NUEVA YORK -- Iba a suceder tarde o temprano, pero igual, la noticia de que la temporada 2014 será la última de Derek Jeter como jugador -- el anuncio se hizo vía su página de Facebook el miércoles a las 2 de la tarde -- se siente como un evento cataclísmico para los Yankees. Derek Jeter -- el capitán de los Yankees durante los últimos 12 años y la cara indiscutida tanto de la franquicia neoyorquina como del deporte al que juega -- no será parte de los Yankees de Nueva York la próxima primavera por primera vez desde que George Bush Sr. era presidente. Eso se siente como algo, bueno, enorme. Y raro.
Enfrentando a la cruda realidad: Jeter dio la noticia en su página de Facebook con un mensaje extenso que él comenzó dándole las gracias a los simpatizantes de los Yankees y comparó a su carrera de película con "un sueño [del cual] uno eventualmente se tiene que despertar". Puedes leer el mensaje entero aquí.
No cabe duda: Aquellos que se preguntan si la decisión de Jeter seguirá siendo la misma cuando él, digamos, tenga un promedio de bateo de .300 esta temporada, deberían prestarle atención a la siguiente declaración: "Yo no podría estar más seguro. Lo sé en mi corazón. La temporada 2014 será mi última como jugador profesional de béisbol".
La base ya no está: El retiro inminente de Jeter significa que ya no quedará ningún miembro del Nucleo de Cuatro. Jorge Posada se retiró hace dos años y Mariano Rivera y Andy Pettitte hicieron lo mismo tras jugar en el 2013. Es difícil imaginar que cuatro jugadores de esa magnitud jamás vuelvan a jugar juntos por casi todas sus respectivas carreras con la misma franquicia (Jeter, Rivera y Posada jugaron cada minuto de su carrera con los Yankees. Pettitte, por su parte, hizo un pequeño desvió en Houston).
¿Por qué, Capitán, por qué?: Eso lo sabremos cuando Jeter hable con la prensa en Tampa, algo que probablemente sucederá esta semana, pero él hizo referencia a una temporada 2013 difícil y repleta de lesiones. "Lo que yo siempre me repetía a mí mismo era que, cuando el béisbol se empiece a sentir más como un trabajo, ese sería el momento para dar un paso al costado", él escribió en su mensaje.
En camino a Cooperstown: Es cosa segura, pero lo que también es seguro es que alguién ubicado en algún recoveco de la BBWAA no va a votar por él en la primera oportunidad que tenga. No puedo esperar para ver quién será, y cuáles serán sus razones para hacerlo.
Parque de Monumentos, allí viene: No cabe duda de que el No. 2 de Jeter va a unirse a los otros números retirados ubicados más allá de la cerca en el jardín central. La única pregunta es cuánto tiempo esperarán los Yankees para retirarlo. Mi fecha aproximada sería el Día Inaugural de la temporada 2015.
¿Irónico o angustiante?: Asumiendo que los Yankees no se librarán del contrato de Alex Rodríguez antes del año que viene, esto prácticamente garantiza que A-Rod será un Yankee después de que Jeter ya haya partido.
Consigan sus entradas ya mismo: No lo digo para ser materialista, pero el staff de marketing de los Yankees no podría haber pedido por un mejor aliciente para elevar la venta de abonos por toda la temporada. El tour de despedida de Mariano Rivera no previno que los Yankees sufrieran otro declive en asistencia durante el 2013 -- probablemente eso sea porque uno nunca podía saber cuándo Mo jugaría -- pero puedes apostar que la temporada final de Jeter verá al estadio lleno cada noche esta temporada.
PREGUNTA (RETÓRICA): ¿Acaso te puedes imaginar a los Yankees sin Derek Jeter?