Doce años esperando de nuevo el cruce entre All Blacks y British & Irish Lions y no defraudaron. Nueva Zelanda, sin sufrir, se llevó el primero de la serie por un claro 30-15 en Eden Park. Rieko Ioane, la apuesta de Steve Hansen para este partido, fue la figura con dos tries. El próximo sábado será la revancha en Wellington.
Con el favoritismo, Nueva Zelanda salió a dominar desde el comienzo. Pero los europeos se mostraron fuertes en el principio. Incluso Elliot Daly estuvo a punto de apoyar en el arranque pero lo sacaron justo de la cancha. Beauden Barrett fue clave. Porque el 10 no dejó dudas esta vez con su patada y abrió el marcador. Luego, Aaron Smith mostró toda su viveza y abrió rápido un penal dentro de las 22 rivales para que en la bandera, como si fuese un wing, apoye Codie Taylor. Un 10-0 letal, en 20 minutos.
Por golpes, los dueños de casa perdieron en pocos minutos a Ben Smith y a Ryan Crotty. Lions aprovechó esas bajas y Liam Williams armó una jugada espectacular desde sus 22, dejando parado ni más ni menos que a Kieran Read, y el que apoyó ese try fenomenal fue Sean O´Brien. Así se iban al descanso 13-8 abajo, pero con la esperanza de poder darlo vuelta en el complemento.
Sin embago, lo mejor de los All Blacks apareció en el momento justo. Aaron Cruden y Anton Lienert-Brown se acomodaron, y Read se recuperó con un pase impresionante desde el piso para que Rieko Ioane, la sorpresa del 15 neozelandés, se zambullera en el in goal. Ahí los visitantes no tuvieron reacción. Barrett siguió sumando con el pie y Williams, de buen partido, cometió un error infantil en una recepción y el wing de Blues facturó por duplicado. Hansen lo eligió a él por sobre Julian Savea, y él no lo defraudó.
Hubo algunos intentos de Lions de volver al partido, pero ya era imposible. Sólo en el final, con el resultado puesto, Webb consiguió descontar.
Los All Blacks no brillaron, y así y todo ganaron por un cómodo 30-15. La serie está cuesta arriba para los Lions, que deberán ser mucho más clínicos en Wellington si quieren tener por lo menos alguna chance.
SINTESIS:
Nueva Zelanda: 15 Ben Smith, 14 Israel Dagg, 13 Ryan Crotty, 12 Sonny Bill Williams, 11 Rieko Ioane, 10 Beauden Barrett, 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read, 7 Sam Cane, 6 Jerome Kaino, 5 Sam Whitelock, 4 Brodie Retallick, 3 Owen Franks, 2 Codie Taylor, 1 Joe Moody
CAMBIOS: PT 27´ Aaron Cruden por Ben Smith; 34´ Anton Lienert Brown por Crotty; ST 7´ Ardie Savea por Kaino; 14´ Wyatt Crockett y Charlie Faumuina por Franks y Moody; 17´ TJ Perenara por Aaron Smith; 25´ Nathan Harris por Taylor; 37´ Scott Barrett por Read.
British and Irish Lions: 15 Liam Williams, 14 Anthony Watson, 13 Jonathan Davies, 12 Ben Te’o, 11 Elliot Daly, 10 Owen Farrell, 9 Conor Murray, 8 Taulupe Faletau, 7 Sean O’Brien, 6 Peter O’Mahony (c), 5 George Kruis, 4 Alun Wyn Jones, 3 Tadgh Furlong, 2 Jamie George, 1 Mako Vunipola
CAMBIOS: ST 8´ Maro Itoje por Jones; 12´ Jack McGrath por Vunipola; 14´ Sam Warburton por O´Mahony; 17´ Jonathan Sexton por Te´o; 19´ Kyle Sinckler por Furlong; 28´ Ken Owens por George y Rhys Webb por Murray; 32´ Leigh Halfpenny por L. Williams.
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 14´ Penal Barrett (NZ); 18´ Try Taylor, conv. por Barrett (NZ); 31´ Penal Farrell (L); 33´ Penal Barrett (NZ); 38´ Try O´Brien (L). Resultado parcial: Nueva Zelanda 13-8 Lions.
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 15´ Try Ioane, conv. por Barrett (NZ); 22´ Penal Barrett (NZ); 31´ Try Ioane, conv. por Barrett (NZ); 40´ Try Webb, conv. por Farrell (L).
Estadio: Eden Park, Auckland
Árbitro: Jaco Peyper (Sudáfrica)
Asistentes: Romain Poite (Francia), Jérôme Garcès (Francia)
TMO: George Ayoub (Australia)