LONDRES -- La estadounidense Serena Williams sigue con paso firme en la búsqueda del oro del torneo de Juegos Olímpicos de Londres 2012, luego de vencer a la rusa Vera Zvonareva en partido de tercera ronda. También ganaron la bielorrusa Victoria Azarenka y la rusa Maria Sharapova, mientras que cayó Venus, la mayor de las Williams.
En 51 minutos, la campeona del torneo de Wimbledon, cuarta preclasificada, dejó fuera a Zvonareva (13ª) con marcador por 6-1 y 6-0, para convertirse en la primera de la jornada en obtener su pase a cuartos de final.
La jugadora estadounidense llegó al certamen olímpico con mucho ánimo tras conseguir su quinto título en individuales del torneo de Wimbledon, haciendo más significativo su triunfo al repetir el resultado en dobles junto a su hermana Venus.
A pesar de ser la cuarta clasificada del certamen olímpico, Serena es amplia favorita para llevarse el triunfo debido al buen momento por el que atraviesa, tras sumar cuatro títulos en lo que va de la temporada. La norteamericana ganó muy fácil sus tres encuentros.
"Creo que hoy y ayer en segunda ronda he jugado mejor de lo que lo hice en Wimbledon", dijo Williams, cuya rival de turno será la danesa Caroline Wozniacki, octava cabeza de serie, tras superar 6-4 y 6-2 a la eslovaca Daniela Hantuchova en una hora y 16 minutos.
Si logra proclamarse campeona el sábado, Serena sumará la presea dorada de singles con las dos que previamente ganó en dobles con su hermana Venus. También emulará a la alemana Steffi Graf, hasta ahora la única con la colección de cuatro Grand Slam y el oro olímpico.
Venus, sin embargo, se despidió en tercera ronda al caer 7-6 (5) y 7-6 (5) ante la alemana Angelique Kerber (7ª candidata).
Sharapova, campeona este año en Roland Garros, sobrevivió a la resistencia de la alemana Sabine Lisicki (15ª) para alcanzar los cuartos de final del torneo olímpico de tenis, tras imponerse por 6-7 (8), 6-4 y 6-3.
La tenista siberiana, tercera favorita, que aspira en Londres, además del oro, a recuperar el cetro mundial, necesitó dos horas y 47 minutos para derribar a su adversaria.
Sharapova se enfrentará en cuartos de final a la belga Kim Clijsters, otra ex líder del ránking de la WTA, quien le ganó a la serbia Ana Ivanovic (11ª) por 6-3 y 6-4.
Por su parte, Azarenka, Nº 1 del mundo, y la checa Petra Kvitova también ganaron en sets corridos. La actual monarca superó a la rusa Nadia Petrova (16ª) por 7-6 (6) y 6-4, en tanto que Kvitova (6ª) doblegó a la italiana Flavia Pennetta por 6-3 y 6-0.
Azarenka jugará en busca del pasaje a las semifinales frente a Kerber, mientras que a Kvitova la aguarda la rusa Maria Kirilenko (14ª), quien le frenó la marcha a la alemana Julia Goerges al batirla por 7-6 (5) y 6-3.
Por lo tanto, habrá una nueva campeona individual de tenis en Juegos Olímpicos, ya que la única que estaba en carrera perdió en esta jornada. Venus Williams se había consagrado en Sydney 2000.