Tres de tres fue el balance de Nueva Zelanda ante Francia. Los All Blacks hilvanaron su tercera victoria consecutiva ante el seleccionado galo con un un 49-14 superador en el Forsyth Barr Stadium de Dunedin.
Fue un partido de alto voltaje en el que, al menos durante la primera mitad, ambos equipos intercambiaron el golpe por golpe sacando a relucir sus mejores armas en ataque y dejando rendijas en defensa.
Sorprendió incluso el tenor con el que comenzó Francia, no sólo por el try de Baptiste Serin a los 12', sino también con el compromiso y la agresividad con la que encaró el encuentro.
Así y todo, Nueva Zelanda siempre devolvió tries en contra con otros a favor, hasta llegar al minuto 32'. Allí se harían dueños del marcador, cuestión que no se modificaría a lo largo del resto del partido.
Es que los All Blacks no aflojaron la marcha en la segunda mitad, algo que suele ocurrir en duelos de menor fuste en el que los de Hansen se saben superiores.
Este no fue el caso. El segundo tiempo tuvo nombre y apellido: Rieko Ioane. El wing se despachó con tres súper tries -sumados a la conquista de McKenzie- y quebró cualquier atisbo de paridad entre Nueva Zelanda y Francia.
Los Hombres de Negro dieron una lección de rugby más. ¿Bajarán su nivel en algún momento? Japón 2019 está cada vez más cerca.
NUEVA ZELANDA (49): 1- Joe Moody, 2- Codie Taylor, 3- Owen Franks, 4- Samuel Whitelock (c), 5- Scott Barrett, 6- Shannon Frizell, 7- Ardie Savea, 8- Luke Whitelock, 9- Aaron Smith, 10- Damian McKenzie, 11- Rieko Ioane, 12- Sonny Bill Williams, 13- Jack Goodhue, 14- Waisake Naholo, 15- Ben Smith.
Ingresaron: PT 17' Matt Todd por Ardie Savea. ST 6' Ofa Tuungafasi por Franks, 18' Jordie Barrett por Williams, 24' TJ Perenara por Smith y Karl Tuinukuafe por Moody, 29' Richie Mo'unga por McKenzie, 30' Jackson Hemopo por Whitelock y 32' Liam Coltman por Taylor.
FRANCIA (14): 15 Benjamin Fall, 14 Teddy Thomas, 13 Remi Lamerat, 12 Wesley Fofana, 11 Gael Fickou, 10 Anthony Belleau, 9 Morgan Parra (c), 8 Kevin Gourdon, 7 Kelian Galletier, 6 Mathieu Babillot, 5 Yoann Maestri, 4 Bernard Le Roux, 3 Uini Atonio, 2 Camille Chat, 1 Dany Priso.
Ingresaron: PT 8' Baptiste Serin por Parra. ST 5' Adrien Pelissie por Chat, 8' Maxime Medard por Fall, 11' Dany Priso por Baille, Cedate Gomes Sa por Atonio y Alexandre Lapandry por Gourdon,
Suplentes: 19 Felix Lambey, 22 Jules Plisson.
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 12' Try de Baptiste Serin convertido por Belleau (FRA), 16' try de Ben Smith convertido por McKenzie (NZ), 23' try de Matt Todd convertido por McKenzie (NZ), 28' try de Wesley Fofana convertido por Belleau (FRA), 32' try de Damian McKenzie convertido por él mismo (NZ).
Resultado parcial: Nueva Zelanda 21-14 Francia.
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 6' Try de Damian McKenzie convertido por él mismo (NZ), 13' 18' y 25' try de Rieko Ioane convertido por McKenzie (NZ).
Estadio: Forsyth Barr Stadium, Dunedin
Árbitro: John Lacey (Irlanda).
Árbitros asistentes: Angus Gardner (Australia), Graham Cooper (Australia).
TMO: George Ayoub (Australia).