LOS ÁNGELES -- El Staples Center fue testigo de la tercera victoria en siete juegos de pretemporada de Los Angeles Lakers, quienes vencieron a Utah Jazz (108-94) gracias una banca que demostró soltura, compañerismo y efectividad.

Los laguneros no pudieron contar con Chris Kaman por culpa de una gastroenteritis y Shawne Williams salió en su lugar. Un Steve Nash entre algodones (cinco puntos y una asistencia) participó durante 14 minutos en la primera mitad.

El jugador más brillante del conjunto angelino fue el suplente, Wesley Johnson (14 puntos, seis rebotes y dos asistencias), que compartió galones con Jordan Farmar (20 puntos, tres asistencias). Gordon Hayward fue uno de los hombres más incisivos del Jazz gracias a sus 15 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias. Derrick Favors logró un doble-doble de 10 puntos y 13 rebotes.

El penúltimo encuentro de la precampaña sirvió para incidir en la construcción de la identidad de los Lakers, que aunque tienen mucho que mejorar en las jugadas rápidas (deseo expreso de Mike D´Antoni), demostraron que cuentan con un banquillo de lo más profundo y que cuando abren la cancha, pueden hacer mucho daño. La segunda unidad alcanzó 74 de los 108 puntos de su equipo. Jodie Meeks llegó a los 15 puntos, Jordan Hill, a los 10 y Xavier Henry convirtió ocho unidades.

Los Lakers mostraron una mala imagen durante el primer cuarto. Un parcial de 9-0 y una falta de efectividad que nada tiene que ver con las pretensiones de D´Antoni (7-20 en lanzamientos a canasta), pusieron tierra de por medio a favor de Utah. Nick Young estuvo especialmente desafortunado en los primeros 12 minutos con una sola canasta de seis intentos y la defensa lagunera hizo aguas para frenar a sus rivales, que finalizaron el primer periodo con una ventaja de ocho puntos.

En el segundo cuarto, los pupilos de D´Antoni mostraron una imagen bien distinta. Abrieron más la cancha y la banca salió con ganas. Un parcial de 13-1 con Johnson a la cabeza le dio la vuelta a la tortilla y los locales se pusieron por delante por primera vez.

Hubo más espacios en la ofensiva púrpura y oro, y supieron abrir el juego mejor que al comienzo de la cita. Jodie Meeks contribuyó al lavado de imagen de los suyos, así como Xavier Henry, que protagonizó una espectacular clavada. La savia nueva sacó las castañas del fuego y ahora eran los locales los que llegaron al descanso con una ventaja de seis puntos.

Tras la reanudación, dos triples (Gasol y Meeks) y dos canastas de Young (una de ellas tras agarrar su propio rebote) mantuvieron a los Lakers por delante e incluso lograron una máxima ventaja de 11 puntos. La solidez de Derrick Favors en los rebotes y su efectividad a canasta, el buen hacer de Enes Kanter, Brian Cook y de Alec Burks asentaron la bases del Jazz y contrarrestar el dinamismo lagunero.

El cuarto final sirvió de escaparate para los hombres menos habituales de ambas formaciones. Farmar brilló sobremanera y Jordan Hill también dejó muy buenas sensaciones en ambos lados de la cancha. A pesar de ello, Utah amenazó el resultado al ponerse a tres puntos, pero la segunda unidad lagunera pudo cerrar la cita.

LA JUGADA
El mate de Henry sobre Justin Holiday a poco más de dos minutos de juego del segundo cuarto. La espectacular clavada puso color a la remontada de los laguneros, que levantaron los ocho puntos de ventaja que Utah logró en el primer cuarto. El jugador de los Lakers robó el esférico en media cancha y avanzó para inmortalizar la instantánea del encuentro.

EL PROTAGONISTA
Derrick Favors demostró por qué es el máximo reboteador de la NBA durante esta pretemporada al agarrar 13 rebotes en 28 minutos (en total acumula casi 11 rebotes por cita). No se trató del jugador que más puntos anotó, pero su doble-doble con semejantes solidez bajo el aro le erigieron como digno protagonista.

LOS ÁNGELES -- La estancia de Los Angeles Lakers en China como parte de la pretemporada está suponiendo un sacrificio para sus jugadores, que están teniendo uno de los campamentos de prácticas más ajetreados de la liga; aunque también está significando un buen embolso económico para la franquicia, que está satisfaciendo varios compromisos publicitarios.

Las pasiones que levanta cualquier equipo de la NBA en el país asiático es innegable, pero cuando se trata de Kobe Bryant, la cosa se descontrola sobremanera.

"Es más difícil andar por la calle por aquí (China) que en Estados Unidos o Europa", comentó desde la concentración de los Lakers en Beijing poco antes de que su equipo perdiera el primero de los dos encuentros de exhibición que tiene previstos con Golden State Warriors (100-95).

"En EE.UU. te reconocen y quieren autógrafos y fotos contigo. La NBA es como la música allí. Aquí es incontrolable. Te hacen ir más deprisa y te rodean. Se convierte en algo que te impide salir fuera", declaró.

"Simplemente se sienten atraídos. Creo que es la combinación del juego, de las subidas y bajadas de mi carrera, y el hecho de estar batallando por mi lesión. También mi ética de trabajo. Son cosas que les llegan con facilidad", reconoció un Kobe que incluso siente esta presión con los miembros de la prensa china.

La Mamba Negra lleva seis años al hilo siendo el jugador de la NBA que más camisetas vende en los más de 25.000 puntos de venta de productos de la NBA en China, e incluso cuenta con una estatua en Guangzhou.

La presencia de Yao Ming en la NBA (2002-2011) ayudó a que la liga tuviera un gran impacto en el país más poblado del planeta con 1.3 billones de habitantes. Ahora es Jeremy Lin su baza más importante. Las compañías se apuntan al carro para convertirse en sponsors y las televisiones se disputan los derechos.

Hace poco más de 25 años que la liga se asoció con la televisión estatal CCTV. La presencia de Ming hizo crecer el interés, así como la de Lin. Desde que su nombre comenzó a sonar con más frecuencia la audiencia en Internet y televisión creció un 39 por ciento, según datos de Associated Press.

Incluso la versión china de Twitter (Weibo) cuenta con cerca de 25 millones de seguidores de la cuenta de la NBA, donde Kobe tiene un usuario. Otro ejemplo de las pasiones que levanta la NBA lo vivió en primera persona Dwight Howard. El jugador de Houston Rockets regresó este verano para cumplir con sus compromisos publicitarios y su rostro se puede ver en los enormes carteles que se extienden por la ciudad e incluso en el lugar donde practicó lo Lakers en esta última visita.

"Me gusta ir a China", llegó a señalar el jugador en una de las muchas conversaciones informales que mantuvo con la prensa durante su estancia en Los Ángeles. "Es una locura y difícil de llevar por cómo viven la NBA. Siempre me dicen mira, por allí va el hombre grande, y me rodean".

Los Lakers tienen previsto otro encuentro ante Golden State el próximo viernes en Shanghai. Antes de que comience la temporada el día 29 de octubre ante Los Angeles Clippers, a los laguneros aún le restarían dos juegos de pretemporada más ante Utah Jazz (22 y 25 de octubre).

Hasta el momento, los Lakers cuentan con un balance de 2-3 en lo que llevan de precampaña.

LOS ÁNGELES -- Después de seis días de campamento de prácticas, Mike D'Antoni continúa trabajando las diferentes combinaciones tanto defensivas como ofensivas sin perder detalle. Los jugadores ya han realizado varios encuentros de práctica y una de las variantes más atractivas que se han visto en el ataque es ver juntos a Pau Gasol y Chris Kaman.

En el partido que disputaron el jueves, se pudo ver mucha intensidad en todos los jugadores, pero lo que más llamó la atención fue la soltura con la que se entendieron Kaman y Gasol en la pintura.

Sin Steve Nash sobre la duela, realizaron varios 'pick and roll' con Pau como pasador, una jugada que se verá muy a menudo esta temporada.

"Creo que les veremos haciendo eso a menudo, no siempre, pero pueden jugar bien juntos. Igual necesitamos algo de velocidad en la cancha. Tenemos muchas combinaciones y por eso la pretemporada es para probar dos o tres combinaciones", señaló D'Antoni.

Precisamente, tanto Pau como Chris son dos de los jugadores que mejor forma están demostrando en esta primera semana de entrenamientos y ellos mismos sienten que ese nivel de entendimiento es una realidad.

"Pau es tan versátil, es muy buen creador de jugadas. Cuando haces el bloqueo él puede darte el pase en el 'pick and roll'. Será clave este año", comentó Kaman. "Hace el juego muy fácil. He estado jugando contra él durante 10 años. Siempre admiré cómo juega, cómo siente este deporte, sus pases. Es muy fácil jugar con él, porque es uno de estos jugadores raros que hacen a su equipo mejor porque tiene tanta visión que ayuda a todos", argumentó el estadounidense-alemán.

Las primeras sensaciones de Gasol en los duelos de entrenamiento han sido muy positivas y se siente cómodo compartiendo la pintura con Kaman.

"Es un jugador que sabe jugar, es un jugador grande que también se mueve bien en ataque. Tiene muy buen tiro a media distancia, maneja las dos manos bien, así que es un jugador muy útil que puede ser muy productivo en ataque", afirmó el español.

PAU SE SUPERA

Uno de los puntos más positivos de los primeros seis días de campamento es el buen trabajo que está realizando Gasol. Después de un verano en el que se estuvo recuperando de sendas tendinitis en las rodillas tras una intervención al finalizar la campaña, el jugador afrontaba la pretemporada con mesura en cuanto a su estado de recuperación.

En este punto, Gasol se está convirtiendo en el niño bonito de los ojos de D'Antoni, que dada día que se dirige a la prensa alaba el estado en el que se encuentra su pupilo sin ni siquiera ser preguntado.

"Estoy muy sorprendido de lo bien que está jugando Pau todos los días. Sigue jugando estupendo. No es que me sorprenda el que esté muy acertado, pero sí el que esté tan adelantado en su proceso", reseñó.

El propio Pau también está sorprendido por cómo está sintiéndose sobre la cancha, aunque prefiere guardar la calma, consciente de que esto acaba de empezar.

"Estoy sorprendido por lo adelantado que estoy en esta pretemporada. Me siento muy bien en la cancha", explicó. "Tampoco quiero estar demasiado excitado porque tan solo llevamos seis días de campamento de prácticas y queda una temporada larga. Veremos cómo me voy sintiendo a lo largo de los partidos y cuando empecemos a competir. Desde luego que esta es una buena base para mí, pero no quiero hacer de más porque mi objetivo es estar al cien por cien en la noche de apertura, no en una semana o dos", apuntó.

El primer encuentro de la pretemporada será este sábado ante Golden State Warriors, y el segundo frente a Denver Nuggets el domingo. Es probable que Pau se pierda uno de los dos compromisos para no forzar.

LOS ÁNGELES -- La presencia de Kobe Bryant en Twitter continúa siendo muy activa y la última perla que brindó a sus más de 3.5 millones de seguidores fue dirigida nada más y nada menos que a Michael Jordan.

El ya retirado ex jugador de Chicago Bulls participó en el acto de presentación del nuevo videojuego NBA 2K14 y repasó los nombres de los jugadores contra los que le hubiera gustado medirse. Entre ellos estaban Jerry West, Elgin Baylor, Julius Erving, Carmelo Anthony, Dwyane Wade, LeBron James y el mismo Kobe.

Jordan afirmó que piensa que podría haberse impuesto a todos ellos, y con una sonrisa añadió:

"Menos contra Kobe, porque él roba todos mis movimientos".

Fue entonces cuando Bryant contestó al retirado jugador con un tuit.

"Efecto dominó. Yo robé algunos de los suyos.. esta generación robó algunos de los míos. #elciclo.

El lagunero está a un campeonato de alcanzar el sexto anillo y empatar la marca que tiene el ex de los Bulls.

La respuesta llegó poco antes del mediodía de este martes, pero a primera hora de la mañana soltó otro recadito, esta vez a ESPN, que predijo que Lakers acabarían en la doceava posición de la Conferencia Oeste.

Kobe se limitó a contestar con un simple "12th".

LOS ÁNGELES -- Pau Gasol y Steve Nash progresan adecuadamente en sus procesos de recuperación y en la segunda jornada de prácticas con el equipo participaron en casi toda la totalidad de los ejercicios.

Luego de no practicar el sábado (estuvieron visionando vídeos) y no participar en la totalidad de los ejercicios en la jornada del domingo, el lunes ya se les vio mucho más activos.

Mike D´Antoni ya confesó que no quiere forzarles desde temprano y ambos jugadores estarán entre algodones para llegar sanos a la temporada.

"No quiero que Pau y Nash practiquen de seguido. Ellos saben lo que estamos tratando de hacer. No quiero forzarles tan pronto", aseguró el coach.

Ambos están saliendo de los procesos de recuperación de sus lesiones. Nash sigue recuperando la forma luego de finalizar la campaña pasada con problemas en el tendón de la corva, la espalda y la cadera; mientras que Pau está saliendo de un complicado procedimiento en las rodillas para curar las tendinitis.

"Me dieron el visto bueno para practicar. Estoy listo. Voy día a día, no creo que vaya a estar al cien por cien nunca más, pero creo que estaré mucho mejor de lo que estuve el año pasado. Habrá un gran proceso", comentó Gasol, quien pudo participar en todos los ejercicios en la práctica del lunes al mismo ritmo que sus compañeros.

Nash, por su parte, se mostró activo durante la mayor parte del entrenamiento, aunque no participó en un par de ejercicios.

"Me siento bien. En este punto del año necesito jugar y recuperar, pero obviamente encontrar un balance. Es más difícil cuanto más mayor te vas haciendo y no quiero dejar pasar que hay un factor edad. Todavía me siento muy capaz, positivo y optimista, especialmente al comienzo de la campaña", señaló Nash.

La primera prueba para comprobar el estado de forma de los dos jugadores será el próximo sábado ante Golden State Warriors en el primer encuentro de pretemporada de los ocho que tiene previsto el equipo.

El quinteto de Los Angeles Lakers dio a conocer oficialmente su nuevo uniforme "Hollywood Nights" que estará usando durante la próxima temporada y en el cual predomina el negro.

El frente de la nueva jersey cuenta con la palabra "Lakers", y el número de la camiseta, de color morado con un borde dorado. La parte posterior ofrece el nombre del jugador en letras púrpuras y tanto el nombre y los números son de color morado con un borde dorado. El jersey también cuenta con ajuste púrpura y oro corriendo por los lados. Los cortos son un complemento directo a la parte superior: negro con ribete púrpura y oro en el lateral.

"Este ha sido un par de años en el proceso de introducción de los Lakers uniforme negro," dijo la ejecutiva de los Lakers Jeanie Buss, en un video publicado en el portal Lakers.com.

"De ninguna manera será nunca sustituir el tradicional uniforme púrpura y oro que han visto tantos campeonatos ganados. Creo que el oro va a salir en un uniforme negro y con las letras púrpuras dice todo. Hollywood es también una ciudad muy trabajadora. Esa es la principal industria de la ciudad y es el latido del corazón. Hollywood Nights es un homenaje a todas esas personas ", expresó Buss según reseñó además Sports Ilustrate en su página ciebernética.

Un comunicado del equipo señaló que la nueva imagen es el resultado de opiniones de los fans. Buss reiteró que el diseño obedece a dos temas principales: Que las camisetas son un aspecto complementario, no un sustituto de los diseños tradicionales, y que el nombre de las camisetas es un homenaje a Los Ángeles 's industria del entretenimiento.

Kobe Bryant dijo el lunes en las Filipinas que el tendón de Aquiles se está recuperando bien.

"Mi tendón se siente muy, realmente bien. Tuve mucha suerte", dijo Bryant, quien se encontraba en Manila para promocionar un producto. Un video cuando le preguntaron a Bryant fue publicado en YouTube.

El estelar alero de los Lakers de Los Ángeles, quien se encontraba de pie en un escenario para contestar preguntas, hizo el comentario después de que se le preguntó si le gustaría que se sentara.

A Bryant se le rompió el tendón de Aquiles, el 12 de abril y fue operado al día siguiente. El jugador le atribuye a sus entrenadores todo el éxito de su recuperación.

"Los entrenadores van conmigo a todas partes. En las vacaciones familiares, viajes de negocios, siempre están todo el tiempo", indicó.

La ejecutiva de los Lakers de Los Ángeles Jeanie Buss quiere estar segura de que Kobe Bryant sepa una cosa: Que debería ser un Laker por el resto de su vida.

"Yo quiero que Kobe se tome el tiempo que necesite para que se ponga saludable", dijo Buss en una entrevista radial con ESPNLA 710. "No quisiero ver que regrese antes de que esté listo para regresar y estoy segura de que él sabrá cuando será ese momento. No hay razón alguna para que haga algo que comprometa su salud".

Más tarde, cuando ESPNLosAngeles.com le preguntó que expandiera sobre ese comentario, Buss dijo: "Kobe es parte de la famila de los Lakers y siempre los será. No hay muchos jugadores que juegan 18-19 años con la misma franquicia y es importante para nosotros que el tenga la oportunidad de jugar su carrera completa con los Lakers".

Bryant se está recuperando de una ruptura de su Talón de Aquiles que culminó su temporada. También está en el último año de su contrato que le pagará unos $30.5 millones esta temporada, el salario más alto de la NBA.

Todavía no está contemplando el retiro, mencionando este verano en varias ocasiones que quiere jugar dos o tres temporadas máqs. Bryant le dijo ESPNLosAngeles.com el mes pasado que su intención es de retirarse como miembro de los Lakers y no cree que habrá problemos en conseguir una extensión de su contrato siempre y cuando se mantenga jugando a un nivel elite. Bryant también dijo que tiene intención de hablar con los Lakers sobre una extensión hasta tanto "no se disipe el polvo" de otras situaciones que los Lakers tienen que atender durante el verano.

Según Larry Coon, experto en topes salariales de ESPN.com, Bryant, quien cumple 35 años este mes, estará sujeto a la "regla de los sobre 36" dentro del convenio colectivo de la NBA en su próximo contrato, lo que indica que solo puede firmar una extensión de contrato de dos años durante la temporada muerte (un total de tres temporadas más). Si espera hasta convertirse en agente libre el próximo verano, entonces podría firmar un contrato que incluiría la temporada de 2017.

El firmar una extensión de contrato durante el verano le daría a Bryant unpoco de paz sabiendo que tendría dinero garantizado después de esta temporada a medida que intenta regresar de su lesión en el Talón de Aquiles. También le daría claridad a los Lakers sobre su futuro, luego de que perdieran al centro Dwight Howard, al igual igual que eliminaría el golpe al tope salarial de $32 millones de Bryant para la temporada de 2014-15 de los libres.

Los Angeles Lakers contrataron a los veteranos entrenadores Kurt Rambis y Johnny Davis a su personal como asistentes, según confirmó el equipo.

Rambis, analista de ESPN, regresa al equipo después de haber sido asistente entre 1999 y 2009, fue el principal asistente 2001-04 y 2005-09. Rambis tiene un total de ocho anillos de campeón como jugador, entrenador y ejecutivo.

"Kurt tiene mucha mentalidad para el baloncesto, muy bueno para trabajar con los hombres grandes y su experiencia como entrenador en jefe en esta liga va a resultar muy útil para nuestro personal", dijo el dirigente de los Lakers, Mike D'Antoni dijo en un comunicado.

Davis, por su parte, lleva más de 20 años de experiencia como entrenador NBA, incluyendo períodos como entrenador del Orlando Magic (2003-05) y Philadelphia 76ers (1996-1997).

"Johnny es un entrenador de la NBA en dos tiempos con años de experiencia de juego, así como entrenamiento en esta liga", dijo D'Antoni.

"La amplia gama de conocimientos NBA que se pone sobre la mesa será de gran valor para nosotros."

Rambis dejó a los Lakers en 2009 para convertirse en el entrenador de los Minnesota Timberwolves, pero fue despedido después de dos temporadas con el club de reconstrucción.

Información de Dave McMenamin de ESPNLosAngeles.com fue utilizada en este reporte.

Los artículos de Kobe Bryant generaron buen dinero en una subasta que finalizó el sábado en la mañana.

Un duplicado del anillo de campeonato de Los Angeles Lakers en 2000, regalado a su padre Joe, fue vendido en $174,184. Una versión en tamaño más pequeño, para su madre Pam, se vendió en $108,153.

Otros artículos que lograron buen dinero en la venta, dirigida por Goldin Auction, con sede en Nueva Jersey, incluyó el anillo de Bryant del juego de estrellas de 2000 ($55,597) y dos de sus uniformes de juego de escuela superior ($50,150 y $41,694).

Los artículos, consignados por sus padres, fueron el eje de una batalla legal cuando Bryant se dio cuenta de que había cerca de 100 que no estaban autorizados a venderse. Documentos provistos a la empresa de subastas por los Bryant decían otra cosa.

Eventualmente, se llegó a un acuerdo que resultó en que cerca de 90 por ciento de los artículos fueron retirados de la subasta.

Al ser abordado el sábado por la mañana, Bryant dijo que no tendría comentarios sobre la venta.

El anillo regalado a su padre generó gran interés particularmente porque era del mismo tamaño (11 ½) que el anillo de Kobe.

Otros artículos populares en la subasta incluyeron un bate de Jackie Robinson que se cree que fue usado durante su temporada de jugador más valioso en 1949 ($159,867), una mascota usasa por Yogi Berra ($61,120) y un par de zapatillas Air Jordan autografiadas a Mike Tyson ($9,030).

Los Lakers de Los Ángeles han llegado a un acuerdo contractual de un año con el delantero Wesley Johnson, una fuente de la liga confirmó a Dave McMenamin, de ESPNLosAngeles.com.

El monto del contrato de Johnson será por el mínimum de veterano, dijo la fuente.

El diario Los Angeles Times había reportado el acuerdo anteriormente.

Johnson promedió 8.0 puntos con 2.5 rebotes por juego la temporada pasada mientras militaba con los Phoenix Suns. Había jugado las dos temporadas previas con los Minnesota Timberwolves, quienes lo habían seleccionado en el sorteo del 2010 en el cuarto turno de la primera ronda.

Johnson promedió 19.1 minutos por juego la temporada pasada, el menor promedio de su carrera, y fue titular en solo 21 de los 50 juegos en los cuales participó con los Suns.