El equipo uruguayo, que dirige Víctor Púa, tendrá como principal figura al media punta Alvaro "Chino" Recoba, que atraviesa un excelente momento y marcó dos de los tres goles de su equipo, el Inter, el domingo pasado, cuando se impuso por 3-1 al actual campeón italiano, el Roma, con lo que se colocó líder del "calcio".

Púa ha llevado a Arabia Saudita una plantilla con varios jugadores que buscan su lugar en el grupo que participará en el Mundial.

Por problemas físicos u otras razones la selección uruguaya tendrá la baja de algunos de los jugadores que tienen plaza fija para la convocatoria mundialista.

Entre los ausentes figuran varios jugadores de la Liga Española: el delantero Darío Silva (Málaga), los centrocampistas Gonzalo De Los Santos (Valencia) y Nicolás Olivera (Sevilla) y el delantero Mario Regueiro (Rácing, ESP).

Otros dos indiscutibles para Corea y Japón que no estarán en Arabia serán el capitán Paolo Montero (Juventus de Turín) y Gonzalo Sorondo (Inter de Milán).

Las dos principales novedades en la alineación que presentará Uruguay son el centrocampista Fabian O'Neill (Perugia, Italia), que vuelve a ser convocado tras meses de ausencia en la selección, y el delantero Diego Forlán, recientemente contratado por el Manchester United (Inglaterra).

Entre los suplentes, el técnico uruguayo cuenta con jugadores de poca experiencia. Dos futbolistas harán su debut en la selección absoluta: el portero Federico Elduayen y el defensa Fernando Fajardo.

La decisión del técnico de incluir en la expedición a jugadores con poco currículo internacional ha originado algunas críticas en Uruguay, donde muchos consideran que a 65 días del inicio de la Copa del Mundo el tiempo de pruebas se ha agotado y los partidos se deben aprovechar al máximo para mejorar el nivel del equipo titular.

Uruguay, que fue la última selección en clasificarse tras superar a Australia en la repesca Sudamérica-Oceanía, vuelve a la fase final de un Mundial después doce años, tras su ausencia en Estados Unidos'94 y en Francia'98.

Los uruguayos quedaron encuadrados en el grupo A del Mundial junto a Francia, actual campeón mundial, Dinamarca, frente a quien debutarán el 1 de junio, y Senegal .

En cuanto al rival de los de Víctor Púa, Arabia Saudita pasa por un buen momento.

En enero se adjudicó la Copa del Golfo Pérsico frente a otros cinco equipos de su zona y el mes pasado Brasil sólo pudo derrotarlos por 1-0.

Aunque los tetracampeones mundiales no pudieron contar con sus principales estrellas (Rivaldo, Ronaldo, Roberto Carlos y Cafú), el llamado "Brasil Arabe" le jugó de igual a igual a un equipo con jugadores como Juninho o Luizao.

Arabia Saudita jugará la primera fase del Mundial en el Grupo E, contra Alemania, Camerún e Irlanda.

PROBABLES FORMACIONES

ARABIA SAUDITA: Al-Deayyea; Takar, Suleyman, Al-Duji, Al-Waked; Al-Owairan, Mater Al-Harbi, Mohammadi, Al-Jaber; Al-Muntashiri y Al-Jamman.
URUGUAY: Fabian Carini; Gustavo Varela, Alejandro Lembo, Damián Rodríguez, Gianni Guigou; Marcelo Romero, Pablo García, Fabián O'Neill, Alvaro Recoba; Federico Magallanes y Diego Forlán o Richard Morales.