo, lesionado el martes ante el Juventus, y Raúl González, en su última fase de recuperación tras la operación de apendicitis.

El Recreativo, pese a la goleada encajada en Riazor, es un equipo al alza, que lucha por evitar el descenso al que parecía abocado hace unos meses y cuya disciplina táctica es una medicina de primera magnitud para probar la 'magia' blanca.

El Deportivo también viaja a Andalucía, pero a su parte oriental, a Málaga, donde se topará con un rival que está inmerso en la lucha por la Copa de la UEFA pero que no podrá contar con el siempre inquietante delantero uruguayo Darío Silva y que tiene al holandés Kizito Musampa 'tocado'.

La Real Sociedad rendirá visita al pletórico Mallorca de Gregorio Manzano. El equipo balear se ha impuesto sucesivamente a Deportivo y Real Madrid y está tan crecido que ha escalado hasta la sexta plaza que da derecho a la Copa de la UEFA. Por lo tanto, muy complicado el compromiso para el equipo guipuzcoano.

Racing y Villarreal, dos equipos cuya pretensión es alejarse aún más de la zona de descenso, se cruzan en el camino de los dos pretendientes a la cuarta posición, última que da acceso a la Liga de Campeones, el Celta y el Valencia.

El Celta de Miguel Angel Lotina ocupa provisionalmente dicha plaza, así que su misión es no dejar escapar punto alguno en Balaídos ante los de Dimitri Piterman; mientras que el Valencia, 'agitado' en lo extradeportivo una semana más, protagonizará un siempre interesante duelo regional ante el conjunto de Benito Floro.

Mientras cumple sus primeras etapas la carrera electoral, el Barcelona pretende salvar en cierto modo la campaña con el acceso a la Copa de la UEFA, de la que le separa un punto. Para no dar otro paso, debe vencer a un Sevilla que lucha por el mismo objetivo y que ha visto mermadas sus opciones tras caer ante los tres primeros clasificados y que, además, no podrá contar con su principal puntal en defensa, Pablo Alfaro, sancionado.

El Athletic, otro equipo en buen momento de juego y resultados pero afectado por la sanción a Carlos Gurpegi, confía en un pinchazo del Mallorca para, de ganar al Valladolid, arrebatarle el lugar europeo.

El Atlético de Madrid, inmerso en una complicada situación institucional y deportiva, abrirá la jornada el sábado a las 17.00 horas en el Vicente Calderón frente al Alavés, penúltimo, al que los puntos le son imprescindibles en busca de la salvación.

Luis Aragonés, quien no continuará en el club al finalizar la temporada, prevé varios cambios en el once titular de un equipo en clara tendencia descendente y que está obligado con su incondicional afición a remontar el vuelo. Los hombres de Txutxi Aranguren tampoco andan muy sobrados y en su caso la necesidad es mayor porque tienen en juego la supervivencia en Primera.

El Real Betis es el otro conjunto metido de lleno en esa ansiada sexta plaza. Visitará un campo que le es muy propicio como Vallecas, donde le espera un Rayo que de perder dirá prácticamente adiós a la categoría y que, por tanto, necesita no dar ni una sola concesión.