Después de la incertidumbre que rodeó la decisión argentina de enfrentarse finalmente a Gales, puesto que los visitantes habían negociado antes con Noruega y Turquía, el seleccionador Marcelo Bielsa tuvo problemas para encontrar un estadio de su agrado en el que entrenarse antes de la cita del miércoles.

"Nos hemos sentido bastante impotentes, a pesar de que somos conscientes de que Gales no es un país seco", se quejaba Bielsa, que llegó incluso a amenazar con regresar a Buenos Aires.

Bielsa es probable que no pueda contar para este compromiso con el goleador del Manchester United, Juan Sebastián Verón, que no se encuentra en estos momentos en las mejores condiciones físicas y tampoco podrá apoyarse en los defensas Mauricio Pochettino y Eduardo Berizzo (Celta), ambos lesionados.

Argentina aprovechará este amistoso para resolver su conocido dilema en la portería. Su meta titular, Germán "Mono" Burgos, en el Atlético de Madrid, continúa despertando polémicas y sigue sin convencer, y Marcelo Bielsa tampoco termina por decantarse por el cancerbero reserva, Pablo Cavallero, del Celta.

Los arqueros convocados para este partido son Roberto Bonano, del Barcelona, y Sebastián Saja, del San Lorenzo. El primero se perfila como titular.

El centrocampista Juan Román Riquelme, en el Boca Juniors, vuelve al equipo nacional desde que jugó contra Brasil la Copa América de 1999 y podría tener una excelente oportunidad en el duelo de Cardiff.

Otras de las atracciones del encuentro será la vuelta a la selección del veterano Claudio Caniggia, en el Glasgow escocés, y del delantero del Barcelona Javier Saviola.

Entre los convocados argentinos también figuran los jugadores del Valencia Pablo Aimar y Cristian González, así como el madridista Santiago Solari y el delantero del Zaragoza Luciano Galletti.

El extremo izquierdo del Manchester United, Ryan Giggs será con toda seguridad una de las bazas más sólidas que baraje el técnico del combinado anfitrión, Mark Hughes, para salir airoso del compromiso y no facilitar la victoria a tan potente adversario.

Giggs afirmaba la pasada semana que su plantilla, lejos de sentirse intimidada por los que ya son todo un clásico, consideraba "una suerte" el poder enfrentarse a un conjunto de la talla de los hombres de Bielsa.

"No vamos a negar que últimamente nos hemos visto apurados y sólo hemos ganado uno de los diez compromisos en la fase clasificatoria, pero no tiene sentido reducir nuestras expectativas", señalaba Giggs, que añadió: "la única forma de mejorar es jugar al mejor nivel mundial, especialmente sin las presiones añadidas que tiene un juego tan competitivo".

Lo cierto es que a Hughes no le faltan figuras de calidad en sus vestuarios. Podrá disponer a su antojo de los jugadores del Newcastle United, Craig Bellamy y Gary Speed, así como de los servicios del siempre efectivo centrocampista John Robinson, en el Charlton Athletic.

En la plantilla anfitriona, el seleccionador galés experimentará con el refuerzo de nuevos talentos, como al jovencísimo atacante del Coventry City, Lee Fowler, que podría debutar como internacional.

Y otros que tienen muchos boletos para estar presentes son los zagueros Christian Edwards (en el Nottingham Forest) y el jugador del Fulham londinense, Paul Trollope.

LOS POSIBLES EQUIPOS:
GALES: P. Jones; Christian Edwards, Paul Trollope, Simon Haworth; Craig Bellamy, Gary Speed, Ryan Giggs, John Robinson; Danny Gabbidon, Robert Earnshaw, Lee Fowler.

ARGENTINA: Roberto Bonano; José Chamot, Diego Placente, Federico Domínguez; Pablo Aimar, Facundo Quiroga, Esteban Cambiasso, Juan Riquelme; Julio Cruz, Cludio Caniggia, Javier Saviola.

ESTADIO: Cardiff Millenium Stadium