El fin de la aventura de Sunwolves en el Super Rugby está determinado. A partir de 2021, el equipo japonés, que ingresó en 2016 junto a Jaguares, ya no será parte de la competencia y el torneo volverá a tener 14 equipos como había sucedido del 2006 al 2010.
“La decisión de consolidar aún más el formato de la competencia para una ronda de 14 equipos no se tomó a la ligera. Ha incluido un análisis detallado y una revisión exhaustiva del panorama actual y futuro del rugby, los costos de los torneos, las consideraciones comerciales y de transmisión y el bienestar de los jugadores en línea con nuestro Plan Estratégico", afirmó Andy Marinos, CEO de SANZAAR.
Además, aseguró: "La integridad de la competencia y un entorno de juego competitivo fueron otros factores clave. para garantizar que se mantenga una ruta óptima de desarrollo del jugador para alimentar el rugby internacional ".
El torneo pasará a ser todos contra todos, eliminando así las conferencias, y los dos primeros de la tabla general clasificarán directo a semifinales, y del tercer al sexto puesto jugarán playoffs. Serán mínimo 13 partidos para cada franquicia y dos semanas libres durante la competencia.
Sobre Sunwolves, Marinos explicó que "a principios de marzo, la Unión de Fútbol de Rugby de Japón (JRFU) advirtió a SANZAAR que ya no estarían en posición de financiar la participación futura del equipo después de 2020". Y aclaró que ese país y la región de Asía y el Pacífico siguen siendo estratégicamente importantes para el organismo. La posibilidad más cierta que tienen es armar un torneo con equipos de Asia, las Islas del Pacífico, América del Norte y del Sur.
"Nos gustaría agradecer a JRFU por su continuo apoyo y esperamos trabajar con ellos en el futuro y continuaremos apoyando a los Sunwolves durante las temporadas de Super Rugby de 2019 y 2020", agregó Marinos.
Sunwolves deja el Super Rugby en la próxima temporada y un nuevo torneo se avecina.