Dicen los entendidos que las secuelas nunca son mejores que las originales, pero eso podría no ser cierto con la serie Tigres-Atléticos, segunda parte.
El año pasado, ambas novenas jugaron cinco partidos, con Justin Verlander lanzando una blanqueada de cuatro hits en el juego decisivo. Ambos equipos son mejores este año; los Atléticos estarán más preparados para los playoffs, y los Tigres tienen que ganar la Serie Mundial para que este año no sea una decepción.
Aquí les presentamos cinco preguntas.
¿Cuánta ventaja tendrá Oakland como local?
Quizás sea la más grande en el béisbol.
Los Atléticos jugaron para 52-29 en casa. A ningún equipo le gusta ir a ese estadio. Es frío y oscuro, y algunas veces los camerinos se llenan de aguas sucias.
"Odio ir allá", dijo un manager de la Liga Americana. "Tan pronto como llegamos allí, no puedo esperar para irme. Y nunca más volver".
Los fanáticos de los Atléticos también son únicos. No hay muchos en otras ciudades, pero sus fanáticos son de los más ruidosos, los más leales y los m''as vociferantes en el deporte. El año pasado, fueron salvajes. Y serán más salvajes este año, lo que les da a los Atléticos una ventaja bien definida.
¿Cuán buena es la rotación de los Tigres?
Es la mejor del béisbol.
Ellos utilizaron solo seis abridores en toda la temporada, la menor cantidad en el béisbol. Ellos tuvieron la mayor cantidad de aperturas de calidad (108) de cualquier equipo en el béisbol, 13 más que cualquier otro equipo de la Liga Americana. Ellos tuvieron cinco lanzadores que ganaron por lo menos 10 juegos, el primer equipo de los Tigres en lograr eso desde 1949.
Max Scherzer (21-3) va a ganar el Cy Young de la Liga Americana. Justin Verlander ha sido el mejor lanzador de la Liga Americana en los últimos tres años. Aníbal Sánchez ganó el cetro de efectividad este año. Doug Fister, quien ganó 14 juegos, abriría el Juego 4, de ser necesario, lo que dejaría a un ganador de 13 partidos (Rick Porcello) trabajando desde el bullpen.
¿Cuán bueno es el bullpen de los Atléticos?
Quizás sea el mejor bullpen de cualquier equipo en playoffs en la Liga Americana. Es profundo, versatile y lleno de lanzadores que tiran duro, liderados por el cerrador Grant Balfour, quien es lo suficientemente loco como para no inmutarse por la presión de la postemporada.
El bullpen de los Atléticos otorgó la menor cantidad de boletos de cualquier equipo en la Liga Americana. Con Sean Doolittle en la séptima, Ryan Cook en la octava y Balfour en la novena, los Atléticos tienen bien cubiertas las últimas tres entradas.
Y ellos tienen ayuda en caso de que un abridor tenga que salir temprano del juego. Pero eso es poco probable. Los Atléticos tuvieron la segunda mejor efectividad colectiva en su rotación en la Liga Americana (Detroit fue la mejor). Los abridores jóvenes, tales como Jarrod Parker, tienen un año adicional de experiencia en postemporada. Y el as Bartolo Colón ha tenido un año fabuloso, con marca de 18-6 y efectividad de 2.65. En septiembre, tuvo efectividad de 1.16, lanzó 31 entradas, caminó a cuatro y ponchó a 33.
¿Cuán saludable está Miguel Cabrera?
Una lesión en la ingle lo ha detenido significativamente. A finales de agosto, iba en camino hacia una de las mejores temporadas de la historia para un bateador derecho, y quizás una segunda Triple Corona consecutiva.
A pesar de eso tuvo una temporada sensacional, y ganará su segundo premio de JMV de forma seguida, pero en septiembre tuvo slugging de apenas .333, con dos extravases y un cuadrangular en 72 turnos.
Ha sido un jugador increíblemente duradero, un tipo que puede batear aun estando lesionado, pero esperar que esté en su mejor forma destructiva en la postemporada al sufrir de una molestosa lesión en la ingle es esperar demasiado.
¿Cuán saludable está Yoenis Céspedes?
Su hombro lo ha estado molestando, pero se espera que juegue.
Céspedes no tuvo un año particularmente bueno, pero bateó cuadrangulares en tres juegos seguidos a finales de septiembre antes de lastimarse su hombro. La alineación de los A's no luce abrumadora en el pizarrón, pero de la manera en que el manager Bob Melvin mezcla sus elementos en su alineación, los Atléticos tienen producción en cada parte del orden de bateo.
Su 25º hombre en el roster es mejor que el 25º de cualquier otro equipo, y eso también aplica a los que están en los puestos 20 al 25. Pero para que todo funcione, ellos necesitan a los 25, incluyendo a un saludable Céspedes.
Mi selección: Tigres en cinco juegos.