Pese a algunas dudas iniciales que hasta pudieron haberlo puesto en una situación adversa cuando Germán Burgos le tapó un mano a mano a Fernando Ornelas, el conjunto argentino se mostró muy sólido y superó con gran facilidad a un rival que sólo hizo fuerza durante el primer tiempo.

Las dudas surgieron quizás a raíz de que Venezuela, lejos de presentar el esquema ultra defensivo esperado, sumó varios hombres al ataque, complicando siempre a Nelson Vivas, por la derecha de la última línea argentina. Ese sector fue una permanente invitación para que Daniel Noriega, Ricardo Páez y Ornelas pasaran al ataque.

Sin embargo, el escaso peso ofensivo de los caribeños no les permitió concretar las situaciones creadas.

Pero, además, Argentina encontró rápidamente el gol y allí mismo comenzó a sellarse el destino del partido.

Iban 11 minutos cuando Vivas envió un gran centro y Hernán Crespo se anticipó a todos y la punteó para abrir el marcador.

Pero Argentina no se conformó, ni mucho menos, y fue en busca de más goles, liderado por el talento de Juan Verón, Marcelo Gallardo y Ariel Ortega.

Por eso, no sorprendió a nadie que el local consiguiera un nuevo tanto a los 31 minutos, cuando después de una gran combinación entre Crespo y Gallardo, Juan Pablo Sorín definió cruzado de derecha y venció a Rafael Dudamel.

A esto le siguieron varias situaciones desperdiciadas y algunas dudas, como un agarrón en el área a Gallardo, que el árbitro peruano Gilberto Hidalgo ignoró.

Ya en el segundo tiempo, el público (no tanto como en otras ocasiones) jugaba a adivinar la cantidad de goles que convertiría Argentina, lo que da una idea de la supremacía existente.

Gallardo y Verón formaron una sociedad temible, a la que se sumaban permanentemente Sorín y Vivas por los laterales, además de Crespo, Ortega (casi convertido en delantero neto) y Cristian González.

Esto dio rápidamente sus frutos. A los seis minutos, cuando todos esperaban un centro, Verón sorprendió a todos con un tiro libre ejecutado espléndidamente desde la derecha y la cosa ya estaba 3-0.

Sólo diez minutos más tarde, Ortega hizo un gran quiebre de cintura y envió el centro para que el otro "pitufo", Gallardo, la mandara adentro con un cabezazo cruzado. Los venezolanos sólo miraban.

Sobre el final, llegaron algunos lujos y para la anécdota quedaron los ingresos de Javier Zanetti, Gustavo López y Claudio López (se lo vio fuera de forma y bastante desatento).

Completando el trabajo de demolición, Samuel se redimió de aquel gol imposible que erró frente a Paraguay y convirtió el quinto para que todos, incluyendo a Diego Maradona, aplaudieran una actuación muy convincente y que, además, invita a seguir soñando.

SÍNTESIS DEL PARTIDO
Argentina (5): Germán Burgos; Nelson Vivas, Mauricio Pochettino, Walter Samuel, Juan Pablo Sorín (m.61, Javier Zanetti); Juan Verón, Diego Simeone, Marcelo Gallardo (m.75, Claudio López); Ariel Ortega (m.69, Gustavo López), Hernán Crespo y Cristian "Kily" González. Director técnico: Marcelo Bielsa.
Venezuela (0): Rafael Dudamel; Luis Vallenilla, José Rey, Wilfredo Alvarado, Jorge Rojas (m.65, Elvis Martínez); Fernando De Ornelas (m.57, Giovanny Pérez), Jesús Vera (m.73, Miguel Mea Vitali), Luis Vera, Gabriel Urdaneta; Ricardo Páez; Daniel Noriega. Director técnico: Richard Páez.