Cuando la mayoría de las personas evalúan las movidas de la temporada baja, se enfocan en el año siguiente.
Pero olvidémonos de la temporada 2013 por un segundo y enfoquémonos en el futuro.
Esta semana le echaremos un vistazo a cada equipo de Grandes Ligas para determinar su año óptimo para ser contendientes en los próximos cinco años. Esto no significa que ese sea el único año en el que van a ser contendores pero sí es el año en el que podrían tener mejor oportunidad de competir por el cetro de la Serie Mundial.
Para decidir esto, le echamos un vistazo al talento actual, edad de la plantilla, sistema de fincas, nómina y agentes libres que podrían estar disponibles y que puedan ayudar al equipo a llegar a la meta.
¿Y qué tal si tu equipo no está listo para un anillo en el 2013?
Bueno, siempre estará ahí el año que viene. (O el que le sigue.)
Dodgers de Los Angeles
Año óptimo para ser contendientes: 2013
Vistazo
En el papel, los Dodgers quizás sean el equipo más talentoso en el béisbol. Sin embargo, como deben saber los fanáticos, eso no siempre significa demasiado.
Los Dodgers tenían marca de 68-58 cuando lograron un mega canje donde consiguieron a Adrián González, Josh Beckett, Nick Punto, y un lesionado Carl Crawford en el medio de una cerrada contienda en el Oeste de la Nacional. Tuvieron marca de 18-18 desde ese momento en adelante, perdiendo cinco juegos en la tabla de posiciones ante los eventuales campeones de la Serie Mundial Gigantes, y sin poder llegar a los playoffs. Ellos siguieron añadiendo piezas en la temporada baja, al firmar al estelar lanzador Zack Greinke con un contrato de $147 millones, y es posible que sigan abultando su nómina durante la temporada. Los nuevos dueños quieren ganar ahora y le han dado al manager Don Mattingly el talento suficiente para hacerlo. Ahora queda de parte de él asegurarse que sean un "equipo" y que no se conviertan en el ejemplo más reciente de un fallido intento por comprar un campeonato.
Candidatos a extensión
Clayton Kershaw, LHP (elegible para la agencia libre luego de la temporada 2014): Con la mayor parte del nucleo del equipo asegurado con contratos multianuales, es duro ver que no se haya hecho nada con Kershaw, y es posible que una extensión esté en la cima de la lista de prioridades de la organización. Si Kershaw recibe menos que los $26.5 millones por temporada que Greinke estará recibiendo, es solo porque los Dodgers tienen algún poder de regateo debido al riesgo de lesiones y al hecho de que los lanzadores pueden ser dominantes por años y de repente perder efectividad en una temporada en particular (ver el caso de Tim Lincecum).
Kenley Jansen, RHP (2016): Mantenerlo fuera del rol de cerrador en favor de Brandon League bajará el total de salvamentos de Jansen -- y su precio -- cuando entre a su primer año de arbitraje en el invierno que viene. Pero el lanzador y antiguo receptor de 25 años ha sido uno de los relevistas más dominantes en el béisbol en las últimas dos temporadas, al ponchar 14.6 bateadores por cada nueve entradas, y conteniendo su ofensiva a un promedio de .146. Los Dodgers no podrán rebatir dichos números en el arbitraje. Ellos querrán asegurarse primero de que sus problemas del corazón del año pasado han quedado atrás, pero una extensión pre arbitraje podría hacer sentido para ambas partes.
Debilidades
Los Dodgers quisieran tener un jugador estelar en cada posición. ¿Qué equipo no querría algo así? En este caso, ellos tienen los recursos para hacer esto posible. El problema con el equipo Todos Estrellas que han armado hasta el momento es que muchos son "ex Todos Estrellas".
Hanley Ramírez no ha sido un jugador élite desde el 2010, y de hecho, ha sido un jugador promedio desde entonces. González fue un Todos Estrellas en el 2011 y entonces tuve el peor OPS (.806) desde que era un novato de 23 años con los Vigilantes en el 2005. Crawford fue un Todos Estrellas con Tampa Bay en el 2010, entonces tuvo un año por debajo de lo esperado en Boston antes de perderse la mayor parte del 2012 por lesiones. Beckett fue un Todos Estrellas en el 2011, pero se le acabó el tiempo de gracia con los Medias Rojas, mayormente por el hecho de no haber lanzado bien en el 2012. Incluso Greinke no ha sido un Todos Estrellas desde el 2009, cuando también ganó el Cy Young de la Liga Americana. No es que estén muy lejos de ser considerados los mejores en el deporte. Es que no lucieron bien en el 2012, y no hay garantías de que se recuperen para el 2013.
Potenciales objetivos en la agencia libre
Ellos hicieron lo que tenían que hacer en esta temporada baja. La mayor parte de los puestos en la alineación fueron llenados con jugadores con contratos garantizados, y realmente no hay jugadores disponibles en el mercado de agentes libres que constituyan una mejoría por encima del antesalista Luis Cruz o el receptor A.J. Ellis. Así que aparte de haber adquirido al sustituto Skip Schumaker, ellos se quedaron tranquilos en cuanto a ofensiva se refiere. Siendo la salud de Chad Billingsley una gran interrogante -- optó por inyecciones de plasma enriquecidas con plaquetas en vez de someterse a una cirugía Tommy John -- era esencial que añadieran a otro abridor que se ubicara junto a Kershaw en el tope de la rotación. Ellos firmaron a la mejor opción disponible en Greinke mientras añadían al zurdo coreano Hyun-Jin Ryu a una rotación que ahora tiene 8 lanzadores si Billingsley se mantiene saludable.
Debido a la nómina del equipo, ellos han sido mencionados en muchos rumores de agentes libres en los últimos años, pero debido a que tienen llenas casi todas las posiciones en el diamante, no hay peloteros que puedan encajar bien en esta novena.
Carnada de cambio
A pesar que sería inteligente para ellos el quedarse con la mayor profundidad posible en el pitcheo, es posible que los Dodgers intenten cambiar a Chris Capuano o a Aaron Harang, dos veteranos que vienen de temporadas sólidas en el 2012, antes del Día Inaugural. Ellos además tienen buenos lanzadores prospectos, incluyendo a Zach Lee, Chris Reed, y Chris Withrow, en las ligas menores que podrían utilizar para irse de compras en julio.
Esperando en las alas
Gastar una tonelada de dinero en su roster de Grandes Ligas no ha afectado mucho su sistema de fincas porque ellos no tienen muchos prospectos de impacto listos para contribuir en el futuro cercano. Y con la mentalidad de la organización de ganar ahora, es muy probable que muchos de esos grandes prospectos sean cambiados a lo largo del camino para mejorar el roster del equipo grande.
Si Capuano y Harang se van por la agencia libre luego de la temproada (ambos tienen opciones mutuas para el 2014), junto con Ted Lilly, quien también será agente libre, entonces Lee, Reed, y Withrow podrían tener la oportunidad de estar en Grandes Ligas para el 2014. Esto es, si no son cambiados primero.
Futuros regulares (año estimado de llegada en paréntesis): Corey Seager, SS (2016); Joc Pederson, OF (2015); Yasiel Puig, OF (2015); Zach Lee, RHP (2014); Chris Withrow, RHP (2014); Chris Reed, LHP (2014)